Walla Walla, WA
Uma organização nacional de direitos civis está chamando um oficial da polícia Walla Walla para mudar sua tatuagem de duplo relâmpago ou ser demitido.
A Fundação para a Liberdade Religiosa Militar ameaçou com uma ação legal contra Walla Walla em uma carta na terça-feira à noite, a menos que o departamento e a cidade tomem alguma medida para se dirigir à tatuagem do oficial, a carta dizia.
“Simplesmente não há desculpa disponível para o oficial Nat Small continuar a praticar esta simbologia nazista chocantemente maligna das SS em seu antebraço esquerdo”, disse Michael Weinstein, o fundador e presidente da Fundação para a Liberdade Religiosa Militar.
A fundação tem como objetivo proteger os direitos das pessoas de praticarem sua religião sem interferência do governo”. Até agora eles representaram mais de 66.000 em serviço, veteranos e pessoal civil nos serviços armados.
O duplo relâmpago era o símbolo não-oficial dos atiradores furtivos dos fuzileiros. Faz parte da história da unidade desde pelo menos 2004, de acordo com o Marine Times. Tornou-se o centro de uma controvérsia em 2012, depois de várias fotos de soldados com o símbolo terem surgido.
A fundação estava entre os grupos que pediam para a unidade parar de usar a imagem.
Um tumulto em 2012, levou o General Jim Amos a pedir uma investigação, que descobriu que os fuzileiros navais não perceberam a ligação entre os dois símbolos.
Problemas da comunidade
Foi agora o centro de uma controvérsia local em Walla Walla, depois que um membro do público compartilhou uma foto dela para páginas de mídia social, segundo o Walla Walla Union-Bulletin. Na quinta-feira, oficiais da polícia postaram uma explicação sobre a tatuagem na página do departamento no Facebook.
O post recebeu mais de 1.600 comentários até sábado. Na segunda-feira, o chefe Scott Bieber decidiu retirar as contas de mídia social do departamento inteiramente porque tinha sido tomado por “trolls e zelotes tentando gritar o mais alto que podiam pela sua causa”, relatou o Union-Bulletin.
Os comentários sobre a tatuagem foram divididos entre aqueles que elogiam o serviço militar, o caráter e a carreira de Small e aqueles que criticam a tatuagem como uma apropriação do simbolismo nazista.
Weinstein disse que os artistas estão dispostos a mudar a tatuagem gratuitamente, e esta não deve ser uma escolha difícil para Small ou para a cidade.
“Se a HBO Max está puxando ‘E Tudo o Vento Levou’ por causa de seus estereótipos raciais, eu acho que Walla Walla pode ter o Oficial Small mudando sua tatuagem”, disse Weinstein.
Apenas encobrir a tatuagem não é suficiente para Weinstein ou seu cliente, um membro da comunidade judaica Walla Walla. Eles dizem que quanto mais tempo a tatuagem existe, mais ela corrói a confiança em Small pessoalmente e no departamento em geral.
“Os policiais devem estar inextricavelmente interligados na própria estrutura de suas comunidades, especialmente em uma pequena cidade como Walla Walla”, escreveu Weinstein. “Quando o oficial Nat Small está ‘fora de serviço’ e mostra descaradamente essa tatuagem nazista da SS para toda a comunidade ver e absorver, ele envia uma mensagem distinta de medo indescritível e repugnância especialmente para suas comunidades judaicas e outras minorias.”
O chefe Bieber disse que não tinha visto a carta da fundação.
Atirador furtivo batedor da marinha
Small, 31 anos, é um antigo atirador furtivo batedor da marinha que serviu no Afeganistão no início da última década. Na época, os atiradores adotaram o duplo relâmpago como seu símbolo. Pequeno combinou o símbolo com uma imagem de soqueiras e o nome de Cláudio Patino IV, de acordo com um artigo em Stars and Stripes.
Patino foi baleado quando ele subiu uma colina na frente de seus companheiros fuzileiros, colocando-se no caminho do perigo. Small tirou seu amigo da ascensão e recebeu uma estrela de bronze por suas ações.
“A tatuagem em seu antebraço esquerdo incorpora uma combinação de tristeza, culpa e perspectiva, conquistada em combate, da qual ele não pode escapar”, disse o artigo de 2012. “Ele não quer fugir.”
Small disse ao Union-Bulletin que a União-Bulletin disse que compreende as preocupações sobre a tatuagem, e sem o backstory seria impossível compreendê-la.
Resposta até agora
Na sexta-feira, o Chefe Bieber emitiu uma declaração dizendo que o Small usa e sempre usou uma camisa de manga comprida para cobrir a tatuagem. Não está claro se o departamento daria mais algum passo sobre a tatuagem.
Para a Congregação Beth Israel, uma sinagoga Walla Walla, o significado para Small não apaga a dor e o sofrimento que ela pode ter para os outros.
Os líderes da sinagoga enviaram uma mensagem aos membros e ao Union-Bulletin sobre a tatuagem, dizendo que o departamento deveria emitir um pedido de desculpas e reconhecer as suas preocupações.
“Acreditamos que a WWPD trabalha duro para manter seus valores de serviço, orgulho e integridade”, de acordo com a declaração da sinagoga. “A resposta da WWPD tem sido reaccionária e defensiva, corroendo a confiança da nossa comunidade”.
Por sua vez, Beiber anunciou planos de formar um comitê consultivo para ajudá-lo a trabalhar melhor com diversos grupos, incluindo os grupos de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros da área e as comunidades latinas, negras e judaicas, informou o Union-Bulletin.