Mennesker har holdt tiden siden mindst den neolitiske æra. De første kalendere dateres tilbage til bronzealderen omkring det, der i dag er Mellemøsten. Disse gamle kalendere var generelt baseret på månens faser og solåret. Siden da har forskellige kulturer udviklet kalendere. Denne artikel tager et kig på nogle af de kalendere, der findes rundt om i verden.
Juliansk kalender
Den julianske kalender var den første større kalender, der bevægede sig væk fra den lunisolære metode. Den var baseret på den romerske kalender og blev indført af Julius Cæsar i 46 f.Kr. Den anvender en model med 365 dage og 12 måneder og tilføjer en ekstra dag i februar hvert 4. år.
Hebraisk kalender
Den hebraiske kalender, også kendt som den jødiske kalender, blev oprindeligt skabt før år 10 e.Kr. Den benyttede først månemåneder og kalenderår og tilføjede en ekstra måned hvert 3. til 4. år for at udligne forskellen mellem de to. Med tiden blev dette system erstattet af matematiske beregninger. I dag bruges det til at bestemme datoerne for jødiske religiøse helligdage, til at vælge passende religiøse læsninger for dagen og til at afholde ceremonielle begivenheder.
Hijri-kalender
Hijri-kalenderen omtales også som den islamiske kalender. Den er baseret på månefaser og anvender et system med 12 måneder og enten 354 eller 355 dage hvert år. Det første islamiske år var 622 e.Kr., da Muhammed emigrerede fra Mekka til Medina. Dette system betyder, at det nuværende islamiske år er 1438, hvilket svarer til mellem den 3. oktober 2016 og den 21. september 2017 i den gregorianske kalender. Hijri-kalenderen bruges til at identificere islamiske helligdage og festivaler.
Iranisk muslimsk kalender
Den iranske kalender har været brugt i over 2.000 år i Iran, tidligere kendt som Persien. I løbet af de sidste to århundreder er den blevet ændret ved flere lejligheder for at indarbejde politiske, religiøse og årstidsbestemte behov. I dag er det den officielle kalender i Iran og begynder omkring den 21. marts i den gregorianske kalender.
Buddhistisk kalender
Den buddhistiske kalender bruges i hele Sydøstasien og er baseret på en ældre hinduistisk kalender. Denne bruger det sidereale år, den tid det tager Jorden at kredse om solen, som solår. Kalenderen forsøger dog ikke at holde sig synkroniseret med denne tidsmåling, i lighed med andre, der inkluderer et skudår. På grund af dette bevæger den sig langsomt ud af overensstemmelse med et tempo på omkring en dag hvert århundrede. Selv om den ikke anvendes som en officiel kalender, bruges den buddhistiske kalender til at markere vigtige festivaler.
Vikram Samvat, Shaka Samvat og Kali Yuga
Disse tre kalendere er hinduistiske kalendere. Vikram Samvat bruges i Nepal og i nogle indiske stater. Den bruger månemåneder og det tidligere nævnte sideriske år til at spore tiden. Shaka Samvat anvendes officielt i Indien og af hinduer på Java og Bali. Dens måneder er baseret på de tropiske stjernetegn i stedet for på det sideriske år. Kali Yuga er den sidste cyklus i den 4-cykliske Yuga-æra. Den første cyklus er sandhedens og perfektionens tidsalder, den anden cyklus er kejsernes og krigens tidsalder, den tredje fase er sygdommens og utilfredshedens tidsalder, og den tredje fase (Kali Yuga) er uvidenhedens og mørkets tidsalder. Ifølge kalenderen befinder verden sig i øjeblikket i Kali Yuga. Det begyndte for ca. 5.000 år siden og menes at have en varighed på 472.000 år.
Japansk kalender
Siden 1873 har den japanske kalender anvendt solåret i den gregorianske kalender. Landet bruger også æranavne, et system, der er overtaget fra kinesisk praksis. Ifølge dette system begynder en ny æra med hver kejsers regeringstid. Det har været anvendt siden 701 e.Kr., selv om æraerne før 1873 blev kendetegnet ved andre begivenheder end kejserens regeringstid.
Kinesiske kalendere
Den kinesiske kalender er baseret på et lunisolært system. Ifølge dette system begynder hver måned på den dag, hvor månen er i “nymånefase”. Begyndelsen af et nyt år markeres også af månens position og indtræffer, når månen er midtvejs mellem vintersolhverv og forårsjævndøgn. Officielt bruger landet den gregorianske kalender, selv om den kinesiske kalender bruges til at fejre helligdage.
Andre bemærkelsesværdige kalendere med udbredt brug
Den tidligere nævnte gregorianske kalender er en anden bemærkelsesværdig kalender, der er udbredt i hele verden. Denne kalender erstattede den julianske kalender og forbedrede nøjagtigheden af årets længde med 0,002 %. Den blev indført af pave Gregor XIII i det 16. århundrede e.Kr. Denne nye kalender bidrog til at forhindre, at året gled væk fra solhverv og jævndøgn, så påsken kunne fejres omkring forårsjævndøgn. Selv om den gregorianske kalender er forbundet med kristendommen, er den nu den mest udbredte civile kalender i verden.