”Kom ihåg att influensavaccinering inte bara minskar förekomsten av influensa, utan även allvarlighetsgraden och sjukhusvistelsen i samband med influensa”, påpekade han. Detta är särskilt viktigt för barn och ungdomar, med tanke på att de har drabbats oproportionerligt mycket av allvarlig sjukdom den här säsongen
CDC:s MMWR betonade att årets vaccin hittills har skyddat barn och ungdomar i åldrarna 6 månader till 17 år på ett betydande sätt, med en vaccineffektivitet på 55 % som setts i denna population.
”Vi har ett vaccin i år som verkar fungera bättre i denna åldersgrupp, så det är mycket viktigt att familjeläkare informerar familjerna om att det finns ett effektivt sätt att minska risken för allvarlig sjukdom hos deras barn”, säger Epling.
Förutom dessa fördelar kan en minskning av influensaassocierad sjukdom leda till kortare frånvaro från skolan för barn och från arbetet för vuxna (de som själva blir sjuka eller måste ta hand om sjuka barn).
Att ytterligare detaljer i rapporten
Baserat på data för 4 112 barn och vuxna som är inskrivna i U.S. Influenza Vaccine Effectiveness Network och som rapporterade akut respiratorisk sjukdom från den 23 oktober till den 25 januari fastställde CDC att influensasäsongen 2019-20 inleddes tidigt med en övervägande cirkulation av influensa B/Victoria-virus. Detta följdes av ökande A(H1N1)pdm09-virusaktivitet, och detektion av båda virusen pågår.
Rapporten noterade att markörer för allvarlig sjukdom, inklusive laboratoriebekräftade influensaassocierade sjukhusinläggningsfrekvenser bland barn och ungdomar och bland vuxna i åldrarna 18-49 år, är högre än vid den här tiden under de senaste influensasäsongerna, inklusive säsongen 2017-2018, då influensa A(H3N2)-virus dominerade.
Hos den här säsongen har hittills 92 influensarelaterade dödsfall rapporterats bland barn och ungdomar under 18 år – det högsta antalet dödsfall vid denna tidpunkt under säsongen sedan rapporteringen började för säsongen 2004-2005, säger CDC.
Av de patienter med akut luftvägssjukdom som skrevs in under analysperioden testade 26 % positivt för influensavirusinfektion med hjälp av realtids-omvänd transkription-polymeraskedjereaktion, varav 17 % för influensa B-virus och 9 % för influensa A-virus, med fem patienter som testade positivt för båda, enligt rapporten.
Den 25 januari hade CDC sagt att man genetiskt karakteriserat 177 influensa B/Victoria-virus från deltagare i U.S. Flu VE Network. 97 % av dessa tillhörde den genetiska subkladen V1A.3. (som skiljer sig från subkladen V1A.1 som inkluderar referensstammen för 2019-2020 års B/Victoria-vaccin) och 3 % tillhörde V1A.1.
Alla 32 genetiskt karakteriserade A(H1N1)pdm09-virus tillhörde den genetiska gruppen 6B.1.A, som inkluderar 2019-2020 A(H1N1)pdm09-vaccinets referensstam (A/Brisbane/02/2018).
Flu Vaccine Task Force
CDC-forskare betonade i MMWR att det behövs effektivare influensavaccin, och de sa att statliga forskare arbetar för att nå det målet.
”Influensa är ett utmanande årligt hot mot folkhälsan eftersom viruset förändras på oförutsägbara sätt, nya virus dyker upp och det tar tid att producera de enorma mängder vaccin som behövs för att skydda allmänheten”, sade Epling.
En verkställande order som president Donald Trump undertecknade i september prioriterar insatser för att öka upptagningen av influensavaccinering, förbättra produktionseffektiviteten av vaccinet och forska om nya vacciner som kan ge en längre varaktig täckning, tillade han.
”Genom den skapades en nationell arbetsgrupp för influensavaccin som ska arbeta över flera olika organ för att nå dessa mål”, konstaterade Epling. ”Vi väntar på rapporten från denna arbetsgrupp, men jag tror att den extra fokuseringen och prioriteringen är potentiellt mycket användbar.”
Slutpunkter
CDC:s rapport noterade också att antivirala läkemedel är viktiga som ett komplement till influensavaccinationen.
Antivirala läkemedel kan vara ett användbart extra verktyg för att bekämpa influensa, sade Epling, men de begränsas av en brist på hårda bevis för att de förbättrar viktiga resultat, som sjukhusinläggningar och dödsfall.
”De kan förbättra symtomdurationen med lite mindre än en dag, så jag diskuterar begränsningarna med mina patienter som träffar mig för influensa, och tenderar att prioritera det för dem som löper en ökad risk för dåliga resultat med influensa – de som har astma, hjärtsjukdomar osv. — i hopp om att det ska hjälpa”, sade han.
Vad gäller begränsningarna i CDC:s preliminära uppskattningar av influensavaccinets effektivitet, sade MMWR att urvalsstorleken var otillräcklig för att uppskatta den totala VE mot sjukdom i samband med A(H3N2)-virusinfektioner.
”Det här är en interimsrapport, så saker och ting kan komma att förändras när vi får mer erfarenhet av alla de olika stammarna av viruset”, sade Epling. ”A(H3N2) kan ha en topp senare under säsongen eller inte, så vi måste vänta på de slutliga uppskattningarna av vaccinets effektivitet.”
För det sista sa Epling att den här interimsrapporten inte ändrar det som familjeläkare redan gör i praktiken.
”Vi bör fortsätta att erbjuda influensavaccin till alla våra patienter som är 6 månader och äldre”, sa han. ”Om något bör informationen om den allvarligare sjukdomen hos barn och ungdomar och bevisen för god vaccineffektivitet i denna population stärka våra ansträngningar att få våra patienter vaccinerade.”