È l’una di notte e sei scosso dal suono del coperchio di un bidone della spazzatura che colpisce il pavimento. Ti trascini in cucina e c’è il tuo gatto appollaiato sul bancone della cucina – giuri che ti sta sorridendo. Emette un ululato, salta sul pavimento, corre di lato, salta in aria e si avventa sul nulla con tutta la sua forza. Il tuo gatto è stato preso dalla “follia di mezzanotte”
La “follia di mezzanotte” è un nome popolare per il comportamento di un gatto quando gioca e si agita in brevi intervalli nel mezzo della notte. Il gatto può intrattenersi con attività selvagge o saltare sul vostro letto e scalpitare ai vostri piedi, gomiti, capelli e viso per farvi partecipare.
Cosa spinge un gatto a un comportamento così esuberante e dirompente? Una teoria è che il gatto sta semplicemente praticando metodi di caccia, manovre di combattimento e tecniche di fuga.
“I gatti in natura sono attivi nei momenti in cui i roditori escono, in genere dopo il tramonto”, dice Sandy Myers, un consulente di comportamento animale con Narnia Pet Behavior Clinic a Naperville, Ill. “Un gatto vuole naturalmente passare le sue serate a cacciare e a fare giochi da predatore, anche se è un animale domestico ben nutrito.”
Un’altra teoria è che i gatti di casa diventano attivi di notte semplicemente perché non stanno facendo abbastanza gioco ed esercizio durante il giorno.
“Molti gatti di casa passano le giornate da soli e in casa mentre i loro proprietari sono al lavoro”, dice la dottoressa Barbara Simpson, una comportamentista veterinaria certificata dal consiglio di amministrazione della Veterinary Behavior Clinic a Southern Pines, N.C. “Quando il proprietario torna a casa la sera, il gatto vuole giocare e sarà molto attivo.”
L’attività notturna è particolarmente comune nei gatti giovani con molta energia da spendere, e nei nuovi gattini che semplicemente non sanno fare di meglio. “Il gattino potrebbe non aver mai vissuto con una famiglia umana prima e non sapere che ci si aspetta che dorma tutta la notte”, dice Myers. “Potrebbe anche sentirsi un po’ insicuro nei confronti della sua nuova famiglia umana ed essere a disagio nel vivere in un ambiente non familiare.”
Ecco alcuni suggerimenti per affrontare un gatto attivo di notte.
Aiuta il tuo gattino a rilassarsi
Se il tuo gattino è troppo ansioso o nervoso per sdraiarsi e dormire di notte, puoi aiutarlo a sentirsi più sicuro sedendoti con lui per un po’, tenendolo stretto e accarezzandolo delicatamente. Alcuni gattini sono confortati anche da una radio che suona dolcemente, sintonizzata su un talk show notturno o su una stazione di musica soft. Altri sono confortati dall’avere un giocattolo o una coperta del loro vecchio nido, in modo che l’odore di quel luogo familiare sia presente dove dormono. Una volta che il gattino si è calmato, mettetelo nel suo letto e lodatelo quando ci rimane.
Fate in modo che ci siano più opportunità di gioco
Assicuratevi di soddisfare le esigenze di gioco del vostro gatto in momenti appropriati del giorno e della sera. Se sei a casa durante il giorno, fai delle pause con il tuo gatto passando qualche minuto a lanciargli dei giochi per gatti. Cerca di tenere il tuo gatto occupato e attivo in modo che non dorma troppo a lungo durante il giorno, almeno finché non avrà preso l’abitudine di dormire la notte.
Se sei al lavoro dalle 9 alle 5, cerca di passare un po’ di tempo a giocare con il tuo gatto prima di uscire per andare al lavoro, e poi fai un’altra sessione di gioco dopo essere tornato a casa la sera. Fai la tua ultima sessione di gioco circa un’ora prima di andare a letto. “Se giocate molto con il vostro gatto immediatamente prima di andare a letto, lo caricherete e non sarà in grado di addormentarsi”, nota Meyers.
‘Evening Proof’ Your Home
Cercate di anticipare le marachelle che il vostro gatto potrebbe voler fare mentre state dormendo e pianificate di conseguenza. Metti i secchi della spazzatura, i vetri della cucina, i cavi delle lampade, le tastiere dei computer, i libri e i vestiti fuori dalla portata prima di andare a letto.
Confina il tuo gatto per la sera
Se il tuo gatto è particolarmente esuberante o distruttivo di notte, potresti aver bisogno di confinarlo in una camera o in un bagno per la sera. Assicurati che il tuo gatto sia in uno spazio abbastanza grande in modo che possa camminare. Fornisci cibo, acqua, una lettiera e un tiragraffi nella stessa stanza. Se il tuo gatto inizia a piagnucolare perché vuole uscire, non cedere. “Se lo fai, premierai il gatto perché vocalizza e gratta la porta”, dice Simpson. Questo significa che imparerà che otterrà ciò che vuole se grida abbastanza a lungo.
Interrompere i cattivi comportamenti
Se permettete al vostro gatto di dormire nella vostra camera da letto o di avere il libero dominio della casa durante la notte, potreste avere una bottiglia spray o un asciugacapelli a forma di pistola a portata di mano, così se il vostro gatto vi sveglia con il suo miagolio, potete semplicemente prendere l’asciugacapelli e colpire il gatto con aria o acqua. “Fare questo non farà male al gatto, ma semplicemente lo spaventerà e lo scoraggerà dal fare di nuovo la stessa cosa”, nota Simpson.
Punisce l’azione specifica, e lo fa all’inizio del comportamento. “Poi, una volta che il gatto smette di miagolare in faccia, potete prenderlo in braccio e coccolarlo”, dice Myers. Ma non dare alcuna attenzione durante l’effettivo comportamento cattivo. “A volte i proprietari prendono in braccio il gatto mentre sta dicendo ‘miagolare’ e in effetti stanno solo rinforzando il miagolio”, dice Meyers.
Tenete a mente che non è realistico pensare che il vostro gatto debba dormire tutta la notte se non gli avete insegnato a farlo o se non avete soddisfatto il suo bisogno di giocare durante altri momenti della giornata. Ricorda che i gatti hanno bisogno di svago e di dormire, proprio come gli umani. Il trucco è coordinare i vostri orari in modo che sia voi che il vostro animale domestico possiate essere felici.