Næsten alle har i det mindste et flygtigt kendskab til Ulysses S. Grant, den militære og politiske person – generalen, der var med til at vinde borgerkrigen for Unionen og senere blev USA’s præsident.
Men der er meget mere om Grant end militæret og præsidentembedet. Bare en lille undersøgelse af hans fortid afslører, at han ikke blev født som Ulysses S. Grant, men derimod som Hiram Ulysses Grant den 27. april 1822 i Point Pleasant, Ohio.
Så, hvor kom “S’et” fra?
Historien begynder med Grants barndom, som var rolig for en så historisk person. Virkelig stille. Han var genert og skilte sig ikke ud, idet han tog efter sin mor, Hannah. Grants far, Jesse, var en udadvendt forretningsmand, der drev en gård og et garveri.
Grants tilknytning til gården i sin barndom var en had/kærlighed. Han elskede heste, men han hadede garveriet. Hans arbejde med heste begyndte i en ung alder, og snart hjalp han andre med at passe deres heste. Som den ældste søn blev Grant forberedt til at gå ind i familievirksomheden. Hans far sendte ham på “subscription schools”, skoler betalt af dem, der ønskede, at deres børn skulle uddannes, i Georgetown, Ohio. Men Jesse vidste, at den unge Grant ikke ville have noget med garveriet at gøre.
Det var derfor, at Jesse sørgede for, at Grant kom på West Point, da han blev 17 år, og det var derfra “S’et” i Grants navn kom.
En simpel skrivefejl opførte Grant som “Ulysses S. Grant”. I stedet for at rette fejlen, fordi han var bange for, at han ville blive smidt ud af skolen, ændrede Grant sit navn. “S’et” blev til “Simpson”, hans mors pigenavn.
Denne ændring ville påvirke overleveringen af Grant, da mange øgenavne opstod fra initialerne “U.S.”, herunder “Unconditional Surrender” Grant. Men på West Point var Grant langt fra den legende, han skulle blive. Han havde gennemsnitlige karakterer, kom ofte for sent og var som regel ret sjusket. Der var dog et aspekt af hans barndom, der blev overført: hans kærlighed til heste. Grant udmærkede sig som hestemester.
Det er kort fortalt begyndelsen på Grants historie. Fra en almindelig og til tider mindre end gennemsnitlig barndom voksede Grant til at blive en heltefigur i borgerkrigen.
Og det er derfra “S’et” i Ulysses S. Grant kom.
- Militære optegnelser: U.S. Soldiers, 1784-1811 (Free Lookup)
- Roll of Honor: Civil War Union Soldiers Military Records (Free Lookup)
- Military Record Lookups (Free Lookups)