clase espectral, en astronomía, una clasificación de las estrellas por su espectro y luminosidad. En 1885, E. C. Pickering inició el primer intento extenso de clasificar las estrellas espectroscópicamente. Este trabajo culminó con la publicación del Catálogo Henry Draper (1924), que enumera las clases espectrales de 255.000 estrellas. Las estrellas se dividen en 7 clases designadas por las letras O, B, A, F, G, K y M; las estrellas más calientes (O y B) son de color blanco azulado, mientras que las más frías (M) son rojas. Cada una de las clases de letras tiene subdivisiones indicadas por los números del 0 al 9. Así, una B0 es la estrella de tipo B más caliente, la B5 está a medio camino entre los tipos B y A, y la B9 es sólo ligeramente más caliente que el tipo A. La tabla titulada Clases Espectrales para Estrellas de la Secuencia Principal da las características de los siete tipos principales. A los siete grupos principales se han añadido desde entonces cuatro grupos más. R, N y S son clases similares a los tipos K y M, pero denotan características espectrales algo diferentes; W indica una estrella Wolf-Rayet, el tipo de estrella más caliente que brilla con luz fija. Según un sistema introducido por W. W. Morgan y otros, se añade un número romano a la clase espectral para especificar la luminosidad, o intensidad intrínseca, de una estrella. Una supergigante brillante es Ia, una supergigante débil es Ib, una gigante brillante es II, una gigante normal es III, una subgigante es IV y una enana normal o estrella de la secuencia principal es V. Por ejemplo, Sirio está clasificada como A1 V, una estrella blanca de la secuencia principal. Betelgeuse, M2 Ia, es una supergigante roja brillante. Véase también el diagrama de Hertzsprung-Russell.