Lorsqu’on apprend une nouvelle langue, il est toujours utile de se familiariser avec ses origines, son histoire et ces petits détails qui la rendent unique. Si vous envisagez d’apprendre le norvégien (ou même de visiter la Norvège), alors cette liste peut s’avérer très utile.
Le norvégien (norsk) est une langue germanique du nord avec environ cinq millions de locuteurs principalement confinés au Royaume de Norvège. Avec le suédois et le danois, le norvégien forme un continuum dialectal, ce qui signifie que différents dialectes de ces langues sont mutuellement intelligibles dans une certaine mesure.
Le norvégien parlé a plus de consonnes dures que le danois ; « t » plutôt que « d » et « p » plutôt que « b », par exemple, et une prononciation moins « fluide ». Un exemple célèbre de cette différence est le danois pour « bouillie rouge à la crème » : prononcé « roegroe meh floe-eh » en danois, mais « roegroeT me floeTe » en norvégien. La version suédoise serait « roedgroet med grädde » (bien que le plat en question soit plutôt appelé fruktkräm). Notez que le suédois utilise également un mot complètement différent pour « crème » (avec un tréma sur le dessus du « a », non utilisé en danois ou en norvégien), mais la prononciation est plus proche du norvégien.
Le shibboleth « bouillie rouge » illustre les différences entre les trois langues : Les Norvégiens trouvent que le danois est facile à lire mais très difficile à comprendre à l’oral, tandis que le suédois est plus facilement compréhensible, à condition de savoir que le mot « verre » désigne une glace et non un réceptacle à boisson, comme c’est le cas en norvégien.
Le norvégien utilise l’alphabet latin et y ajoute les trois caractères æ, ø et å, pour faire bonne mesure.
Le norvégien s’écrit selon deux normes distinctes
Le norvégien n’est pas seulement norvégien. Plus précisément, il existe deux normes pour le norvégien écrit (et le langage oral normatif, tel qu’utilisé dans la radiodiffusion) : l’une appelée « bokmål » (langue du livre) et « nynorsk » (nouveau norvégien). Le bokmål est la version modernisée de la norme écrite danoise qui a été utilisée jusqu’à la première grande réforme linguistique en 1907. Le nynorsk a été créé par le linguiste Ivar Aasen dans les années 1850, sur la base de divers dialectes norvégiens, avec plus qu’un clin d’œil au passé nordique pré-danois.
Le mouvement d’abandon du danois a été alimenté par un fort besoin nationaliste de construction d’une nation culturelle, lorsque 300 ans de domination danoise ont pris fin de manière criante en 1814. Deux écoles ont émergé : les réformateurs qui voulaient progressivement norvégiser le danois, et les néo-norvégiens.
Dans la célèbre Norvège inclusive, les deux factions ont gagné, de sorte que les écoles en Norvège enseignent maintenant les deux versions de la langue unique, et si vous écrivez une lettre en nynorsk à un fonctionnaire, ils sont obligés par la loi de répondre en nature. Cela a conduit à deux choses : des lettres de fonctionnaires en nynorsk plutôt mauvais, et beaucoup d’immigrés sentant qu’il y a un obstacle déraisonnable à l’emploi dans la fonction publique, parce qu’ils trouvent que s’attaquer au nynorsk est encore plus difficile que la population autochtone.
Pendant de nombreuses années, il y avait une école de pensée de troisième voie : samnorsk, qui signifie « Joint-Norwegian ». Cette école avait le soutien de certains politiciens, dont le plus célèbre était le politicien fasciste Vidkun Quisling, mais ne trouvait que peu de soutien parmi les gens ordinaires ou les poètes et les écrivains. Au lieu de cela, après la guerre, le gouvernement a continué à faire pression pour des réformes visant à rapprocher les normes orthographiques des deux variantes du norvégien, mais en 1981, cet élan était pratiquement terminé.
Depuis le début des années 1980, la ligne a été de permettre plusieurs alternatives orthographiques pour les mots dans les deux normes écrites, pour donner une plus grande liberté de choix. Malheureusement, cela a également donné lieu à beaucoup de confusion pour les étudiants et les locuteurs d’autres langues qui essaient d’apprendre à écrire correctement.
Le norvégien a plusieurs dialectes
Il existe deux façons officielles d’écrire le norvégien (avec beaucoup de choix orthographiques dans les deux), mais ne nous arrêtons pas là. Les Norvégiens se sont obstinément accrochés à des dialectes régionaux qui se sont développés au fil des siècles et ont évolué de différentes manières selon qu’ils étaient parlés dans une région côtière ou à l’intérieur des terres.
Les dialectes sont grossièrement divisés en oriental et occidental (l’occidental comprend la majeure partie de la côte et du Nord – essentiellement une grande côte – tandis que l’oriental couvre la région intérieure et la capitale Oslo). En règle générale, en ce qui concerne les dialectes norvégiens, l’eau relie et les montagnes divisent. La Norvège a une crête montagneuse qui divise l’Est de l’Ouest, et les dialectes les plus distincts se trouvent dans les zones montagneuses les plus éloignées (sans surprise).
En plus des dialectes orientaux et occidentaux, il existe une distinction très discutée entre les dialectes ruraux et urbains. Le dialecte urbain de Bergen, par exemple, n’a que deux genres grammaticaux, alors que le norvégien normal en a généreusement trois.
Il y a peut-être en Norvège une politique plus consciente de conserver et d’encourager l’utilisation du dialecte que dans les autres pays scandinaves – ou en Europe en général. Il n’existe pas en tant que tel de norme officielle pour le norvégien parlé (bien que les diffuseurs penchent pour le nynorsk ou le bokmål). L’utilisation des dialectes a été encouragée à l’échelle nationale, et l’actuel Premier ministre, Erna Solberg, parle le dialecte de Bergen, même à titre officiel (voir ci-dessus).
Le norvégien a des mots extrêmement longs
En anglais, des noms composés sont utilisés pour certains mots, comme dentifrice, coupe de cheveux ou chambre à coucher – les mots résultants sont assez courts et gérables. Le nom composé est une partie très importante de la langue norvégienne, et il conduit souvent à la création de mots extrêmement longs.
Les noms composés norvégiens ne seront pas nécessairement répertoriés dans le dictionnaire, car vous pouvez, littéralement, les inventer au fur et à mesure. Prenez par exemple menneskerettighetsorganisasjoner, qui signifie « organisations des droits de l’homme ». Ce n’est pas dans le dictionnaire, mais c’est correct.
Les possibilités quasi infinies de nouveaux composés conduisent à beaucoup, beaucoup de lignes rouges sinueuses lorsque vous écrivez du norvégien sur un appareil électronique. Heureusement, dans un pays qui connaît six mois d’obscurité hivernale, ce phénomène donne également lieu à l’un des passe-temps favoris de la population norvégienne : signaler les erreurs de composition des mots. Un exemple très apprécié est celui du magasin annonçant qu’il propose une offre spéciale sur les « lamme lår » (cuisses boiteuses), alors qu’il veut en fait proposer « lammelår » (gigot d’agneau).
La langue norvégienne, comme le paysage, monte et descend
L’une des rares choses que le norvégien a en commun avec le chinois est qu’il est tonal. Heureusement, l’intonation des mots en norvégien ne suit qu’un système à deux tons, mais c’est suffisant pour y faire tomber l’apprenant en langue. « Tømmer » peut soit signifier « bois », soit « vider ». « Ta på » peut être soit « toucher », soit « s’habiller ».
Le sens dépend du fait que les mêmes phonèmes sont entonnés avec le ton 1 ou le ton 2. Le ton 1 est un ton direct du grave à l’aigu, tandis que le ton 2 présente un creux au début, puis il remonte. Le degré de montée varie selon qu’il s’agit d’un dialecte oriental ou occidental. Le dialecte de Bergen mentionné ci-dessus est encore une fois dans une classe à part, sans distinction de tonalité, et c’est aussi le cas pour certains dialectes du Nord.
Le norvégien rend les Norvégiens uniques
La plupart des Norvégiens aiment leur langue et ils aiment en parler – il y a une émission de radio de longue date appelée Språkteigen qui traite des questions linguistiques et répond aux questions des auditeurs, et il y a eu plusieurs séries télévisées consacrées à faire du divertissement léger à partir de la langue.
Dans la presse écrite et les médias sociaux, les exemples d’utilisation incorrecte ou drôle de la langue abondent. Les exemples ne sont pas des moindres : « Kvinne overrasket av ulv på vei til jobb ». Cela signifie « Femme surprise quand elle a vu le loup sur le chemin du travail », mais la construction en norvégien peut se lire comme si elle était surprise par le loup sur le chemin du travail. Ce qui serait en effet surprenant.
Une des raisons pour lesquelles la langue est si importante pour les Norvégiens est le rôle crucial qu’elle a joué dans le processus d’édification de la nation et de construction d’une identité. Lorsque les autorités scolaires norvégiennes ont essayé d’imposer aux écoliers les normes orthographiques issues de la réforme de 1938 (norvégien conjoint), les parents prenaient des stylos et barraient et corrigeaient l’orthographe dans les manuels scolaires, et il y a même eu des bûchers publics de manuels contenant l’orthographe détestée.
Le débat sur la façon dont le norvégien doit être écrit et enseigné ne s’appelle pas « le débat sur la langue », mais « Språkstriden », le combat linguistique. Ils peuvent distribuer le prix Nobel de la paix, mais au milieu de la neige froide, les Norvégiens peuvent s’échauffer sur des choses vraiment importantes, comme l’orthographe de « snow ». L’orthographe officielle est « snø », mais les usagers conservateurs de la langue préfèrent l’orthographe héritée du danois : « sne ».
Généralement, les Norvégiens progressistes sont assez conservateurs sur leur langue. En 1951, le gouvernement norvégien a décidé que les chiffres devaient désormais être lus comme cinquante et un, et non un et cinquante. Aujourd’hui, bien plus d’un demi-siècle plus tard, les gens utilisent toujours un-et-cinquante. C’est-à-dire qu’ils utilisent les deux. L’ancienne façon en privé, et la nouvelle façon dans des contextes plus formels. Il peut être utilisé des deux manières dans une même phrase : « Il est né en mille neuf cent quatre-vingt, mais elle est née en quatre-vingt-cinq ».
La langue fait partie de l’identité de chacun, et les Norvégiens refusent de se la laisser dicter. L’amour et le respect des dialectes en sont un autre exemple. En parlant leurs dialectes, en écrivant en bokmål ou en nynorsk, et en comptant à tort et à travers, ils continuent à exprimer leur propre identité individuelle et collective, légèrement contrastée, mais certainement unique, dans un pays qu’ils aiment appeler « annerledeslandet » (le pays différent).