classe espectral, em astronomia, uma classificação das estrelas pelo seu espectro e luminosidade. Em 1885, E. C. Pickering começou a primeira tentativa extensiva de classificar as estrelas espectroscopicamente. Este trabalho culminou com a publicação do Catálogo Henry Draper (1924), que lista as classes espectrais de 255.000 estrelas. As estrelas são divididas em 7 classes designadas pelas letras O, B, A, F, G, K e M; as estrelas mais quentes (O e B) são de cor azul-branca, enquanto as mais frias (M) são vermelhas. Cada uma das classes de letras tem subdivisões indicadas por numerais de 0 a 9. Assim, um B0 é a estrela mais quente do tipo B, B5 está a meio caminho entre os tipos B e A, e B9 é apenas ligeiramente mais quente que o tipo A. A tabela intitulada Classes Espectros para Estrelas de Sequência Principal dá as características dos sete tipos principais. Aos sete grupos principais, mais quatro grupos foram adicionados desde então. R, N e S são classes similares aos tipos K e M mas denotam características espectrais um pouco diferentes; W indica uma estrela Wolf-Rayet, o tipo de estrela mais quente que brilha com uma luz constante. De acordo com um sistema introduzido por W. W. Morgan e outros, um numeral romano é adicionado à classe espectral para especificar a luminosidade, ou intensidade intrínseca, de uma estrela. Um supergiante brilhante é Ia, um supergiante fraco é Ib, um gigante brilhante é II, um gigante normal é III, um subgiante é IV, e uma estrela anã normal ou de sequência principal é V. Por exemplo, Sirius é classificado como A1 V, uma estrela branca de sequência principal. Betelgeuse, M2 Ia, é um supergiante vermelho brilhante. Veja também o diagrama Hertzsprung-Russell.