Quasi tutti hanno almeno una certa familiarità con Ulysses S. Grant, la figura militare e politica – il generale che aiutò a vincere la guerra civile per l’Unione e poi divenne presidente degli Stati Uniti.
Ma c’è molto di più su Grant che l’esercito e la presidenza. Solo una piccola ricerca nel suo passato rivela che non è nato Ulysses S. Grant, ma piuttosto Hiram Ulysses Grant il 27 aprile 1822, a Point Pleasant, Ohio.
Da dove viene la “S”?
La storia inizia con l’infanzia di Grant, che fu tranquilla per una figura storica come lui. Davvero tranquilla. Era timido e non si distingueva, prendendo da sua madre, Hannah. Il padre di Grant, Jesse, era un estroverso uomo d’affari che gestiva una fattoria e una conceria.
Il legame di Grant con la fattoria della sua infanzia era amore/odio. Amava i cavalli, ma odiava la conceria. Il suo lavoro con i cavalli iniziò in giovane età e presto aiutò gli altri a prendersi cura dei loro cavalli. Essendo il figlio maggiore, Grant fu preparato per entrare negli affari di famiglia. Suo padre lo mandò alle scuole di sottoscrizione, scuole pagate da coloro che volevano che i loro figli fossero istruiti, a Georgetown, nell’Ohio. Ma Jesse sapeva che il giovane Grant non voleva far parte della conceria.
Ecco perché Jesse fece in modo che Grant andasse a West Point quando compì 17 anni, ed ecco da dove veniva la “S” nel nome di Grant.
Un semplice errore di trascrizione riportò Grant come “Ulysses S. Grant.” Invece di correggere l’errore, perché aveva paura di essere cacciato dalla scuola, Grant cambiò il suo nome. La “S” divenne “Simpson”, il nome da nubile di sua madre.
Questo cambiamento avrebbe influenzato la tradizione di Grant, dato che molti soprannomi sorsero dalle iniziali “U.S.”, incluso “Unconditional Surrender” Grant. Ma a West Point, Grant era lontano dalla leggenda che sarebbe diventato. Aveva voti medi, era spesso in ritardo e di solito era piuttosto sciatto. Tuttavia, un aspetto della sua fanciullezza lo portò con sé: il suo amore per i cavalli. Grant eccelleva nell’arte equestre.
Questo, in breve, è l’inizio della storia di Grant. Da un’infanzia ordinaria, e a volte meno che media, Grant crebbe fino a diventare una figura eroica nella Guerra Civile.
Ecco da dove viene la “S” di Ulysses S. Grant.
- Documenti militari: Soldati degli Stati Uniti, 1784-1811 (ricerca libera)
- Roll of Honor: Soldati dell’Unione della Guerra Civile Documenti militari (ricerca gratuita)
- Ricerche di documenti militari (ricerca gratuita)