¿Cómo funciona el proceso de las primarias presidenciales?
La convención
Antes de una elección general, hay un proceso de selección para determinar qué candidato aparecerá en la papeleta de un determinado partido político en la elección general a nivel nacional. Los partidos políticos suelen celebrar convenciones nacionales en las que un grupo de delegados decide colectivamente qué candidato se presentará a la presidencia. El proceso de elección de los delegados a la convención nacional se lleva a cabo a nivel estatal, lo que significa que hay diferencias significativas de un estado a otro y a veces de un año a otro. Los dos métodos para elegir a los delegados a la convención nacional son el caucus y las primarias.
El Caucus
Los caucus eran el método original para seleccionar a los candidatos, pero su número ha disminuido desde que se introdujeron las primarias a principios del siglo XX. En los estados que celebran caucus, un partido político anuncia la fecha, la hora y el lugar de la reunión. Por lo general, cualquier votante inscrito en el partido puede asistir. En el caucus se eligen los delegados que representarán los intereses del estado en la convención nacional del partido. Los posibles delegados se identifican como favorables a un candidato específico o no comprometidos. Después de la discusión y el debate, se realiza una votación informal para determinar qué delegados deben ser elegidos.
Las primarias
A principios del siglo XX hubo un movimiento para dar más poder a los ciudadanos en la selección de candidatos para la nominación del partido. Las elecciones primarias se desarrollaron a partir de este movimiento de reforma. En una elección primaria, los votantes registrados pueden participar en la elección del candidato para la nominación del partido votando en forma secreta, como en una elección general.
Hay dos tipos principales de primarias, cerradas o abiertas, que determinan quién es elegible para votar en la primaria. En unas primarias cerradas, un votante registrado sólo puede votar en las elecciones del partido al que está afiliado. Por ejemplo, un votante registrado como demócrata sólo puede votar en las primarias demócratas y un republicano sólo puede votar en las primarias republicanas. En cambio, en unas primarias abiertas, un votante registrado puede votar en cualquiera de las primarias, independientemente de su afiliación al partido. Sin embargo, el votante no puede participar en más de una primaria. Un tercer tipo menos común de primarias, las primarias generales, permite a los votantes inscritos participar en todas las primarias.
Además de las diferencias en cuanto a los votantes que pueden participar en las primarias, existen diferencias en cuanto a si la papeleta de voto incluye los nombres de los candidatos o de los delegados. Las primarias de preferencia presidencial son un voto directo por un candidato específico. El votante elige al candidato por su nombre. El segundo método es más indirecto, ya que permite al votante elegir entre los nombres de los delegados en lugar de los nombres de los candidatos. Al igual que en el caucus, los delegados expresan su apoyo a un candidato concreto o permanecen sin comprometerse.
En algunos estados se utiliza una combinación de los sistemas de primarias y caucus. Las primarias sirven para medir la opinión pública, pero no son necesariamente vinculantes para la elección de los delegados. A veces el partido no reconoce las primarias abiertas porque se permite votar a los miembros de otros partidos.
Adjudicación de los delegados
El Partido Demócrata siempre utiliza un método proporcional para adjudicar los delegados. El porcentaje de delegados que se otorga a cada candidato (o el número de delegados indecisos) es representativo del estado de ánimo de los asistentes al caucus o del número de votos de las primarias para el candidato. Por ejemplo, imaginemos un estado con diez delegados y tres candidatos. Si el 60% de la gente apoyara al candidato X, el 20% al candidato Y y el 20% al candidato Z, el candidato X recibiría seis delegados y los candidatos Y y Z recibirían dos delegados cada uno.
El Partido Republicano, a diferencia del Partido Demócrata, permite que cada estado decida si utiliza el método del ganador absoluto o el método proporcional. En el método de «el ganador se lo lleva todo», el candidato al que apoyan la mayoría de los participantes en el caucus o los votantes recibe todos los delegados del estado. Es esencial recordar que esto es una guía general y que el sistema de primarias difiere significativamente de un estado a otro. La mejor manera de encontrar información sobre su estado es ponerse en contacto con la Junta Electoral de su estado.
Guía de Ben sobre el Gobierno de los Estados Unidos para niños
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