La mayoría de la gente no piensa en los árboles de Navidad en esta época del año, pero los productores de árboles de Navidad trabajan durante todo el año para asegurar un buen suministro de árboles de calidad al final de cada año.
Imagínese que usted es un cultivador de árboles de Navidad al por mayor, y en julio le ofrecen un contrato para vender sus árboles a 20 dólares cada uno. Tal vez tenga un lote de venta al por menor o una granja de «elige y corta», y planea cobrar 50 dólares por árbol esta próxima temporada. ¿Le resultan rentables estos precios y, en caso afirmativo, en qué medida? ¿Cómo puede saberlo?
El cultivo de árboles de Navidad es económicamente importante para muchos de los estados de los Grandes Lagos, pero puede que no lo siga siendo si los productores venden involuntariamente sus árboles con pérdidas. Como los costes del combustible, los fertilizantes, la mano de obra, etc., han aumentado, el coste del cultivo de los árboles de Navidad también se ha incrementado. Debido a los escasos márgenes de beneficio en la producción de árboles de Navidad, es importante que los productores conozcan sus costes por árbol y los ingresos potenciales asociados a todas sus empresas -árboles cortados, guirnaldas, guirnaldas, árboles vivos- para determinar los precios de equilibrio y el beneficio potencial de cada árbol.
El precio de equilibrio por árbol se determina calculando los costes variables y fijos totales de producción y dividiendo ese total por el número de árboles vendidos. Por ejemplo, si la producción total y los costes fijos por acre son de 18.330 dólares durante un ciclo de producción de nueve años y se venden 900 árboles por acre, el precio de equilibrio por árbol es igual a 18.330 dólares dividido por 900 árboles, es decir, 20 dólares por árbol. Con esta información sobre el precio de equilibrio, se puede determinar que un precio de venta al por mayor de 20 dólares por árbol, como en el ejemplo anterior, es justo el punto de equilibrio. Por otro lado, el plan de venta al por menor sugerido -vender los árboles a 50 dólares- supondría un beneficio de 30 dólares por árbol.
Para determinar los costes reales, la Extensión de la Universidad del Estado de Michigan recomienda utilizar un sistema de contabilidad diseñado para operaciones agrícolas y asignar los costes asociados con el centro de beneficios de los árboles de Navidad a ese centro de beneficios. A continuación, puede comparar sus costes para cada categoría de gasto con un punto de referencia del sector, como un informe de costes de producción de la universidad. Por ejemplo, si sus costes de reparación son mucho más elevados que el punto de referencia, esto debería ser una señal de alarma para usted y animarle a investigar por qué está ocurriendo esto. Si sus costos están en línea con el punto de referencia, es una indicación de que usted está al menos a la par con el estándar de la industria.
Para una granja de árboles de Navidad, los gastos variables comunes incluyen los trasplantes, la esquila, la gestión de los árboles jóvenes, los fertilizantes, los pesticidas, el combustible, las reparaciones y los gastos de mano de obra por hora o por temporada. Los costes que no varían con la producción -costes fijos- incluyen gastos como la depreciación, los impuestos sobre la propiedad inmobiliaria, las cargas de la tierra, la mano de obra asalariada y los seguros de responsabilidad civil e incendio. Estos costes se producen tanto si hay producción como si no. Un coste fijo que los productores a veces no tienen en cuenta es la mano de obra no remunerada del propietario. Como ejemplo, un estudio sobre el coste de producción de las cerezas ácidas en Michigan valoró la mano de obra del propietario en 25 dólares por hora más el impuesto de autoempleo del 15,3%, lo que supone un total de 28,83 dólares por hora.
Hay recursos disponibles para ayudarle a determinar su coste de producción y el precio de equilibrio para los árboles de Navidad. El Departamento de Silvicultura de la MSU lleva varios años realizando estudios periódicos sobre el coste y el rendimiento de la producción de árboles de Navidad en Michigan. El estudio más reciente se puede encontrar en http://ctreeinfo.anr.msu.edu/. Estos estudios pretenden ayudar a los productores a entender su coste de producción y su precio de venta para que puedan tomar las decisiones de gestión adecuadas que son fundamentales para seguir siendo competitivos. Se puede acceder a otros recursos presupuestarios de la Extensión de la Universidad del Estado de Michigan en línea en http://firm.msue.msu.edu en las categorías de Presupuestos, Coste de Producción y Toma de Decisiones. Allí también puede encontrar estimaciones personalizadas de máquinas y tasas de trabajo, valores actuales de la tierra y tasas de alquiler.
Usar estas herramientas es una excelente manera para que los productores de árboles de Navidad desarrollen una comprensión más profunda de sus costos de producción, lo cual es un paso fundamental hacia la gestión del riesgo y la maximización de las ganancias.
Curtis Talley Jr, es un educador de administración de granjas de MSU Extension, y James DeDecker es un educador de cultivos de campo de MSU Extension. Talley puede ser contactado en [email protected] o 231-873-2129, y DeDecker en [email protected] o 989-734-2168.
Esta historia fue publicada originalmente en la revista Michigan Farmer.