Wczesne życie
Sławny komentator polityczny Rush Limbaugh urodził się jako Rush Hudson Limbaugh III 12 stycznia 1951 roku w Cape Girardeau, Missouri, w wysoko cenionej rodzinie lokalnej. Jego ojcowski dziadek, Rush Hudson Limbaugh, służył jako ambasador USA w Indiach za czasów prezydenta Dwighta D. Eisenhowera; wujek służył jako sędzia federalny podczas prezydentury Ronalda Reagana; a jego konserwatywny ojciec, Rush Hudson Limbaugh II, pracował jako adwokat.
Do czasu, gdy miał 8 lat, Limbaugh postawił na karierę w radiu. Jego ojciec miał jednak na myśli bardziej stabilną karierę dla swojego syna. „Powiedziałem: 'Tato, kocham to. Wiem, że jestem w tym świetny. Będę jeszcze lepszy'” – wspominał Limbaugh. Ale Rush Limbaugh II pozostał przeciwny celowi swojego syna, i z tego powodu, Rush wkrótce był postrzegany jako buntownik dla reszty klanu Limbaugh.
„Być może, jeśli była czarna owca w naszej rodzinie, to byłem ja, ponieważ nigdy – nigdy nie byłem konformistą,” Limbaugh później powiedział, dodając, „Byłem ogromnie zbuntowany. Nienawidziłem szkoły, bo wszyscy inni musieli to robić. Nienawidziłem być zamykany od drugiej klasy w pokoju. … Facet w radiu dobrze się bawi … nie idzie do jakiegoś pokoju, gdzie musi nauczyć się wklejać.”
Chociaż rodzina Limbaugha nie pochwalała jego aspiracji do kariery w radiu, nie ignorowała całkowicie jego pasji do nadawania. W wieku 9 lat Limbaugh otrzymał Remco Caravelle, zabawkowe radio, które mogło nadawać na częstotliwościach AM w odległości do 500 stóp.
Wczesna kariera radiowa
Limbaugh wylądował swoją pierwszą pracę w radiu, gdy był w szkole średniej; używając pseudonimu „Rusty Sharpe,” pracował jako DJ dla lokalnej stacji KGMO (której współwłaścicielem był jego ojciec). Po ukończeniu szkoły średniej, Limbaugh krótko uczęszczał do Southeast Missouri State University; opuścił szkołę w 1971 roku, po roku zapisów, aby kontynuować karierę w radiu.
Jednakże, Limbaugh miał problemy z utrzymaniem pozycji. Został zwolniony ze stacji w Missouri i Pensylwanii za bycie zbyt kontrowersyjnym jako komentator wiadomości. „Cała moja rodzina myślała, że jestem skazany na porażkę”, wspominał później.
Po stint jako sprzedawca biletów dla Major League Baseball’s Kansas City Royals, w połowie lat 80-tych, Limbaugh wylądował pracę jako gospodarz on-air w KFBK w Sacramento, Kalifornia, z pomocą przyjaciela radiowego wykonawczego. Tam Limbaugh przejął miejsce Mortona Downeya Jr. i odniósł sukces, gdy jego wyniki oglądalności przewyższyły wyniki jego poprzednika. Mniej niż rok później, Limbaugh stał się znany jako Sacramento’s top radio host.
W 1987 roku, Federalna Komisja Łączności uchyliła długoletnią zasadę znaną jako Fairness Doctrine, która wymagała zarówno stacji telewizyjnych i radiowych do powietrza na równą ilość czasu każdej strony do argumentu politycznego. Uchylenie Fairness Doctrine ostatecznie utorowało drogę do ukształtowania się odrębnego, politycznie konserwatywnego stylu radiowego Limbaugh. Nie długo po tym, on-air gospodarz opuścił KFBK na stanowisko w ABC Radio Network, przynosząc swoją nowo odkrytą sławę z nim, jak również reputację posiadania silnych, prawicowych ideologii.
.