Casi todo el mundo conoce al menos de pasada a Ulysses S. Grant, la figura militar y política – el general que ayudó a ganar la Guerra Civil para la Unión y más tarde se convirtió en presidente de los Estados Unidos.
Pero hay mucho más en Grant que el ejército y la presidencia. Un poco de investigación sobre su pasado revela que no nació como Ulysses S. Grant, sino como Hiram Ulysses Grant, el 27 de abril de 1822, en Point Pleasant, Ohio.
Entonces, ¿de dónde viene la «S»?
La historia comienza con la infancia de Grant, que fue tranquila para una figura tan histórica. Realmente tranquila. Era tímido y no destacaba, tomando el ejemplo de su madre, Hannah. El padre de Grant, Jesse, era un extrovertido hombre de negocios que dirigía una granja y una curtiduría.
La relación de Grant con la granja de su infancia era de amor/odio. Amaba los caballos, pero odiaba la curtiduría. Su trabajo con los caballos comenzó a una edad temprana y pronto estaba ayudando a otros a cuidar de sus caballos. Al ser el hijo mayor, Grant fue preparado para entrar en el negocio familiar. Su padre lo envió a escuelas de suscripción, escuelas pagadas por quienes querían que sus hijos fueran educados, en Georgetown, Ohio. Pero Jesse sabía que el joven Grant no quería formar parte de la curtiduría.
Por eso Jesse dispuso que Grant fuera a West Point cuando cumplió 17 años, y de ahí salió la «S» en el nombre de Grant.
Un simple error administrativo hizo que Grant figurara como «Ulysses S. Grant». En lugar de corregir el error, porque temía que lo expulsaran de la escuela, Grant cambió su nombre. La «S» se convirtió en «Simpson», el nombre de soltera de su madre.
Ese cambio afectaría a la historia de Grant, ya que muchos apodos surgieron de las iniciales «U.S.», incluyendo el de «Rendición incondicional». Pero en West Point, Grant estaba lejos de ser la leyenda en la que se convertiría. Tenía notas medias, a menudo llegaba tarde y solía ser bastante descuidado. Sin embargo, un aspecto de su infancia se mantuvo: su amor por los caballos. Grant destacaba en la equitación.
Este es, brevemente, el comienzo de la historia de Grant. A partir de una infancia ordinaria, y a veces menos que ordinaria, Grant creció hasta convertirse en una figura heroica en la Guerra Civil.
Y de ahí surgió la «S» de Ulysses S. Grant.
- Registros Militares: U.S. Soldiers, 1784-1811 (Free Lookup)
- Roll of Honor: Civil War Union Soldiers Military Records (Free Lookup)
- Military Record Lookups (Free Lookups)