Het is 1 uur ’s nachts en u wordt wakker geschud door het geluid van een vuilnisbakdeksel dat op de vloer slaat. Je schuifelt je keuken in en daar zit je kat op het aanrecht – je zou zweren dat ze naar je grijnst. Ze laat een brul horen, springt op de grond, rent opzij, springt in de lucht, en bespringt niets met al haar kracht. Uw kat is in de greep van de “midnight crazies.”
De “midnight crazies” is een populaire naam voor het gedrag van een kat wanneer ze midden in de nacht in korte spurten speelt en ruziet. De kat kan zichzelf vermaken met wilde activiteiten of op uw bed springen en naar uw voeten, ellebogen, haar en gezicht grijpen om u over te halen mee te doen.
Wat beweegt een kat tot zulk onstuimig en storend gedrag? Eén theorie is dat de kat gewoon jachtmethoden, vechtmanoeuvres en ontsnappingstechnieken oefent.
“Katten in het wild zijn actief op tijden dat knaagdieren tevoorschijn komen, meestal na zonsondergang,” zegt Sandy Myers, een dierengedragsconsulente bij Narnia Pet Behavior Clinic in Naperville, Ill. “Een kat wil natuurlijk haar avonden doorbrengen met jagen en het spelen van roofdierspelletjes, zelfs als ze een goed gevoed huisdier is.”
Een andere theorie is dat huiskatten ’s nachts actief worden, simpelweg omdat ze overdag niet genoeg spel en beweging krijgen.
“Veel huiskatten brengen de dagen alleen en binnenshuis door terwijl hun baasjes aan het werk zijn,” zegt Dr. Barbara Simpson, een door de raad van bestuur gecertificeerde veterinaire gedragsdeskundige bij de Veterinary Behavior Clinic in Southern Pines, N.C. “Wanneer de eigenaar ’s avonds thuiskomt, wil de kat spelen en zal hij erg actief zijn.”
Nachtelijke activiteit komt vooral voor bij jonge katten die veel energie te over hebben, en bij nieuwe kittens die gewoon niet beter weten. “Het kitten heeft misschien nog nooit bij een mensenfamilie gewoond en weet niet dat er van haar verwacht wordt dat ze de hele nacht doorslaapt,” zegt Myers. “Ze kan zich ook een beetje onzeker voelen over haar nieuwe menselijke familie en zich ongemakkelijk voelen over het leven in een onbekende omgeving.”
Hier volgen enkele suggesties voor het omgaan met een nachtelijk actieve kat.
Help Your Kitten Relax
Als je kitten te angstig of nerveus is om ’s nachts te gaan liggen en slapen, kun je haar helpen zich veiliger te voelen door een tijdje bij haar te gaan zitten, haar dicht tegen je aan te houden en haar zachtjes te aaien. Sommige kittens voelen zich ook op hun gemak met een radio die zachtjes speelt, afgestemd op een praatprogramma of een zacht muziekstation voor de hele nacht. Anderen worden getroost door een speeltje of dekentje uit hun vroegere nest, zodat de geur van die vertrouwde plek aanwezig is waar ze slapen. Zodra uw kitten is gekalmeerd, legt u haar in haar eigen bed en prijst u haar als ze daar blijft.
Bied meer mogelijkheden om te spelen
Zorg ervoor dat u overdag en aan het begin van de avond voldoet aan de behoefte van uw kat om te spelen. Als u overdag thuis bent, neem dan pauzes met uw kat door een paar minuten met kattenspeeltjes te gooien. Probeer uw kat bezig en actief te houden zodat ze overdag niet te lang slaapt, tenminste totdat ze de gewoonte heeft om ’s nachts te slapen.
Als u van 9 tot 5 op uw werk bent, probeer dan wat tijd met uw kat te besteden aan spelen voordat u naar uw werk vertrekt, en heb dan nog een speelsessie nadat u ’s avonds thuiskomt. Houd uw laatste speelsessie ongeveer een uur voordat u naar bed gaat. “Als je veel met je kat speelt vlak voordat je naar bed gaat, zul je haar helemaal opladen en zal ze niet in staat zijn om in slaap te vallen,” merkt Meyers op.
‘Evening Proof’ Your Home
Probeer te anticiperen op het kattenkwaad dat uw kat zou willen uithalen terwijl u slaapt en plan dienovereenkomstig. Zet vuilnisemmers, keukengerei, snoeren van lampen, toetsenborden van computers, boeken en kleding uit de buurt voordat u naar bed gaat.
Bekleed uw kat voor de avond
Als uw kat ’s nachts bijzonder onstuimig of destructief is, moet u haar misschien voor de avond in een extra slaapkamer of badkamer opsluiten. Zorg ervoor dat uw kat in een ruimte zit die groot genoeg is, zodat ze rond kan lopen. Zorg voor eten, water, een kattenbak en een krabpaal in dezelfde ruimte. Als je kat begint te janken omdat ze naar buiten wil, geef dan niet toe. “Als je dat wel doet, beloon je de kat voor vocaliseren en krabben aan de deur,” zegt Simpson. Dat betekent dat ze zal leren dat ze krijgt wat ze wil als ze lang genoeg schreeuwt.
Stoor slecht gedrag
Als u uw kat toestaat om in uw slaapkamer te slapen of ’s nachts vrij spel in huis hebt, wilt u misschien een spuitfles of een pistoolvormige föhn bij de hand hebben, zodat als uw kat u wakker maakt met haar gemiauw, u gewoon naar de föhn kunt grijpen en de kat met wat lucht of water kunt opblazen. “Door dit te doen, doet u de kat geen pijn, maar schrikt u haar gewoon af en ontmoedigt u haar om hetzelfde opnieuw te doen,” merkt Simpson op.
Bestraf de specifieke actie, en doe dit aan het begin van het gedrag. “Dan zodra de kat stopt met miauwen in je gezicht, kun je haar oppakken en knuffelen,” zegt Myers. Maar geef geen aandacht tijdens het eigenlijke slechte gedrag. “Soms pakken huisdiereigenaren de kat op terwijl ze ‘miauw’ zegt en in feite versterken ze alleen maar het miauwen,” zegt Meyers.
Houd in gedachten dat het onrealistisch is om te denken dat je kat de hele nacht moet slapen als je haar dat niet hebt geleerd of als je niet hebt voldaan aan haar behoefte aan spel tijdens andere momenten op de dag. Onthoud dat katten ontspanning en slaap nodig hebben, net als mensen. De truc is het coördineren van uw schema’s, zodat zowel u als uw huisdier gelukkig kunnen zijn.