Les humains gardent l’heure depuis au moins l’ère néolithique. Les premiers calendriers remontent à l’âge du bronze autour de ce qui est aujourd’hui le Moyen-Orient. Ces anciens calendriers étaient généralement basés sur les phases de la lune et l’année solaire. Depuis lors, diverses cultures ont développé des calendriers. Cet article jette un coup d’œil à certains des calendriers que l’on trouve dans le monde.
Calendrier julien
Le calendrier julien a été le premier calendrier majeur à s’éloigner de la méthode luni-solaire. Il était basé sur le calendrier romain et introduit par Jules César en 46 avant JC. Il utilise un modèle de 365 jours, 12 mois et ajoute un jour supplémentaire en février tous les 4 ans.
Calendrier hébraïque
Le calendrier hébraïque, également connu sous le nom de calendrier juif, a été créé à l’origine avant l’an 10 de notre ère. Il utilisait d’abord les mois lunaires et les années calendaires, ajoutant un mois supplémentaire tous les 3 à 4 ans afin de compenser la différence entre les deux. Au fil du temps, les calculs mathématiques ont remplacé ce système. Aujourd’hui, il est utilisé pour déterminer les dates des fêtes religieuses juives, pour choisir les lectures religieuses appropriées pour la journée et pour conduire les événements cérémoniels.
Calendrier Hijri
Le calendrier Hijri est également appelé calendrier islamique. Basé sur les phases lunaires, il utilise un système de 12 mois et soit 354 ou 355 jours chaque année. La première année islamique a eu lieu en 622 de notre ère, lorsque Mahomet a émigré de La Mecque à Médine. Ce système signifie que l’année islamique actuelle est 1438, ce qui correspond à une période comprise entre le 3 octobre 2016 et le 21 septembre 2017 selon le calendrier grégorien. Le calendrier Hijri est utilisé pour identifier les fêtes et les festivals islamiques.
Calendrier musulman iranien
Le calendrier iranien est utilisé depuis plus de 2 000 ans en Iran, anciennement connu sous le nom de Perse. Au cours des deux derniers siècles, il a été modifié à plusieurs reprises afin d’intégrer les besoins politiques, religieux et saisonniers. Aujourd’hui, il est le calendrier officiel de l’Iran et commence vers le 21 mars du calendrier grégorien.
Calendrier bouddhique
Le calendrier bouddhique est utilisé dans toute l’Asie du Sud-Est et est basé sur un calendrier hindou plus ancien. Celui-ci utilise l’année sidérale, le temps que met la Terre à tourner autour du soleil, comme année solaire. Cependant, le calendrier n’essaie pas de rester synchronisé avec cette mesure du temps, comme d’autres qui incluent une année bissextile. De ce fait, il se désaligne lentement au rythme d’environ un jour par siècle. Bien qu’il ne soit pas utilisé comme calendrier officiel, le calendrier bouddhique est utilisé pour marquer les festivals importants.
Vikram Samvat, Shaka Samvat et Kali Yuga
Ces trois calendriers sont des calendriers hindous. Le Vikram Samvat est utilisé au Népal et dans certains États indiens. Il utilise les mois lunaires et l’année sidérale mentionnée précédemment pour suivre le temps. Le Shaka Samvat est utilisé officiellement en Inde et par les hindous de Java et de Bali. Ses mois sont basés sur les signes du zodiaque tropical plutôt que sur l’année sidérale. Le Kali Yuga est le dernier cycle de l’ère Yuga qui en compte quatre. Le premier cycle est l’âge de la vérité et de la perfection, le deuxième cycle est l’âge des empereurs et de la guerre, le troisième stade est l’âge de la maladie et du mécontentement, et le troisième stade (le Kali Yuga) est l’âge de l’ignorance et des ténèbres. Selon le calendrier, le monde se trouve actuellement dans le Kali Yuga. Il a débuté il y a environ 5 000 ans et sa durée est estimée à 472 000 ans.
Calendrier japonais
Depuis 1873, le calendrier japonais utilise l’année solaire du calendrier grégorien. Le pays utilise également des noms d’ère, un système adopté de la pratique chinoise. Selon ce système, le règne de chaque empereur fait commencer une nouvelle ère. Il est utilisé depuis 701 AD, bien qu’avant 1873, les ères étaient distinguées par des événements autres que le règne de l’empereur.
Calendriers chinois
Le calendrier chinois est basé sur un système luni-solaire. Selon ce système, chaque mois commence le jour où la lune est en phase de « nouvelle lune ». Le début d’une nouvelle année est également marqué par la position de la lune et se produit lorsque la lune est à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps. Officiellement, le pays utilise le calendrier grégorien bien que le calendrier chinois soit utilisé pour célébrer les fêtes.
Autres calendriers notables à usage répandu
Le calendrier grégorien mentionné précédemment est un autre calendrier notable largement utilisé dans le monde. Ce calendrier a remplacé le calendrier julien, améliorant la précision de la durée de l’année de 0,002%. Il a été introduit par le pape Grégoire XIII au 16ème siècle. Ce nouveau calendrier a permis d’éviter que l’année ne s’éloigne du solstice et de l’équinoxe, permettant ainsi de célébrer Pâques autour de l’équinoxe vernal. Bien qu’associé au christianisme, le calendrier grégorien est aujourd’hui le calendrier civil le plus utilisé dans le monde.