Os 30 dias mais críticos para a sobrevivência dos veados de Inverno têm um nome, e estamos em Março.
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Os veados têm um fornecimento limitado de reservas de gordura para os transportar durante o Inverno. De facto, pesquisas na Universidade de New Hampshire mostraram que uma corça saudável começa o Inverno com uma reserva de gordura de 90 dias. Este relógio de tiquetaque começa a diminuir em Março e é a razão pela qual os padrões meteorológicos deste mês desempenham frequentemente o maior papel na mortalidade dos veados.
Se Janeiro e Fevereiro forem brutais mas o alívio chegar a tempo com o aquecimento das temperaturas em Março, a maioria dos veados navegará sem problemas. Se Janeiro e Fevereiro são suaves mas o Inverno se prolonga até ao final de Março, ou frio e neve brutal que chega tarde, as carcaças de veados podem começar a amontoar-se.
Se Março chega como um leão e come o cordeiro ao pequeno-almoço, podemos fazer qualquer coisa para dar aos veados em dificuldades um kit de sobrevivência para ajudar mais deles a verem Abril?
A melhor opção é dar-lhes mais dos alimentos de Inverno que já estão adaptados à alimentação: navegação de Inverno. Isto inclui botões e galhos de plantas lenhosas. Introduzir novos alimentos no meio do Inverno, especialmente em grandes quantidades de repente, pode ser mais prejudicial para os veados do que não os alimentar de todo.
No meu estado natal, na Geórgia, não vemos frequentemente grandes problemas com a mortalidade dos veados no Inverno. Por isso, falei com o nosso Director de Educação & Director de Extensão, Kip Adams, que é da Pennsylvania. Antes de trabalhar para a QDMA, Kip foi o líder do projeto de cervos para New Hampshire Fish & Game. Kip esteve envolvido em muitas pesquisas anuais de inverno olhando para as áreas de invernada e mortalidade de veados.
“Um veado tem que comer um novo alimento por uma a duas semanas antes que ele possa começar a retirar nutrientes daquele alimento”, disse-me Kip. “Isso porque leva tempo para que a microflora – as bactérias que vivem no intestino do veado e ajudam na digestão – se ajuste e se torne capaz de lidar com a nova fonte de alimento”. A melhor coisa que você pode fazer durante março, se as condições forem severas, é dar aos cervos mais alimentos de qualidade similar ao que eles já estão comendo durante todo o inverno, e isso é o browse lenhoso”
Put Woody Browse in Reach
Isso significa quebrar a motosserra ou a tesoura de podar e colocar mais gemas e galhos ao alcance dos cervos (como as gemas numa ponta de galho vista na foto à direita). No final do inverno, especialmente em um inverno difícil como o de 2014, grande parte da navegação alcançável pode ter desaparecido. Use o corte de dobradiças para derrubar árvores ramificadas e arbustos ao alcance dos cervos.
“Faça qualquer tipo de TSI (melhoria do povoamento de madeira) onde você está colocando esses botões no nível do solo onde os cervos podem consumi-los”, disse Kip. “Algumas das melhores espécies para cortar são árvores como o bordo vermelho e a bétula amarela, mas a espécie é menos importante do que a quantidade”. Não há muita diferença na qualidade nutricional dos gomos e galhos por espécie. A quantidade é mais importante”
De curso, o corte de dobradiças e TSI também pode ajudar a melhorar a qualidade do habitat do veado a longo prazo, produzindo mais navegação e cobertura ao nível do solo para futuros Invernos.
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Ainda isso, se plantar macieiras ou talvez ornamentais no seu quintal que necessitem de poda, deixe os membros podados em pilhas onde os veados possam alcançá-los.
Below é um pequeno vídeo que eu filmei mostrando uma experiência com madressilva e uma câmara de trilhos. Veja como os cervos encontraram rapidamente o novo navegador disponível.
Não perturbe os cervos
Quando sair com a motosserra, faça o seu melhor para evitar ir para áreas conhecidas de cama ou jardinagem, onde você pode perturbar os cervos de cama.
“Se as condições climáticas permanecerem severas em março, não vá para a cobertura para procurar chifres de galhos ou fazer trabalho de habitat”, disse Kip. “Os veados estão a contar com as suas reservas de gordura, que estão a esgotar-se em Março. Não os faça desperdiçar nenhuma energia adicional correndo para escapar de você”
Pense Antes de Alimentar
Se você ainda não tiver fornecido ração suplementar, não a introduza de repente em grandes quantidades no final do inverno.
“A pior coisa que podemos fazer pelos veados num Inverno rigoroso é chocar o seu sistema fornecendo um novo alimento, particularmente um alimento de alta energia como o milho ou alimentos ricos em proteínas como o feno de alfafa a que eles não estão habituados”, disse Kip. Na maioria dos casos, acaba sendo pior para os cervos do que se eles não tivessem sido alimentados”, disse Kip. Os benefícios da alimentação suplementar vêm da alimentação a longo prazo, não de um fornecimento de alimentos a curto prazo quando os veados já estão em más condições. Portanto, se você tem fornecido ração suplementar, continue a fazer isso. Se você não tem estado, não comece agora”.
Se você não pode fornecer o browse lenhoso, e você sente que não tem outra opção a não ser fornecer uma nova fonte de alimento, introduza-o lentamente, em pequenas quantidades, em vários locais espalhados pela paisagem. Dê ao veado tempo para se ajustar durante um período de duas ou mais semanas antes de fornecer quantidades ilimitadas de alimento para o veado consumir.
“Resume-se a quão pobres são as suas condições quando são expostos ao novo alimento e a quantidade desse alimento que recebem”, disse Kip. “Quanto pior estiver em forma quando receberem o alimento, maior a probabilidade de morrer por causa dele”. Muitos estudos têm mostrado isto: “
Remember Predators
Se você fornecer ração suplementar, forneça-a em tantos locais quanto possível, em vez de em um ou dois locais para evitar criar pontos de concentração que os predadores, como os coiotes, usarão a seu favor.
“Os veados estão na pior condição durante todo o ano em março, e são presas mais fáceis para os coiotes”, disse Kip. “Em nossas pesquisas de inverno em New Hampshire, frequentemente encontramos um aumento da predação de coiotes em torno dos locais de alimentação. Se você está preocupado com a sobrevivência dos veados nas difíceis condições de inverno deste ano, a melhor coisa que você pode fazer para ajudá-los a superar os últimos dias críticos de março é quebrar a motosserra e fornecer mais da comida que eles estão adaptados para comer no inverno: a serra elétrica.
Meanwhile, let’s all hope and pray for an early spring. Os veados, e os caçadores de veados, precisam muito este ano!
11 de Março de 2014