spektralklass, inom astronomi, en klassificering av stjärnor efter deras spektrum och ljusstyrka. År 1885 inledde E. C. Pickering det första omfattande försöket att klassificera stjärnorna spektroskopiskt. Detta arbete kulminerade i offentliggörandet av Henry Draper-katalogen (1924), som listar spektralklasserna för 255 000 stjärnor. Stjärnorna delas in i sju klasser som betecknas med bokstäverna O, B, A, F, G, K och M. De varmaste stjärnorna (O och B) är blåvita i färgen, medan de kallaste (M) är röda. Var och en av bokstavsklasserna har underavdelningar som anges med siffrorna 0 till 9. Således är en B0 den hetaste stjärnan av B-typ, B5 ligger halvvägs mellan typerna B och A, och B9 är endast något hetare än typ A. I tabellen med titeln Spektralklasser för stjärnor i huvudföljden anges egenskaperna hos de sju huvudtyperna. Till de sju huvudgrupperna har sedan dess ytterligare fyra grupper lagts till. R, N och S är klasser som liknar K- och M-typerna men betecknar något annorlunda spektrala egenskaper; W betecknar en Wolf-Rayet-stjärna, den hetaste typen av stjärna som lyser med ett stadigt ljus. Enligt ett system som infördes av W. W. Morgan och andra läggs en romersk siffra till spektralklassen för att ange stjärnans luminositet, eller inneboende intensitet. En ljus överjätte är Ia, en svag överjätte är Ib, en ljus jätte är II, en normal jätte är III, en underjätte är IV och en normal dvärgstjärna eller huvudföljdstjärna är V. Till exempel klassas Sirius som A1 V, en vit stjärna i huvudföljden. Betelgeuse, M2 Ia, är en lysande röd superjätte. Se även Hertzsprung-Russell-diagrammet.