Sande historier om ofre for svindel med kreditkort, der kæmpede tilbage

Væsentlig læsning, leveret hver uge

Abonner på abonnement for at få ugens vigtigste nyheder i din indbakke hver uge.

Din rejse med kreditkort er officielt i gang.

Hold øje med din indbakke – vi sender snart din første besked.

Når nogen stjæler dit kredit- eller betalingskort, er chancerne små for nogensinde at finde tyven, og endnu mindre at få personen retsforfulgt eller endda pågrebet. Der er dog nogle ofre for korttyveri, som nægter at lade skurken slippe af sted.

Når det er opdaget, indebærer indberetning og fjernelse af svigagtige konti og opkrævninger tidskrævende aktiviteter, herunder kontakt til Federal Trade Commission, politiet og kreditoplysningsbureauer.

Disse handlinger resulterer dog sjældent i, at den kriminelle bliver fanget og retsforfulgt, siger Eva Velasquez, formand for Identity Theft Resource Center. Det kan give ofrene en følelse af, at deres tyverisager bliver ignoreret. Af denne grund går nogle ofre for korttyveri over i kamptilstand.

“Når folk træder frem, hjælper det”, siger Rob Douglas, redaktør af IdentityTheft.info. “Ofret siger: ‘
Jeg vil ikke bare være en statistik’: og går derefter den ekstra mil for at hjælpe myndighederne med at identificere og retsforfølge gerningsmanden.

Her er nogle få mennesker, der oplevede kortsvindel og gik ud over den grundlæggende protokol. Selv om resultaterne ikke helt var, som de havde håbet på, er der ingen af dem, der fortryder deres forsøg på hævn.

Spurte gerningsmændene op – og gjorde det til en bog

Greg Scott, fra Minneapolis-St. Paul, Minnesotra, er specialist i internetsikkerhed. Da hans kreditkort blev stjålet i 2011, kom hans baggrund inden for efterforskning til nytte.

“På det tidspunkt var jeg selvstændig erhvervsdrivende og købte udstyr til kunder,” fortæller Scott. “Jeg ville købe noget, og mit kort blev nægtet.”

Kontoen var hos U.S. Bank, som han straks ringede til. “Kvinden i bedrageriafdelingen hed Kim, og hun var perfekt,” siger Scott. “Sammen opsporede vi hver eneste transaktion. Disse gebyrer blev fjernet. Men derefter sagde jeg: ‘Kim, det er mit levebrød. Lad os fange nogle skurke.”

Med Kims hjælp fulgte de tyvenes spor til bestemte steder. “De lavede falske kreditkort og brugte dem i fysiske butikker”, siger Scott. “Vi jagtede dem. Vi talte med ekspedienterne i butikkerne, og de kunne huske, hvordan fyren så ud.”

I sidste ende identificerede parret over 14.000 dollars i forsøg på kortsvindel. Scott tog omfattende notater, indsamlede data, pakkede det hele sammen og gav det hele til FBI.

Var gerningsmændene fanget og idømt et længerevarende fængselsophold? Tja, nej. “FBI sagde tak, men ingen gjorde noget, og det hele forsvandt i et sort hul,” siger Scott.

Selv om det var en fiasko, siger Scott, at han er glad for, at han fik samlet alle oplysninger om sin kreditkorttyv sammen. Scott vendte oplevelsen til et vellykket forehavende. “Jeg skrev ‘
Bullseye Breach’, en internetsikkerhedsbog forklædt som en roman om, hvordan russiske gangstere stjal 40 millioner kunders kreditkortnumre fra en fiktiv detailhandler. Det, der skete for mig, spillede en rolle, især i hovedpersonens holdning til FBI.”

Lige Scott kan ofrene få uventede gevinster. Desuden tæller klager samlet set.

“Ring til de retshåndhævende myndigheder, fordi du har brug for rapporten for din troværdighed over for bankerne, men forvent ikke, at politiet løfter en finger bare for din skyld,” siger Scott. “Hvis én person ringer, hvem bekymrer sig så om det? Det vil politiet ikke. Men 100 eller 1.000 opkald om den samme forbrydelse? Det får deres opmærksomhed.”

Et eksempel: I 2017 blev Lisa Reid anholdt for at have brugt mindst 50 ældre borgeres kreditkortkonti og opkrævet varer for mindst 1 million dollars. Hun står over for en obligatorisk sammenhængende fængselsstraf på to år.

Offentligt skældt ud på en kontostjælende cafemedarbejder

Som UCLA-studerende, der er afhængig af studielån og et deltidsjob for at få pengene til at slå til, er Angie Lee forsigtig med sine penge. Men i september 2017 sprudlede hun på en kaffedrik til 4 dollars. Betalingsprocessen virkede almindelig, selv om kvinden ved drive-thru-vinduet var langsom til at aflevere hendes kort tilbage.

Den samme eftermiddag modtog Lee en besked fra sit kreditkortfirma, der advarede hende om mistænkelig kontoaktivitet. Nogen havde foretaget online-betalinger for næsten 1.000 dollars, og havde dermed sat kontoen helt op, før han forsøgte at bruge den igen.

“Det var første gang, jeg brugte det kort i månedsvis, så pludselig er der et problem? Det gav ikke mening for mig,” siger Lee. “Mine tanker gik straks til den dame. Jeg tænkte bare, at det måtte være hende, ikke sandt, så jeg satte mig ind i min bil og kørte derhen igen.”

Lee indrømmer, at det næste hun gjorde, måske var uforsvarligt. En person, der er fræk nok til åbenlyst at stjæle kortnumre, kan være i stand til andre, farligere forbrydelser.

“Jeg rystede, men jeg parkerede og gik ind og så hende, og jeg sagde: ‘Hej, du! Du tog mit kreditkort! Du købte ting med mit kort! Du er en tyv! Hun sagde: ‘Nej, jeg har ikke gjort noget, du er skør,’ men hun opførte sig ikke rigtigt. Hun var meget nervøs.”

Den vagthavende manager ankom og eskorterede dem ind i baglokalet og væk fra de alarmerede kunder, hvor Lee forklarede, hvad der var sket. I første omgang nægtede medarbejderen at have gjort noget forkert, men Lee spurgte, om caféen havde overvågningskameraer, og det svarede lederen ja til. Der fulgte en tilståelse.

“Hun begyndte at græde og sagde, at hendes kæreste fik hende til at gøre det, og at hun ikke lavede nogen af anklagerne, det gjorde han,” siger Lee.

Og selv om Lee sagde, at hun havde ondt af kvinden, ringede hun til politiet og krævede handling. En betjent ankom og tog imod anmeldelsen. Kvinden blev ikke anholdt, men skulle møde op i retten.

“Det var stadig forkert af hende,” siger Lee. “Desuden var det måske en løgn.”

Lee siger, at hun er stolt af sig selv for det ansigt-til-ansigt-brænderi. “Jeg ville ikke sige til folk, at de skal gøre det eller lade være, men ja, jeg er glad for, at jeg gjorde det. Man kan sige, at det fik mig til at føle mig stærk,” siger hun.

Faktisk har andre ofre for kortsvindel haft lignende møder med cafemedarbejdere og endda optaget deres konfrontationer, som f.eks. en episode i Lakewood, Californien, hvor en ung mor ikke ville acceptere tyvens svage undskyldning.

Velasquez råder dog til ikke at tage sagen i egen hånd på denne måde. Det er alt for risikabelt. “Tyvens kæreste kunne have været der, og han kunne absolut have været farlig,” siger hun.

Krabbede ud af en taxa og vil rejse til retssagen

Som administrerende direktør for Czardom, en stor PR-gruppe, er Jennifer Demarchi en kyndig rejsende, men hun havde aldrig forventet at blive frarøvet sit kort af en taxachauffør – og blive truet og overfaldet i processen.

Når hun landede i Los Angeles Internationale Lufthavn i oktober 2017, tog Demarchi en taxa til sit hotel. Hun forsøgte at betale med sit betalingskort, men maskinen virkede ikke. “Jeg trak det fire gange, men det ville ikke blive registreret,” siger Demarchi. “Så låste han dørene og tog min taske.”

Derrified, Demarchi kravlede ud af det åbne bilvindue og løb ind på hotellet. Selv om hendes hensigt var at betale billetprisen, var det hendes primære prioritet at beskytte sig selv mod at komme til skade. Chaufføren fulgte efter hende ind i lobbyen, og politiet blev tilkaldt.

Mysteriøst nok lykkedes det sheriffen at få kortlæseren til at virke. Navne blev udvekslet, og chaufføren blev løsladt.

Da begyndte de bedrageriske opkrævninger at dukke op.

“En time senere fik jeg en opkrævning på 2.300 dollars for Sprint i Kansas,” siger Demarchi. “Jeg har ingen Sprint-konto, så jeg ringede til sheriffen igen, og de kom ud og fandt ham.”

Det viste sig, at chaufføren havde flere kortlæsere, og med mindst en af dem var han i stand til at stjæle hendes kontonumre.

Demarchi fik sheriffen til at tage et skærmbillede af de bedrageriske transaktioner, der dukkede op på hendes netbankudtog.

“Jeg har et sagsnummer, og de er i gang med retsforfølgningen,” siger hun. “Han har tømt min checkkonto! Jeg sagde til sheriffen, at jeg ville flyve tilbage for at vidne, og det vil jeg også. Jeg følte mig krænket.”

“De forsøgte at afskrække mig, men absolut ikke. Han ved, at jeg er efter ham. Jeg vil have, at han kommer i fængsel. Jeg vil have, at han skal miste alt. Han skal retsforfølges. Jeg bor i New Jersey, men jeg vil tage tilbage til Californien og vidne.”

Demarchis anbefaling til andre i en lignende situation er at være selvsikker. “Jeg vil foreslå folk at kæmpe,” siger hun. “Jeg tror på retfærdighed. Alle bør forfølge domme.”

Stormede det motel, som tyven bookede med sit kort

Kriminelle ville gøre klogt i at undgå at gå efter Brian Hill, der bor i San Francisco. Han er involveret i sit nabolagsvagtprogram og hjælper med at bevare freden som medlem af Castro Community on Patrol. Da hans kreditkort blev stjålet fra hans garagerede bil i 2013, var han forberedt på handling.

I bilen havde tyvene fundet en ekstra, skjult pung, der indeholdt tre kreditkort, et californisk ID-kort og et forsikringskort med Hills personnummer. Snart opkrævede de penge på den konto, der ikke krævede en pinkode, og åbnede en postkasse for at få Hills post omdirigeret. Derefter ansøgte de om nye konti i hans navn.

I stedet for at lukke det kompromitterede kort, lod Hill det med vilje stå åbent. Han overvågede transaktionerne og sporede dem til sidst til et motel i en skumle del af San Francisco.

Så dukkede han op.

“Jeg spurgte receptionen, om jeg var tjekket ind, hvilket er et virkelig mærkeligt spørgsmål, men de reagerede ikke,” siger Hill. “De sagde: ‘Ja, du har to værelser til to nætter’. På det tidspunkt tænkte jeg: “Okay, nu er det tid til at ringe til politiet.””

Politibetjente ankom.

“Jeg ville gå ind alene, men de stoppede mig,” siger Hill. “Så vi gik alle sammen ind. Det ene rum var tomt, men i det andet forsøgte en fyr at flygte, og de arresterede ham. Indenfor fandt de en stjålet bærbar computer og mit kort, som de klonede, og som var stemplet med hans navn. Han brugte det i en motorcykelforretning til at købe en jakke til 300 dollars. De andre kort fra min bil var der også.”

Dette bevismateriale førte til, at manden blev sigtet for seks forbrydelser og flere forseelser. Hill deltog i næsten alle retsmøderne og bad anklagemyndigheden og dommeren om ikke at gå let hen med strafudmålingen.

“Jeg havde en tyk mappe med samtaler med kreditkortselskaberne, hvor jeg bestred falske kort og afgifter,” siger Hill. “Det tog snesevis af timer at udbedre skaderne. Han åbnede konti overalt, købte dæk, brugte penge i cykelforretninger. Jeg smed det på bordet og sagde: ‘Jeg vil have ham væk i tre år. Husk, at jeg stemmer.””

I sidste ende tilbragte den kriminelle omkring ni måneder i amtsfængslet. “Det er ikke en sejr, men det er noget,” siger Hill.

“Jeg vil opfordre folk til at gøre det, til at gå længere end man skal. Følg sporet. Handl hurtigt. Du kan måske finde frem til noget,” siger Hill. “Disse fyre var hoods, ikke mafiaen. Hvis flere mennesker gjorde, som jeg gjorde, ville der være færre af dem.”

Douglas har kun beundring for ofre, der går ud over de anbefalede procedurer for kreditbeskyttelse.

“Det er disse mennesker og deres historier, der motiverer de retshåndhævende myndigheder og lovgivende organer til at se nærmere på disse spørgsmål,” siger han. “Det fører ofte til betydelige anholdelser og kan få os til at undersøge bedre metoder, love og teknikker. Disse historier chokerer os ofte nok til at gøre mere. Det gør det mere personligt.”

Sæt dig dog aldrig selv i fare, opfordrer Velasquez indtrængende. Udfør research og benarbejde for at hjælpe en efterforskning, men konfronter ikke skurke.

“Du har ingen idé om, hvad du går ind i,” siger Velasquez. “De kunne være bevæbnede; de kunne være forbrydere.” Husk, at ingen svigagtige kreditkortopkrævninger er mere værd end dit liv.

Se relateret: Hvorfor du bør indgive en politianmeldelse for kortsvindel, Kendt svindel: Når venner og familie stjæler din identitet