Ogni cervello cambia con l’età, e la funzione mentale cambia con essa. Il declino mentale è comune, ed è una delle conseguenze più temute dell’invecchiamento. Ma il deterioramento cognitivo non è inevitabile. Ecco 12 modi in cui puoi aiutare a mantenere la funzione cerebrale.
- Ottieni la stimolazione mentale
- Fate esercizio fisico
- Migliora la tua dieta
- Migliora la tua pressione sanguigna
- Migliora la tua glicemia
- Migliora il tuo colesterolo
- Considera l’aspirina a basso dosaggio
- Evitare il tabacco
- Non abusare di alcol
- Cura delle tue emozioni
- Proteggi la tua testa
- Costruisci reti sociali
Ottieni la stimolazione mentale
Con la ricerca sui topi e sugli esseri umani, gli scienziati hanno scoperto che le attività cerebrali stimolano nuove connessioni tra le cellule nervose e possono anche aiutare il cervello a generare nuove cellule, sviluppando la “plasticità” neurologica e costruendo una riserva funzionale che fornisce una copertura contro la futura perdita di cellule.
Qualunque attività mentalmente stimolante dovrebbe aiutare a costruire il tuo cervello. Leggete, seguite corsi, provate la “ginnastica mentale”, come i puzzle di parole o i problemi matematici. Sperimentate cose che richiedono destrezza manuale e sforzo mentale, come il disegno, la pittura e altri lavori manuali.
Fate esercizio fisico
La ricerca dimostra che usare i muscoli aiuta anche la mente. Gli animali che esercitano regolarmente aumentano il numero di piccoli vasi sanguigni che portano il sangue ricco di ossigeno alla regione del cervello che è responsabile del pensiero. L’esercizio stimola anche lo sviluppo di nuove cellule nervose e aumenta le connessioni tra le cellule del cervello (sinapsi). Questo si traduce in cervelli più efficienti, plastici e adattivi, il che si traduce in migliori prestazioni negli animali che invecchiano. L’esercizio fisico abbassa anche la pressione sanguigna, migliora i livelli di colesterolo, aiuta l’equilibrio degli zuccheri nel sangue e riduce lo stress mentale, tutte cose che possono aiutare il cervello e il cuore.
Migliora la tua dieta
Una buona alimentazione può aiutare la tua mente e il tuo corpo. Per esempio, le persone che mangiano una dieta in stile mediterraneo che enfatizza frutta, verdura, pesce, noci, oli insaturi (olio d’oliva) e fonti vegetali di proteine hanno meno probabilità di sviluppare il deterioramento cognitivo e la demenza.
Migliora la tua pressione sanguigna
La pressione alta nella mezza età aumenta il rischio di declino cognitivo in età avanzata. Usa la modifica dello stile di vita per mantenere la tua pressione più bassa possibile. Resta magro, esercitati regolarmente, limita l’alcol a due bicchieri al giorno, riduci lo stress e mangia bene.
Migliora la tua glicemia
Il diabete è un importante fattore di rischio per la demenza. Puoi aiutare a prevenire il diabete mangiando bene, facendo esercizio regolarmente e rimanendo magro. Ma se il tuo zucchero nel sangue rimane alto, avrai bisogno di farmaci per ottenere un buon controllo.
Migliora il tuo colesterolo
Alti livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) sono associati ad un aumentato rischio di demenza. La dieta, l’esercizio fisico, il controllo del peso e l’evitare il tabacco contribuiscono a migliorare i livelli di colesterolo. Ma se hai bisogno di più aiuto, chiedi al tuo medico dei farmaci.
Considera l’aspirina a basso dosaggio
Alcuni studi osservazionali suggeriscono che l’aspirina a basso dosaggio può ridurre il rischio di demenza, specialmente la demenza vascolare. Chiedi al tuo medico se sei un candidato.
Evitare il tabacco
Evitare il tabacco in tutte le sue forme.
Non abusare di alcol
Il bere eccessivo è un fattore di rischio importante per la demenza. Se scegli di bere, limitati a due bicchieri al giorno.
Cura delle tue emozioni
Le persone che sono ansiose, depresse, prive di sonno o esauste tendono a ottenere un punteggio scarso nei test delle funzioni cognitive. I punteggi scadenti non predicono necessariamente un aumento del rischio di declino cognitivo in età avanzata, ma una buona salute mentale e un sonno riposante sono certamente obiettivi importanti.
Proteggi la tua testa
Traumi cranici da moderati a gravi, anche senza commozione cerebrale diagnosticata, aumentano il rischio di deterioramento cognitivo.
I forti legami sociali sono stati associati a un minor rischio di demenza, così come a una pressione sanguigna più bassa e a un’aspettativa di vita più lunga.
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