Biologiske teorier om køn

Af Dr. Saul McLeod, udgivet 2014

Ofte bliver folk forvirret mellem begreberne køn og køn. Køn henviser til biologiske forskelle mellem mænd og kvinder. F.eks. kromosomer (kvindelig XX, mandlig XY), reproduktionsorganer (æggestokke, testikler), hormoner (østrogen, testosteron).

Køn henviser til de kulturelle forskelle, der forventes (af samfundet/kulturen) mellem mænd og kvinder i henhold til deres køn. Et menneskes køn ændrer sig ikke fra fødslen, men det kan dets køn gøre det.

I fortiden havde folk en tendens til at have meget klare idéer om, hvad der var passende for hvert køn, og enhver, der opførte sig anderledes, blev betragtet som afvigende.

I dag accepterer vi meget mere mangfoldighed og ser køn som et kontinuum (dvs. en skala) snarere end som to kategorier. Så mænd kan frit vise deres “feminine side”, og kvinder kan frit vise deres “maskuline træk”.

Den biologiske tilgang antyder, at der ikke er nogen forskel mellem køn & køn, og at biologisk køn derfor skaber kønsbestemt adfærd. Køn bestemmes af to biologiske faktorer: hormoner og kromosomer.

Hormoner

Hormoner er kemiske stoffer, der udskilles af kirtler i hele kroppen og transporteres i blodbanen. De samme kønshormoner forekommer hos både mænd og kvinder, men er forskellige i mængder og i den virkning, de har på forskellige dele af kroppen.

Testosteron er et kønshormon, som er mere til stede hos mænd end hos kvinder, og som påvirker udvikling og adfærd både før og efter fødslen.

Testosteron forårsager, når det frigives i livmoderen, udviklingen af mandlige kønsorganer (ved 7 uger) og virker på hypothalamus, hvilket resulterer i maskulinisering af hjernen.

Testosteron kan forårsage typisk mandlig adfærd såsom aggression, konkurrenceevne, visuospatiale evner, højere seksualdrift osv. Et område i hypothalamus i bunden af hjernen, kaldet den seksuelt dimorfe kerne, er meget større hos mænd end hos kvinder.

Testosteron virker samtidig på hjernen under udvikling. Hjernen er opdelt i to hjernehalvdele, venstre og højre halvkugle. Hos alle mennesker er venstre side af hjernen mere specialiseret til sproglige færdigheder og højre side til ikke-sproglige og rumlige færdigheder.

Shaywitz et al (1995) brugte MRI-scanninger til at undersøge hjernen, mens mænd og kvinder udførte sproglige opgaver, og fandt, at kvinder brugte begge hjernehalvdele, mens venstre kun blev brugt af mænd.

Det ser ud til, at hjernehalvdelene hos mænd arbejder mere uafhængigt af hinanden end hos kvinder, og at testosteron påvirker denne lateralisering.

Empiriske beviser

Effekterne af testosteron er blevet bekræftet i dyreforsøg.

Quadango et al. (1977) fandt, at hunaber, der bevidst blev udsat for testosteron under den prænatale udvikling, senere engagerede sig i mere grov leg end andre hunner.

Young (1966) ændrede den seksuelle adfærd hos både han- og hunrotter ved at manipulere mængden af mandlige og kvindelige hormoner, som rotterne fik under deres tidlige udvikling.

De udviste “omvendt” seksuel adfærd, og virkningerne var uforanderlige. En række ikke-reproduktive adfærdsmønstre hos rotter påvirkes også af testosteroneksponering omkring fødslen. Disse omfattede udforskende adfærd, aggression og leg.

Young mente, at eksponeringen havde ændret den seksuelt dimorfe kerne (SDN) i hjernen, da hanrotter havde en større SDN end hunrotter. Resultaterne har vist sig at være meget replikerbare.

Kritisk vurdering

Da denne undersøgelse blev udført i et laboratorium, har den lav økologisk validitet. For eksempel injiceres hormoner i laboratoriet i en enkelt høj dosis. Mens hormoner i det virkelige liv har en tendens til at blive frigivet af kroppen i pulser, på en gradueret måde. Derfor kan resultaterne måske ikke generaliseres uden for laboratoriet, til mere naturalistiske omgivelser.

Denne undersøgelse rejser også spørgsmålet om, hvorvidt det er moralsk og/eller videnskabeligt rigtigt at bruge dyr i forskning.

I sidste ende må psykologer spørge sig selv, om formålet i deres forskning helliger midlet. Hermed menes, at al forskning, hvor der anvendes menneskelige eller ikke-menneskelige dyr, skal vurderes ud fra værdien af resultaterne i forhold til omkostningerne (både moralsk og økonomisk) ved at udføre arbejdet, idet hovedkriteriet er, at fordelene skal opveje omkostningerne. Men fordelene er næsten altid for mennesker og omkostningerne for dyrene.

Vi bør være forsigtige, når vi ekstrapolerer resultaterne af dyreforskning til en menneskepopulation. Det skyldes, at fysiologien (f.eks. hjernen) hos mennesker og dyrearter ikke er identisk. Desuden er de sociale og kulturelle variabler inden for en menneskelig population mere komplekse sammenlignet med sociale interaktioner mellem rotter.

Konsekvensen af dette betyder, at forskningens eksterne validitet er usikker. En undersøgelse af Hines (1982) tyder dog på, at det måske er muligt at generalisere resultaterne til mennesker.

Hines (1982) undersøgte kvindelige spædbørn født af mødre, der havde fået indsprøjtninger med mandlige hormoner under graviditeten for at forhindre abort. Det viste sig, at de var mere aggressive end normale kvindelige børn. Hines konkluderede, at det ekstra testosteron i livmoderen havde påvirket den senere adfærd.

Kromosomer

Den normale menneskekrop indeholder 23 par kromosomer. Et kromosom er en lang tynd struktur, der indeholder tusindvis af gener, som er biokemiske enheder for arvelighed og styrer udviklingen af ethvert menneske.

Hvert kromosompar styrer forskellige aspekter af udviklingen, og det biologiske køn bestemmes af det 23. kromosompar. Kromosomerne ligner fysisk bogstaverne X og Y.

• Mænd = XY
• Kvinder = XX

SRY-genet (kønsbestemmende region Y-gen)

Omkring 6 uger får SRY-genet på Y-kromosomet embryonets gonader (kønsorganer) til at udvikle sig som testikler.

Hvis embryoet ikke har noget Y-kromosom, vil det ikke have SRY-genet, uden SRY-genet vil gonaderne udvikle sig som æggestokke.

Sommetider mangler SRY-genet på Y-kromosomet, eller det aktiveres ikke. Fosteret vokser, fødes og lever som en lille pige og senere som en kvinde, men hendes kromosomer er XY-kromosomer. Sådanne mennesker er som regel klart kvinder over for sig selv og alle andre.

Koopman et al. (1991) fandt, at mus, der genetisk set var hunkøn, udviklede sig til hanmus, hvis SRY-genet blev implanteret.

En af de mest kontroversielle anvendelser af denne opdagelse var som et middel til kønsbekræftelse ved de olympiske lege i henhold til et system, der blev indført af den Internationale Olympiske Komité i 1992. Atleter med et SRY-gen fik ikke lov til at deltage som kvinder.

Atypiske kromosomer

Individer med atypiske kromosomer udvikler sig anderledes end individer med typiske kromosomer – socialt, fysisk og kognitivt.

Studier af personer med Turners syndrom og Klinefelters syndrom kan hjælpe vores forståelse af køn, fordi psykologer ved at studere personer med atypiske kønskromosomer og sammenligne deres udvikling med udviklingen hos personer med typiske kønskromosomer kan fastslå, hvilke typer adfærd der er genetisk betinget (dvs. bestemt af kromosomer).

Evolutionære forklaringer på køn

Da den evolutionære tilgang er biologisk, tyder den på, at aspekter af den menneskelige adfærd er blevet kodet af vores gener, fordi de var eller er adaptive.

En central påstand i evolutionspsykologien er, at hjernen (og dermed sindet) udviklede sig til at løse problemer, som vores jæger-samlerforfædre stødte på i den øvre Pleistocæn-periode for over 10.000 år siden.

Den evolutionære tilgang hævder, at kønsrollefordelingen fremstår som en tilpasning til de udfordringer, som forfædrenes mennesker stod over for i EEA (the environment of evolutionary adaptation).

Hjernen er derfor udstyret med “instinkter”, der gjorde det muligt for vores forfædre at overleve og reproducere sig.

De to køn udviklede forskellige strategier for at sikre deres overlevelse og reproduktive succes. Dette forklarer, hvorfor mænd og kvinder er forskellige psykologisk set: De har en tendens til at indtage forskellige sociale roller.

For at understøtte det evolutionære perspektiv blev det påvist, at arbejdsdelingen var en fordel. For 10.000 år siden var der arbejdsdeling mellem mænd og kvinder. Mændene var jægere, samlere og forsørgere, mens moren var hjemme og fungerede som “husets engel” og passede børnene.

Jagten efter føde krævede hurtighed, smidighed og god visuel opfattelse. Så mændene udviklede denne færdighed.

Hvis en kvinde skulle jage, ville det reducere gruppens reproduktive succes, da det var kvinden, der var gravid eller producerede mælk. Selv om kvinderne kunne bidrage til den vigtige virksomhed med at dyrke mad, fremstille tøj og husly osv.

Dette øger den reproduktive succes, men det er også vigtigt for at undgå sult – en yderligere adaptiv fordel.

Kritisk vurdering

Deterministisk tilgang, som indebærer, at mænd og kvinder har lidt valg eller kontrol over deres adfærd: Kvinder er naturlige “plejere”, og mænd er naturligt aggressive og konkurrerende.

Konsekvensen er, at i det moderne samfund er ligestillingspolitikker dømt til at mislykkes, da mænd ‘naturligt’ er mere konkurrencedygtige, risikovillige og sandsynligvis vil avancere på karrierestigen.

Biosocial tilgang til kønsaspektet

Den biosociale tilgang (Money & Ehrhardt, 1972) er en interaktionistisk tilgang, hvor både natur og opdragelse spiller en rolle i kønsudviklingen.

John Money’s (1972) teori var, at når først en biologisk mand eller kvinde er født, så interagerer social mærkning og differentieret behandling af drenge og piger med biologiske faktorer for at styre udviklingen. Denne teori var et forsøg på at integrere indflydelsen fra natur og opdragelse.

Kønsrollepræferencer bestemmes af en række kritiske begivenheder:

Prenatalt: eksponering for hormoner i livmoderen (bestemt af kromosomer). Det fastslår, at biologi forårsaget af genetik, XY for en dreng og XX for en pige vil give dem et fysisk køn.

Postnatal: Forældre og andre mærker og reagerer over for et barn på baggrund af dets kønsorganer.

• Forældre og andre mennesker mærker og begynder at reagere over for barnet på baggrund af dets kønsorganer. Det er, når deres køn er blevet mærket gennem ydre kønsorganer, de kønsudvikling vil begynde.
• Den sociale mærkning af et barn som dreng eller pige fører til forskellig behandling, som producerer barnets følelse af kønsidentitet.
• Vestlige samfund opfatter køn som havende to kategorier, maskuline og feminine, og ser mand og kvinde som forskellige arter.

Den måde, de bliver behandlet socialt i kombination med deres biologiske køn, vil bestemme barnets køn.

Tilgangen antager, at kønsidentiteten er neutral før 3-årsalderen og kan ændres, f.eks. vil en biologisk dreng, der er opvokset som en pige, udvikle en kønsidentitet som en pige. Dette er kendt som teorien om neutralitet.

Empirisk beviser

Rubin et al, 1974, interviewede 30 forældre og bad dem bruge adjektivpar til at beskrive deres babyer. Selv om der ikke var nogen målbare forskelle i størrelse mellem babyerne, beskrev forældrene konsekvent drengebørn som bedre koordinerede, stærkere og mere årvågne end døtre. Dette viser, at forældre etiketterer deres babyer.

APA Style References

Feder, H. H. H., Phoenix, C. H., & Young, W. C. (1966). Undertrykkelse af feminin adfærd ved administration af testosteronpropionat til neonatale rotter. Journal of Endocrinology, 34(1), 131-132.

Hines, M. (1982). Prænatale gonadale hormoner og kønsforskelle i menneskelig adfærd. Psychological Bulletin, 92(1), 56.

Koopman, P., Gubbay, J., Vivian, N., Goodfellow, P., & Lovell-Badge, R. (1991). Udvikling af hanner hos kromosomalt kvindelige mus, der er transgene for Sry. Nature, 351(6322), 117-121.

Money, J., & Ehrhardt, A. A. (1972). Mand og kvinde, dreng og pige: Differentiation and dimorphism of gender identity from conception to maturity.

Quadagno, D. M., Briscoe, R., & Quadagno, J. S. (1977). Effekten af perinatale gonadale hormoner på udvalgte ikke-kønslige adfærdsmønstre: en kritisk vurdering af den ikke-menneskelige og menneskelige litteratur. Psychological Bulletin, 84(1), 62.

Shaywitz, B. A., Shaywltz, S. E., Pugh, K. R., Constable, R. T., Skudlarski, P., Fulbright, R. K., … & Gore, J. C. (1995). Kønsforskelle i hjernens funktionelle organisation for sprog.

Anmeld denne annonce