Ärtyilin, kun kaikki merkit, jotka olin jättänyt huomiotta, törmäsivät toisiinsa kuin Tetriksen palaset ja upposivat syvälle sisuksiini.
Oli lauantai-iltapäivä ja istuin sängyssä selaamassa Bumblea. Olin ollut tässä oletettavasti tyylikkäämmässä versiossa Tinderistä noin kaksi viikkoa. En ollut toiveikas tapaamaan ketään merkittävää. Nuorena lääkärinä pysyn harvoin samassa paikassa paria vuotta kauemmin, ja minun oli tarkoitus muuttaa lähikuukausina – Bumble oli vain tapani profiloitua sosiaalisesti. Kaveri sai minulta ”kyllä”-pyyhkäisyn, jos hän ei ollut profiilissaan peppurumainen ja avoimen vastenmielinen.
Justin oli kolmekymppinen ja yritysammattilainen. Sen verran päättelin hänen toimenkuvastaan ”johtaja” ja harmaasta puvusta ja kauluspaidasta, joka hänellä oli profiilikuvassaan. Hän oli valkoinen, hänellä oli kiharat mustat hiukset ja harmaat silmät lankakehyksisten silmälasien takana. Jos hän olisi kävellyt kadulla, en olisi luultavasti katsonut häneen päin, mutta hänen profiilissaan luki: ”Matkustan työni vuoksi Aasian ja Australian välillä. Olen syntynyt Kanadassa ja puhun ranskaa.” Kutsukaa minua älylliseksi snobiksi, mutta sovelluksessa, jossa useimmat kaverit eivät viitsineet kirjoittaa kokonaisia sanoja, profiili, joka sisälsi kokonaisen lauseen, oli virkistävä ”Mitä kuuluu?” ”Sup?” -meressä. Aw! Pidän tästä todella paljon! Hän osaa kirjoittaa kokonaisia lauseita! Ajattelin itsekseni. Ja sitä paitsi, hän olisi varmasti mielenkiintoinen, jos hän on matkustellut niin paljon.
Pyyhkäisin oikealle ja lähetin viestin, Hei, sovelluksen sisäisessä messengerissä.
Hei. Hauska tavata, hän kirjoitti takaisin. Kerro itsestäsi.
Hymyilin. Ensimmäinen kontakti vahvisti ennakkokäsitykseni: Hän oli kaunopuheinen, tai niin kaunopuheinen kuin joku voi olla deittisovelluksessa. Hän vaikutti herrasmieheltä. Olin vaikuttunut.
Kutsukaa minua älylliseksi snobiksi, mutta sovelluksessa, jossa useimmat miehet eivät viitsineet kirjoittaa kokonaisia sanoja, profiili, joka sisälsi kokonaisen lauseen, oli virkistävä.
Kahdessa pyykkikuormassa ja aterioiden valmistelun välissä viestittelimme seuraavien tuntien aikana viikonlopusta, urastamme ja tulevaisuuden suunnitelmista. Hän kertoi, että hänellä oli taloustieteen maisterin tutkinto kanadalaisesta yliopistosta. Kerroin hänelle työstäni nuorena lääkärinä: Kouluttaudun psykiatriksi, kerroin hänelle. On niin paljon, mitä emme tiedä aivoista.
Hänen vastauksensa oli lyhyt: ”Olet niin suloinen tyttö.”
Okei. En uskonut, että se, että joutuu olemaan tekemisissä vakavasti huumeista kärsivien potilaiden kanssa säännöllisesti aamuyöllä kello neljältä, sallisi kenenkään olla suloinen. Ärsytyksen mato luikerteli rintaani.
Missä olet kotoisin? hän kysyi.
Sydney.
Tarkoitan mitä olet?
Huokaisin ja napautin, olen vietnamilais-australialainen.
Kävin Vietnamissa kaksi vuotta sitten. Rakastin kulttuuria. Sinä olet gai dep.
Yhtäkkiä tunsin itseni kylmäksi ja liikkumattomaksi. Rauhallisesti ja harkiten kirjoitin: Eikö sinun mielestäsi pitäisi pitää tytöistä heidän yksilöllisten ansioidensa vuoksi?
Laitoin puhelimen pois, jännittyneenä. Ensimmäiset ajatukseni Justinista olivat olleet vääriä. Hän sai nyt erittäin hyvät pisteet siitä, miten ärsyttää minut vähimmällä merkkimäärällä mahdollisimman lyhyessä ajassa. Olin päättänyt kertoa hänelle urastani, jolle olin omistanut kahdeksan vuotta elämästäni, vain siksi, että se voitaisiin tiivistää ”makeaksi”. Epäilin, että jos olisin ollut valkoinen nainen tai valkoinen mies, hän olisi käyttänyt samaa kuvausta.
Suloinen ja tottelevainen on mielikuva, joka vallitsee aasialaisista naisista länsimaisessa kulttuurissa. Google-haku hakusanalla ”aasialaiset naiset” tuo esiin useita mielipideartikkeleita (enimmäkseen valkoisilta) miehiltä, jotka kehottavat muita miehiä deittailemaan aasialaisia naisia mieluummin kuin muiden rotujen naisia, koska olemme pehmeämmin puhuvia ja perinteisempiä (Asian Woman Planet, Global Seducer, Love Compass). Nämä miehet suoltavat tälle mielikuvalle pseudotieteellisiä selityksiä väittäen, että meillä on korkeampi estrogeenitaso, mikä tarkoittaa, että näytämme myös nuoremmilta ja pienemmiltä ja olemme sen seurauksena biologisesti haluttavampia.
Hän sai nyt erittäin hyvät pisteet siitä, miten ärsyttää minut vähimmällä merkkimäärällä lyhimmässä ajassa.
Aasialaisen nöyrän stereotyypin kääntöpuoli näkyy vilkkuvissa deitti-ilmoituksissa, jotka koristavat näiden artikkeleiden sivuja: Itäaasialaiset naiset hymyilevät nöyrästi kameralle, mikä on ristiriitainen viesti siitä, että aasialaiset naiset ovat hyperseksuaalisia objekteja: eksoottisia, eroottisia, tuotteistettuja. Tämä fetissi on erityisen herkkä aihe vietnamilaisille naisille, ja se juontaa juurensa Vietnamin sotaan: äitimme ja isoäitimme näkyivät länsimaissa liittoutuneiden sotilaiden prostituoituina tai rakastajattarina, mikä on kuvitteellisesti kuvattu erityisesti musikaalissa Miss Saigon. Stereotyyppi julkisesti tottelevaisesta naisesta, joka on makuuhuoneessa narttu, vahvistaa käsitystä siitä, että kaikki aasialaiset naiset ovat valkoisen miehen kulutusta varten.
Muistan, kun olin 12-vuotias ja kävin äitini kanssa ostoksilla Oxford Streetillä. Selailin mekkoja alennusvaatekaupassa. Jalkojani, jotka olivat paljaat puuvillaisen aurinkomekkoni alla, palelsi joka kerta, kun kaupan tuuletin kääntyi minua kohti. Haistoin oluen sairaan makean tuoksun ja katsoin ylös. Kaksi valkoihoista miestä katsoi suoraan minuun. Heillä molemmilla oli hiustenleikkaukset ja hihatatuoinnit, jotka ulottuivat heidän käsivartensa yli. Lyhyemmällä oli verestävät siniset silmät. ”Ni hao ma”, hän puuskahti minulle. Tuijotin häntä mutten sanonut mitään. Tiesin olevani turvassa liikkeessä, jossa oli turvakamerat.
”Näyttäisit kauniilta tuossa mekossa”, sanoi pidempi ja osoitti keltaista mekkoa hyllyssä.
”Näyttäisit kauniilta bikineissä”, lisäsi lyhyempi. Sitten he lähtivät rennosti ulos kaupasta.
”Mitä he sanoivat?” kysyi äitini vietnamiksi, hänen äänensä oli tavallista napakampi.
”Ei mitään”, vastasin. ”He olivat vain ällöttäviä.”
Stereotyyppi julkisesti tottelevaisesta naisesta, joka on makuuhuoneessa viettelijä, vahvistaa käsitystä siitä, että kaikki aasialaiset naiset ovat olemassa valkoisten miesten kulutusta varten.
Yllätyksekseni Justin vastasi viimeiseen Bumble-viestiini noin tuntia myöhemmin: Pidän vain aasialaisista. Heillä on ominaisuuksia, joista pidän – he ovat pienempiä, hoikempia. Jälleen kerran hän sai minut voimaan pahoin. ”Pienellä” ja ”hoikalla” on aasialaisille fetisisteille pornografisia konnotaatioita: fantasia pienestä aasialaisesta vaginasta, joka on pieni parannus 1800-luvun ”sivuvagina”-myyttiin.
Mutta eikö minkä tahansa rodun nainen voi olla pieni ja hoikka? Viestin takaisin.
Se on vain mieltymys. En tiedä, miksi tämä on ongelma.
Ehkä se johtui ehkä siitä, että Justin oli hyvin koulutettu ja vaikutti kaunopuheiselta, ominaisuuksia, jotka yhdistin virheellisesti siihen, että hän oli reilusti ajatteleva – eli ei rasistinen tai seksistinen – ja yritin edelleen argumentoida asiaani, vaikka kello oli jo yli puolenyön. Olin päättänyt saada tämän valkoisen miehen näkemään.
Se on loukkaavaa, koska minä olen yksilö ja teillä on mieltymys rotuuni, ei minuun. En ole pelkkä aasialainen stereotyyppi, jonka voit vetää netistä. Lisäksi käytit kielenkäyttöäni tietämättä sanojen takana olevia konnotaatioita.
Olen sanonut ”gai dep” monille naisille, eikä kukaan ole koskaan sanonut siitä mitään pahaa.
Mahdollisesti kukaan ei ole koskaan sanonut Justinille siitä mitään, mutta tässä on se, mitä voin kertoa sinulle, lukijani, siitä: Gai dep tarkoittaa ”kaunista tyttöä”. Gai tarkoittaa yleensä ”tyttöä” tai ”naista”, mutta vietnamiksi merkitys johdetaan asiayhteydestä. Gailla on sinänsä seksiteollisuuteen liittyviä konnotaatioita. Vietnamissa miehet tapasivat gaiita baareissa, joissa he istuivat heidän sylissään ja sulostuttivat heitä kotona olevien vaimojensa tietämättä. Gai dep on myös kiintymyksellinen termi, jolla isoisäni kutsui tyttäriään, koska nämä olivat hänelle aina pieniä tyttöjä, lyhenne sanoista con gai eli ”naislapsi”. Kaikki tämä ja paljon muuta, mikä oli liian monimutkaista selittää Justinille deittisovelluksen kautta. En voi edes, kirjoitin.
On myöhä, enkä halua riidellä tästä koko yötä, hän vastasi. Sovitaan, että ollaan tästä eri mieltä, eikä anneta sen haitata suhdettamme.
Blokattu.
Lieu Chi Nguyen on vietnamilais-australialainen kirjailija Länsi-Sydneystä. Hän työstää parhaillaan kummitustarinoiden kokoelmaa The Big Black Thing: Chapter. 3 (Sweatshop).
Artikkeli on osa SBS Voicesin ja Sweatshopin yhteissarjaa: Western Sydney Literacy Movement, joka on omistautunut kulttuurisesti ja kielellisesti erilaisista taustoista tulevien ryhmien ja yksilöiden voimaannuttamiseen kouluttamalla ja työllistämällä heitä luoviin ja kriittisiin kirjoitusaloitteisiin. Sweatshopia johtaa Michael Mohammed Ahmad.
The Swiping Game: Mikä on keltakuume? on katsottavissa SBS On Demand -palvelussa. Tarkemmin sanottuna tuote esteettistä nautintoa varten, jossa ”hyvä estetiikka johtaa parempaan käytettävyyteen ja käyttäjäkokemukseen.”
Lakkasin deittailemasta ’kookospähkinöitä’ ja kohtasin oman sisäistetyn rasismini
>