Vie précoce
Le célèbre commentateur politique Rush Limbaugh est né Rush Hudson Limbaugh III le 12 janvier 1951 à Cape Girardeau, dans le Missouri, dans une famille locale très estimée. Son grand-père paternel, Rush Hudson Limbaugh, a été ambassadeur des États-Unis en Inde sous le président Dwight D. Eisenhower ; un oncle a été juge fédéral pendant la présidence de Ronald Reagan ; et son père conservateur, Rush Hudson Limbaugh II, a travaillé comme avocat.
À l’âge de 8 ans, Limbaugh s’était fixé pour objectif de faire carrière à la radio. Son père, cependant, avait en tête une carrière plus stable pour son fils. J’ai dit : « Papa, j’adore ça. Je sais que je suis doué pour ça. Je vais devenir encore meilleur », se souvient Limbaugh. Mais Rush Limbaugh II est resté opposé à l’objectif de son fils, et à cause de cela, Rush a rapidement été considéré comme un rebelle par le reste du clan Limbaugh.
« Peut-être que s’il y avait un mouton noir dans notre famille, c’était moi, parce que je n’ai jamais – je n’ai jamais été conformiste », a déclaré plus tard Limbaugh, ajoutant : « J’étais énormément rebelle. Je détestais l’école parce que c’est ce que tout le monde devait faire. Je détestais être enfermé dans une pièce à partir du CE1. … Le gars à la radio s’amuse … il ne va pas dans une salle avoir à apprendre à coller. »
Bien que la famille de Limbaugh ait désapprouvé ses aspirations à une carrière à la radio, ils n’ont pas complètement ignoré sa passion pour la radiodiffusion. À l’âge de 9 ans, Limbaugh reçoit une Remco Caravelle, une radio-jouet qui peut émettre sur les fréquences AM jusqu’à 500 pieds de distance.
Début de carrière à la radio
Limbaugh décroche son premier emploi à la radio alors qu’il est au lycée ; sous le pseudonyme de » Rusty Sharpe « , il travaille comme DJ pour la station locale KGMO (copropriété de son père). Après le lycée, Limbaugh fréquente brièvement la Southeast Missouri State University ; il quitte l’école en 1971, après un an d’inscription, pour poursuivre une carrière à la radio.
Cependant, Limbaugh a eu du mal à conserver un poste. Il a été renvoyé de stations dans le Missouri et en Pennsylvanie pour avoir été trop controversé en tant que commentateur de nouvelles. » Toute ma famille pensait que j’étais destiné à l’échec « , se souviendra-t-il plus tard.
Après un passage comme vendeur de billets pour les Kansas City Royals de la Major League Baseball, au milieu des années 1980, Limbaugh décroche un emploi d’animateur à l’antenne de KFBK à Sacramento, en Californie, avec l’aide d’un ami dirigeant de radio. Là, Limbaugh reprend le créneau de Morton Downey Jr. et rencontre le succès lorsque ses audiences dépassent celles de son prédécesseur. Moins d’un an plus tard, Limbaugh est devenu connu comme le meilleur animateur radio de Sacramento.
En 1987, la Commission fédérale des communications a abrogé une règle de longue date connue sous le nom de Fairness Doctrine, qui obligeait les stations de télévision et de radio à diffuser pendant un temps égal chaque côté d’un argument politique. L’abrogation de la Doctrine de l’équité a finalement ouvert la voie à l’émergence du style radiophonique politiquement conservateur de Limbaugh, désormais distinct. Peu de temps après, l’animateur en ondes a quitté KFBK pour un poste au sein du réseau de radio ABC, apportant avec lui sa nouvelle célébrité, ainsi qu’une réputation d’avoir des idéologies fortes et de droite.