Comment fonctionne le processus de la primaire présidentielle?
La convention
Avant une élection générale, il existe un processus de sélection pour déterminer quel candidat apparaîtra sur le bulletin de vote d’un parti politique donné lors de l’élection générale nationale. Les partis politiques organisent généralement des conventions nationales au cours desquelles un groupe de délégués décide collectivement du candidat qu’ils présenteront à la présidence. Le processus de sélection des délégués à la convention nationale se déroule au niveau des États, ce qui signifie qu’il existe des différences importantes d’un État à l’autre et parfois d’une année à l’autre. Les deux méthodes pour choisir les délégués à la convention nationale sont le caucus et la primaire.
Le caucus
Les caucus étaient la méthode originale pour sélectionner les candidats mais ont diminué en nombre depuis que la primaire a été introduite au début des années 1900. Dans les États qui organisent des caucus, un parti politique annonce la date, l’heure et le lieu de la réunion. En général, tout électeur inscrit auprès du parti peut y assister. Lors du caucus, les délégués sont choisis pour représenter les intérêts de l’État à la convention nationale du parti. Les délégués potentiels sont identifiés comme étant favorables à un candidat spécifique ou non engagés. Après discussion et débat, un vote informel est organisé pour déterminer quels délégués doivent être choisis.
La primaire
Au début du vingtième siècle, un mouvement s’est développé pour donner plus de pouvoir aux citoyens dans la sélection des candidats à l’investiture du parti. L’élection primaire s’est développée à partir de ce mouvement de réforme. Dans une élection primaire, les électeurs inscrits peuvent participer au choix du candidat à l’investiture du parti en votant par bulletin secret, comme dans une élection générale.
Il existe deux principaux types de primaires, fermées ou ouvertes, qui déterminent qui peut voter à la primaire. Dans une primaire fermée, un électeur inscrit ne peut voter que dans l’élection du parti auquel il est affilié. Par exemple, un électeur inscrit comme démocrate ne peut voter que dans la primaire démocrate et un républicain ne peut voter que dans la primaire républicaine. Dans une primaire ouverte, en revanche, un électeur inscrit peut voter dans l’une ou l’autre primaire, indépendamment de son appartenance à un parti. L’électeur ne peut toutefois pas participer à plus d’une primaire. Un troisième type de primaire moins courant, la primaire globale, permet aux électeurs inscrits de participer à toutes les primaires.
En plus des différences dans les électeurs qui peuvent voter à la primaire, il existe des différences dans le fait que le bulletin de vote indique les noms des candidats ou des délégués. La primaire de préférence présidentielle est un vote direct pour un candidat spécifique. L’électeur choisit le candidat par son nom. La seconde méthode est plus indirecte, donnant à l’électeur le choix entre les noms des délégués plutôt que ceux des candidats. Comme dans le caucus, les délégués expriment leur soutien à un candidat particulier ou restent non engagés.
Dans certains États, une combinaison des systèmes de primaires et de caucus est utilisée. Les primaires servent à mesurer l’opinion publique mais ne sont pas nécessairement contraignantes pour le choix des délégués. Parfois, le parti ne reconnaît pas les primaires ouvertes parce que les membres d’autres partis sont autorisés à voter.
Attribution des délégués
Le parti démocrate utilise toujours une méthode proportionnelle pour attribuer les délégués. Le pourcentage de délégués que chaque candidat se voit attribuer (ou le nombre de délégués indécis) est représentatif de l’humeur des participants au caucus ou du nombre de votes primaires pour le candidat. Par exemple, imaginons un État comptant dix délégués et trois candidats. Si 60 % des personnes soutiennent le candidat X, 20 % le candidat Y et 20 % le candidat Z, le candidat X recevrait six délégués et les candidats Y et Z recevraient chacun deux délégués.
Le Parti républicain, contrairement au Parti démocrate, permet à chaque État de décider d’utiliser la méthode du gagnant-tout ou la méthode proportionnelle. Dans la méthode winner-take-all, le candidat que la majorité des participants au caucus ou des électeurs soutiennent reçoit tous les délégués de l’État. Il est essentiel de se rappeler qu’il s’agit d’un guide général et que le système des primaires diffère considérablement d’un État à l’autre. La meilleure façon de trouver des informations sur votre état est de contacter le conseil électoral de votre état.
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