Des ennuis judiciaires
En 2002, Kelly et Jay-Z ont sorti l’album collaboratif The Best of Both Worlds. Cependant, le disque a été éclipsé par l’implication présumée de Kelly dans un scandale sexuel. Une vidéo qui montrerait Kelly en train d’avoir des relations sexuelles avec une fille mineure a été donnée à un journaliste, qui a remis la bande à la police. Kelly a clamé son innocence.
En juin 2002, Kelly a été accusé de 21 chefs d’accusation d’actes criminels liés à la pornographie infantile dans l’Illinois. Il a de nouveau été inculpé en Floride l’année suivante pour des charges similaires, mais celles-ci ont été abandonnées par la suite.
Malgré les scandales, Kelly a toujours connu un fort succès commercial. Son album Happy People/U Saved Me de 2004 s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires, et il a introduit sa célèbre série de chansons apparentées, Trapped in the Closet, sur le disque TP.3 Reloaded en 2005. En outre, il est resté un collaborateur recherché, travaillant avec Snoop Dogg et Ja Rule, entre autres.
Kelly a finalement été mis en procès en mai 2008. À ce moment-là, plusieurs des accusations portées contre lui avaient été abandonnées. Ensuite, la jeune femme qui serait apparue dans la vidéo a refusé de témoigner, et plusieurs membres de sa famille ont déclaré que ce n’était pas elle dans la vidéo. Après plusieurs semaines de témoignages, le jury a conclu que R. Kelly n’était pas coupable des 14 chefs d’accusation retenus contre lui.
Retour en studio et autobiographie
Bien qu’il ne soit plus la star de premier plan qu’il était autrefois, R. Kelly a continué à créer de nouvelles musiques et à se produire sur scène. Il a publié Write Me Back en 2012, qui s’inscrit dans la lignée de stars comme Marvin Gaye et Teddy Pendergrass.
La même année, Kelly a publié une autobiographie, Soulacoaster : The Diary of Me. Kelly a expliqué la raison pour laquelle il a écrit le livre sur son site Web, écrivant qu’il « sentait qu’il était temps qu’ils rencontrent Robert, le fils à maman, Robert le frère, Robert le père et surtout Robert la personne. »
Kelly a livré son album suivant, Black Panties, en 2013, et a suivi avec The Buffet deux ans plus tard. En 2016, il sort un album de standards de vacances, 12 Nights of Christmas.
Plus d’accusations d’abus sexuels
En 2018, Kelly se retrouve à nouveau dans l’eau chaude pour ses affaires personnelles avec la sortie du documentaire de la BBC R. Kelly : Sex, Girls and Videotapes. Le documentaire présentait une ancienne petite amie de Kelly affirmant que le chanteur l’avait « préparée » à avoir des relations sexuelles avec d’autres femmes, dont l’une n’avait que 14 ans.
En avril, une autre jeune femme s’est avancée avec des accusations contre Kelly. Selon son avocat, la femme a commencé une relation de huit mois avec le chanteur en juin 2017, à l’âge de 19 ans, au cours de laquelle il l’a infectée avec une MST et a essayé de l’incorporer dans son entourage de partenaires sexuels. La victime présumée avait déjà déposé une plainte auprès de la police de Dallas et s’apprêtait à frapper Kelly avec une plainte civile fédérale.
Plus tard ce mois-là, Kelly a atterri dans le collimateur de Time’s Up, une organisation créée par des artistes et des cadres influents pour protéger les victimes de harcèlement sexuel. L’organisation a publié une lettre ouverte qui demandait « des enquêtes et des investigations appropriées sur les allégations d’abus de R. Kelly faites par des femmes de couleur et leurs familles depuis plus de deux décennies maintenant » et appelait des entreprises comme RCA, Spotify, Apple et Ticketmaster à rompre leurs liens professionnels avec lui.
En mai 2018, Spotify a éliminé R. Kelly de toutes les listes de lecture en raison de sa nouvelle politique de contenu haineux &conduite haineuse pour « être cohérent avec nos rôles distincts dans la musique et les médias. »
Documentaires et arrestation
En janvier 2019, Lifetime a diffusé un documentaire en six parties, Surviving R. Kelly, qui explore les accusations portées contre lui au fil des ans à travers des entretiens avec des petites amies et des associés.
Peu après, RCA a retiré le chanteur controversé de son label. En février, l’avocat Michael Avenatti a révélé qu’il avait fourni aux autorités une cassette vidéo qui aurait montré Kelly en train de se livrer à des activités sexuelles avec une jeune fille mineure.
Le 22 février, un jour après que deux autres femmes se soient manifestées avec des accusations, Kelly a été formellement accusé de 10 chefs d’accusation d’abus sexuel criminel aggravé dans le comté de Cook, Illinois. Il s’est rendu à la police de Chicago le soir même et a quitté la prison trois jours plus tard après avoir payé une caution de 100 000 dollars.
Kelly a fait surface pour une interview très chargée avec Gayle King de CBS This Morning le 5 mars, à un moment donné, il s’est arrêté, a crié à la caméra et a pleuré en clamant son innocence. Il a également rejeté l’idée de retenir les femmes contre leur volonté dans un culte sexuel, affirmant que les deux jeunes femmes qui vivaient avec lui ont été « remises » par leurs parents.
L’artiste a de nouveau été arrêté en juillet 2019, cette fois pour une série d’accusations fédérales qui comprenaient le trafic sexuel et la production de pornographie enfantine.
En janvier 2020, Lifetime a présenté Surviving R. Kelly Part II : The Reckoning. En plus de fournir des entrevues supplémentaires avec les victimes présumées de Kelly, cette série a examiné les menaces et le stress endurés par les femmes qui ont dénoncé le chanteur dans le documentaire précédent.
La chaîne Lifetime a présenté Surviving R. Kelly Part II : The Reckoning.