Ich stöhnte auf, als all die Zeichen, die ich ignoriert hatte, wie Tetris-Stücke aufeinandertrafen und sich tief in meinen Bauch bohrten.
Es war ein Samstagnachmittag und ich saß im Bett und stöberte durch Bumble. Ich war seit etwa zwei Wochen auf dieser vermeintlich besseren Version von Tinder. Ich hatte nicht die Hoffnung, jemanden Wichtiges zu treffen. Als Assistenzarzt bleibe ich selten länger als ein paar Jahre am selben Ort, und in den nächsten Monaten sollte ich umziehen – Bumble war nur meine Art der sozialen Profilierung. Ein Typ bekam von mir einen „Ja“-Swipe, wenn er auf seinem Profil nicht potthässlich und offenkundig unausstehlich war.
Justin war einunddreißig und ein Geschäftsmann. Das ging aus seiner Stellenbeschreibung als „Direktor“ und dem grauen Anzug und dem Kragenhemd hervor, die er auf seinem Profilbild trug. Er war weiß, hatte lockiges schwarzes Haar und graue Augen hinter einer Brille mit Drahtgestell. Wenn er die Straße entlanggelaufen wäre, hätte ich ihn wahrscheinlich nicht angesehen, aber auf seinem Profil stand: „Ich reise beruflich zwischen Asien und Australien. Ich bin in Kanada geboren und spreche Französisch“. Nennen Sie mich einen intellektuellen Snob, aber in einer App, in der sich die meisten Männer nicht die Mühe machen, ganze Wörter zu tippen, war ein Profil, das einen vollständigen Satz enthielt, ein erfrischendes „Wie geht es dir?“ in einem Meer von „Sup?“. Oh! Der gefällt mir richtig gut! Er kann in ganzen Sätzen schreiben! dachte ich bei mir. Und außerdem ist er sicher interessant, wenn er so viel gereist ist.
Ich wischte nach rechts und schickte eine Nachricht mit „Hi“ in den In-App-Messenger.
Hallo. Freut mich, dich kennenzulernen, schrieb er zurück. Erzähl mir von dir.
Ich lächelte. Der erste Kontakt bestätigte meine Vorahnungen: Er war wortgewandt, oder so wortgewandt, wie man es in einer Dating-App sein kann. Er schien ein Gentleman zu sein. Ich war beeindruckt.
Nennen Sie mich einen intellektuellen Snob, aber in einer App, in der die meisten Männer sich nicht die Mühe machen, ganze Wörter zu tippen, war ein Profil, das einen vollständigen Satz enthielt, eine Erfrischung.
In den nächsten paar Stunden, zwischen meinen zwei Ladungen Wäsche und dem Vorbereiten der Mahlzeiten, schrieben wir uns Nachrichten über das Wochenende, unsere Karrieren und Zukunftspläne. Er erzählte mir, dass er einen Master-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften von einer Universität in Kanada hat. Ich erzählte ihm von meiner Arbeit als Assistenzärztin: Ich bin in der Ausbildung zum Psychiater, sagte ich ihm. Es gibt so viel, was wir nicht über das Gehirn wissen.
Seine Antwort war kurz: „Du bist so ein süßes Mädchen.
Okay. Ich dachte nicht, dass jemand, der regelmäßig um 4 Uhr morgens mit schwer drogenabhängigen Patienten zu tun hat, süß sein kann. Ein Wurm der Irritation schlich sich in meine Brust.
Woher kommen Sie? fragte er.
Sydney.
Ich meine, was bist du?
Ich seufzte und tippte, ich bin vietnamesisch-australisch.
Ich war vor zwei Jahren in Vietnam. Ich habe die Kultur geliebt. Sie sind gai dep.
Ich fühlte mich plötzlich kalt und still. Ruhig und bedächtig schrieb ich: „Meinst du nicht, dass man ein Mädchen wegen seiner individuellen Vorzüge mögen sollte?
Ich legte den Hörer auf, angespannt. Meine ersten Gedanken über Justin waren falsch gewesen. Er war jetzt sehr gut darin, wie man mich mit möglichst wenigen Zeichen in kürzester Zeit ärgern konnte. Ich hatte mich entschieden, ihm von meiner Karriere zu erzählen, der ich acht Jahre meines Lebens gewidmet hatte, nur um sie als „süß“ zusammenzufassen. Ich bezweifelte, dass er die gleiche Beschreibung verwendet hätte, wenn ich eine weiße Frau oder ein weißer Mann gewesen wäre.
Süß und fügsam zu sein ist ein Bild, das in der westlichen Kultur von asiatischen Frauen vorherrscht. Eine Google-Suche nach „Asiatische Frauen“ führt zu zahlreichen Meinungsartikeln von (meist weißen) Männern, die anderen Männern raten, mit asiatischen Frauen auszugehen, weil wir sanfter und traditioneller sind (Asian Woman Planet, Global Seducer, Love Compass). Diese Männer verbreiten pseudowissenschaftliche Erklärungen für dieses Image und behaupten, dass wir einen höheren Östrogenspiegel haben, was bedeutet, dass wir auch jünger und kleiner aussehen und deshalb biologisch begehrenswerter sind.
Er war jetzt sehr gut darin, mich mit der geringsten Anzahl von Zeichen in der kürzesten Zeit zu verärgern.
Die Kehrseite des Stereotyps der fügsamen Asiatin zeigt sich in den blinkenden Dating-Anzeigen, die die Seiten dieser Artikel schmücken: Ostasiatische Frauen, die sittsam in die Kamera lächeln, eine widersprüchliche Botschaft, dass asiatische Frauen hypersexuelle Objekte sind: exotisch, erotisch, kommerzialisiert. Dieser Fetisch ist für vietnamesische Frauen ein besonders heikles Thema, das auf den Vietnamkrieg zurückgeht: Unsere Mütter und Großmütter waren für den Westen als Prostituierte oder Mätressen für alliierte Soldaten sichtbar, was vor allem in dem Musical Miss Saigon fiktionalisiert wurde. Das Stereotyp der öffentlich gefügigen Frau, die im Schlafzimmer eine Füchsin ist, verstärkt die Vorstellung, dass alle asiatischen Frauen für den Konsum weißer Männer da sind.
Ich erinnere mich, dass ich 12 Jahre alt war und mit meiner Mutter in der Oxford Street einkaufte. Ich wühlte mich durch die Kleider eines Kleiderladens. Meine nackten Beine unter dem Baumwoll-Sonnenkleid waren jedes Mal kalt, wenn sich der Ventilator des Ladens zu mir drehte. Ich roch den übelriechenden Geruch von Bier und sah auf. Zwei kaukasische Männer sahen mich direkt an. Beide hatten einen Kurzhaarschnitt und Ärmeltätowierungen, die sich über ihre Arme erstreckten. Der kleinere von ihnen hatte blutunterlaufene blaue Augen. „Ni hao ma“, fauchte er mich an. Ich starrte ihn an, sagte aber nichts. Ich wusste, dass ich in dem Laden mit seinen Überwachungskameras sicher war.
„Das Kleid würde dir gut stehen“, sagte der Größere und zeigte auf ein gelbes Kleid auf dem Ständer.
„Ein Bikini würde dir gut stehen“, fügte der Kleinere hinzu. Dann gingen sie lässig aus dem Laden.
„Was haben sie gesagt?“, fragte meine Mutter auf Vietnamesisch, ihre Stimme war schärfer als sonst.
„Nichts“, antwortete ich. „Sie waren einfach nur eklig.“
Das Klischee einer öffentlich fügsamen Frau, die im Schlafzimmer ein Füchslein ist, verstärkt die Vorstellung, dass alle asiatischen Frauen für den Konsum weißer Männer da sind.
Zu meiner Überraschung antwortete Justin etwa eine Stunde später auf meine letzte Bumble-Nachricht: Ich bevorzuge einfach Asiaten. Sie haben Eigenschaften, die ich mag – sie sind kleiner, schlanker. Wieder einmal machte er mich krank. „Klein“ und „schlank“ haben für asiatische Fetischisten pornografische Konnotationen: die Fantasie einer kleinen asiatischen Vagina, die eine leichte Verbesserung des Mythos der „seitlichen Vagina“ aus dem neunzehnten Jahrhundert ist.
Aber kann nicht eine Frau jeder Rasse klein und schlank sein? Ich habe geantwortet.
Das ist nur eine Vorliebe. Ich weiß nicht, warum das ein Problem ist.
Vielleicht lag es daran, dass Justin sehr gebildet war und eloquent wirkte, Eigenschaften, die ich fälschlicherweise mit Fairness in Verbindung brachte – also nicht rassistisch oder sexistisch -, dass ich weiter versuchte, meinen Fall zu argumentieren, obwohl es schon nach Mitternacht war. Ich war entschlossen, diesen weißen Mann zur Einsicht zu bringen.
Es ist beleidigend, weil ich ein Individuum bin und Sie eine Vorliebe für meine Rasse haben, nicht für mich. Ich bin nicht nur ein asiatisches Klischee, das du aus dem Internet ziehen kannst. Außerdem hast du meine Sprache benutzt, ohne die Konnotationen hinter den Wörtern zu kennen.
Ich habe zu vielen Frauen „gai dep“ gesagt, und niemand hat jemals etwas Schlechtes darüber gesagt.
Vielleicht hat niemand jemals etwas darüber zu Justin gesagt, aber hier ist, was ich dir, meinem Leser, darüber sagen kann: Gai dep bedeutet „schönes Mädchen“. Gai bedeutet im Allgemeinen „Mädchen“ oder „weiblich“, aber im Vietnamesischen ergibt sich die Bedeutung aus dem Kontext. Gai an sich hat Konnotationen mit der Sexindustrie. In Vietnam trafen sich Männer mit Gai in Bars, wo sie sich auf ihren Schoß setzten und mit ihnen flirteten, ohne dass ihre Frauen zu Hause davon wussten. Gai dep ist auch ein liebevoller Begriff, mit dem mein Großvater seine Töchter bezeichnete, weil sie für ihn immer kleine Mädchen waren, kurz für con gai oder „weibliches Kind“. All das und noch mehr, was zu kompliziert war, um es Justin per Dating-App zu erklären. Ich kann nicht mal, schrieb ich.
Es ist spät und ich will nicht die ganze Nacht darüber streiten, antwortete er. Einigen wir uns darauf, dass wir uns nicht einig sind, und lassen wir nicht zu, dass es unserer Beziehung in die Quere kommt.
Blockiert.
Lieu Chi Nguyen ist eine vietnamesisch-australische Schriftstellerin aus Western Sydney. Sie entwickelt derzeit eine Sammlung von Geistergeschichten für The Big Black Thing: Chapter. 3 (Sweatshop).
Der Artikel ist Teil einer gemeinsamen Reihe von SBS Voices und Sweatshop: Western Sydney Literacy Movement, das sich der Förderung von Gruppen und Einzelpersonen aus kulturell und sprachlich unterschiedlichen Milieus durch Ausbildung und Beschäftigung in kreativen und kritischen Schreibinitiativen widmet. Sweatshop wird von Michael Mohammed Ahmad geleitet.
The Swiping Game: What Is Yellow Fever? kann bei SBS On Demand gestreamt werden. Es ist auch auf Chinesisch verfügbar.
