Mathew Knowles – pappa till Beyoncé och Solange – vill rädda liv efter att ha överlevt bröstcancer

”Jag vill rädda liv, särskilt i det svarta samhället”, säger Knowles

Den första gången Mathew Knowles upptäckte en röd prickstor prick på sin skjorta, i juli 2019, tänkte han inte mycket på det. Inte heller nästa dag, när musikproducenten och pappan till superstjärnorna Beyoncé och Solange hittade ytterligare en fläck på sin skjorta.

När det hände en tredje gång tog dock Knowles, 68, upp det med sin fru sedan sju år tillbaka, Gena Avery Knowles, som sa att hon hade lagt märke till liknande fläckar på deras sängkläder. ”Jag sa: ’Okej, jag måste gå till doktorn'”, säger han till PEOPLE.

Knowles hade lärt sig att vara försiktig med sin hälsa efter att i flera år ha sålt utrustning för medicinska bilder, bland annat mammografimaskiner. Han var tvungen att känna till teknikens och de medicinska förhållandenas ins och outs, så han visste att män kan få bröstcancer och att ett av tecknen är bröstvårtsutflöde, ungefär som det han nu såg på sina skjortor.

Och några dagar senare bekräftade en mammografi och en biopsi hans misstankar – Knowles var en av de få män som diagnostiserats med bröstcancer, ungefär 1 procent av de 270 000 bröstcancerfall som upptäcks varje år.

”Jag var helt otrolig”, säger han.

Mathew och Beyonce Dave Hogan/Getty

För mer information om Mathew Knowles kamp mot bröstcancer kan du hämta det senaste numret av PEOPLE, som finns på tidningskiosken på fredag.

Knowles hade dock tur. Han hade upptäckt sin cancer tidigt, när den var i stadium 1A, vilket innebär att den var liten och inte hade spridit sig till lymfkörtlarna. Han behövde ingen kemoterapi, men han behövde en mastektomi. Att berätta för Gena var en av de svåraste delarna.

”Mindre än ett år tidigare hade hennes lillasyster dött av bröstcancer vid 49 års ålder”, säger han. ”Det var en svår period för henne, och nu har hennes man bröstcancer. Jag var bara väldigt orolig för hennes välbefinnande och hur hon skulle ta det.”

Gena och Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena säger att hon till att börja med var ”helt chockad”, men när hon hörde att cancern upptäcktes tidigt blev hon lättad. ”Jag visste att han skulle bli bra”, säger hon.

Parets förtroende för sina läkare innebar att de också avvaktade med att berätta för Beyoncé och Solange, hans döttrar med ex-fru Tina Knowles, förrän efter operationen.

”Jag ville att operationsdelen skulle ligga bakom mig”, säger han. ”Jag ville inte att de skulle oroa sig för att det här var en situation på liv eller död på operationsdagen.”

Operationen gick bra, med två snabba veckor av återhämtning. Men en annan överraskning kom ut av hans operation – testerna avslöjade att han hade BRCA2-genmutationen, vilket ökar risken för att utveckla cancer i bukspottkörteln, melanom och prostatacancer.

Mathew Knowles Courtesy Mathew Knowles

”Under alla år som jag har jobbat med diagnostisk avbildning hade jag aldrig hört ordet BRCA förut”, säger Knowles.

Det fick honom att undersöka sin familjehistoria. Knowles visste att hans mamma och moster hade dött i bröstcancer, men han fick också veta att hans gammelmoster också hade dött i bröstcancer och att fyra av hans fars sex bröder hade dött i prostatacancer.

Knowles återvände ”omedelbart” till sin läkare för att göra magnetröntgenundersökningar av prostata, bukspottkörteln och levern, och han går regelbundet på hudcancerkontroller. ”Om jag hade vetat om BRCA-genen skulle jag ha fått en dubbel mastektomi”, säger han.

Och nu vill han att alla ska ta reda på om de har BRCA-genen så att de kan vara proaktiva när det gäller sin hälsa. Knowles började samarbeta med Invitae, ett företag för genetiska tester, i början av året för att uppmuntra alla att testa sig – han har fått Beyoncé och Solange att göra det också.

”Om du ligger före i utvecklingen kommer ditt utfall att vara, för det mesta, bra”, säger han. ”Jag är ett levande exempel.”

Knowles gör också en poäng av att tala ut om manlig bröstcancer, eller som han föredrar att kalla det, bröstcancer. Även om männen bara utgör en liten del av de bröstcancerdiagnoser som ställs varje år, dör de oproportionerligt mycket oftare – 19 procent oftare – än kvinnor, delvis på grund av att deras cancer ofta upptäcks senare.

”Mycket måste förändras när det gäller att utbilda män om bröstcancer”, säger han.

Och han lägger extra fokus på att hjälpa svarta män, som diagnostiseras med bröstcancer i 52 procent högre grad än vita män.

”Jag vill rädda liv, särskilt i det svarta samhället”, säger Knowles.

Varför 80-talets superstjärna Rickie Lee Jones, som sjöng hiten ”Chuck E’s in Love”, gick bort från berömmelsen

David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImage

Jessica Simpson säger att hon beundrar Britney Spears ”styrka” och ”förmåga att leva oförbehållsamt”

Se in i Christy Carlson Romanos hem i Austin, Komplett med en speakeasy & Nod to Kim Possible

The Best of People

Få nyheter om kändisar och kungligheter samt intressanta historier om människor levererade direkt till din inkorg