Teorias Biológicas de Gênero

Pelo Dr. Saul McLeod, publicado em 2014

As pessoas muitas vezes ficam confusas entre os termos sexo e gênero. Sexo refere-se a diferenças biológicas entre machos e fêmeas. Por exemplo, cromossomos (XX feminino, XY masculino), órgãos reprodutivos (ovários, testículos), hormônios (estrogênio, testosterona).

Gênero refere-se às diferenças culturais esperadas (pela sociedade / cultura) de homens e mulheres de acordo com seu sexo. O sexo de uma pessoa não muda desde o nascimento, mas seu gênero pode.

No passado as pessoas tendem a ter idéias muito claras sobre o que era apropriado para cada sexo e qualquer pessoa que se comportasse de forma diferente era considerada desviante.

Hoje aceitamos muito mais diversidade e vemos o gênero como um continuum (ou seja, escala) em vez de duas categorias. Então os homens são livres para mostrar seu “lado feminino” e as mulheres são livres para mostrar seus “traços masculinos”.

A abordagem biológica sugere que não há distinção entre sexo & gênero, assim o sexobiológico cria comportamento de gênero. O sexo é determinado por dois fatores biológicos: hormônios e cromossomos.

Hormônios

Hormônios são substâncias químicas secretadas pelas glândulas em todo o corpo e transportadas na corrente sanguínea. Os hormônios do mesmo sexo ocorrem tanto em homens quanto em mulheres, mas diferem em quantidades e no efeito que têm sobre diferentes partes do corpo.

Testosterona é um hormônio sexual, que está mais presente nos homens do que nas mulheres, e afeta o desenvolvimento e o comportamento tanto antes quanto depois do nascimento.

Testosterona, quando liberada no útero, causa o desenvolvimento dos órgãos sexuais masculinos (com 7 semanas) e age sobre o hipotálamo, o que resulta na masculinização do cérebro.

Testosterona pode causar comportamentos tipicamente masculinos como agressão, competitividade, habilidades viso-espaciais, maior desejo sexual, etc. Uma área do hipotálamo na base do cérebro chamada núcleo dimórfico sexual é muito maior nos homens do que nas mulheres.

Ao mesmo tempo, a testosterona age no cérebro em desenvolvimento. O cérebro é dividido em dois hemisférios, esquerdo e direito. Em todos os humanos o lado esquerdo do cérebro é mais especializado em habilidades lingüísticas e o direito em habilidades não-verbais e espaciais.

Shaywitz et al (1995) usaram exames de ressonância magnética para examinar o cérebro enquanto homens e mulheres realizavam tarefas de linguagem e descobriram que as mulheres usavam ambos os hemisférios, o esquerdo apenas usado pelos homens.

Parece que nos hemisférios cerebrais masculinos trabalham mais independentemente do que nas femininas, e a testosterona influencia esta lateralização.

Evidência Empírica

Os efeitos da testosterona foram confirmados em estudos com animais.

Quadango et al. (1977) descobriram que macacos fêmeas que foram deliberadamente expostas à testosterona durante o desenvolvimento pré-natal mais tarde se envolveram em brincadeiras mais ásperas e de tombo do que outras fêmeas.

Young (1966) mudaram o comportamento sexual tanto de ratos machos quanto de fêmeas, manipulando a quantidade de hormônios masculinos e femininos que os ratos receberam durante seu desenvolvimento inicial.

Eles exibiram comportamento sexual “reverso” e os efeitos foram imutáveis. Uma série de comportamentos não reprodutivos em ratos também são afetados pela exposição à testosterona ao redor do nascimento. Estes incluem comportamento exploratório, agressão e brincadeira.

Young acreditava que a exposição tinha mudado o núcleo dimórfico sexual (SDN) no cérebro, já que os ratos machos tinham um SDN maior do que as fêmeas. Os resultados provaram ser altamente replicáveis.

Avaliação Crítica

Porque este estudo foi conduzido em um laboratório, ele tem baixa validade ecológica. Por exemplo, no laboratório os hormônios são injetados em uma única dose alta. Enquanto na vida real, os hormônios tendem a ser liberados pelo corpo em pulsos, de forma graduada. Portanto, os resultados podem não ser generalizáveis fora do laboratório, para um ambiente mais naturalista.

Este estudo também levanta a questão de se é moralmente e/ou cientificamente correto usar animais na pesquisa.

Os psicólogos devem se perguntar se em suas pesquisas os fins justificam os meios. Com isto queremos dizer que toda pesquisa que utiliza animais humanos ou não humanos deve ser considerada em termos do valor dos resultados quando comparada ao custo (tanto moral como financeiro) de realizar o trabalho. Mas os benefícios são quase sempre para os seres humanos e os custos para os animais.

Devemos ser cautelosos ao extrapolar os resultados da pesquisa com animais para uma população humana. Isto porque as fisiologias (por exemplo, o cérebro) das espécies humanas e animais não são idênticas. Além disso, as variáveis sociais e culturais dentro de uma população humana são mais complexas quando comparadas com as interações sociais entre ratos.

A consequência disto significa que a validade externa da pesquisa é incerta. Entretanto, um estudo de Hines (1982) sugere que pode ser possível generalizar os resultados para humanos.

Hines (1982) estudou bebês fêmeas nascidas de mães que receberam injeções de hormônios masculinos durante a gravidez para prevenir o aborto espontâneo. Foram considerados mais agressivos que as crianças normais do sexo feminino. Hines concluiu que a testosterona extra no útero tinha afetado o comportamento posterior.

Cromossomos

O corpo humano normal contém 23 pares de cromossomos. Um cromossoma é uma estrutura longa e fina contendo milhares de genes, que são unidades bioquímicas de hereditariedade e governam o desenvolvimento de cada ser humano.

Cada par de cromossomas controla diferentes aspectos do desenvolvimento, e o sexo biológico é determinado pelo 23º par de cromossomas. Os cromossomas assemelham-se fisicamente às letras X e Y.

• Homens = XY
• Fêmeas = XX

Gene SRY (gene da Região Determinante do Sexo Y)

Em cerca de 6 semanas, o gene SRY no cromossoma Y faz com que as gônadas (órgãos sexuais) do embrião se desenvolvam como testículos.

Se o embrião não tem cromossoma Y, não terá o gene SRY, sem o gene SRY, as gônadas se desenvolverão como ovários.

Por vezes falta o gene SRY no cromossoma Y, ou não se ativa. O feto cresce, nasce e vive como uma menina, e mais tarde como uma mulher, mas os seus cromossomas são XY. Tais pessoas são, geralmente, claramente mulheres para si mesmas e para todos os outros.

Koopman et al. (1991) descobriram que ratos que eram geneticamente femininos se desenvolveram em ratos masculinos se o gene SRY fosse implantado.

Um dos usos mais controversos desta descoberta foi como um meio de verificação de gênero nos Jogos Olímpicos, sob um sistema implementado pelo Comitê Olímpico Internacional em 1992. Atletas com o gene SRY não tinham permissão para participar como mulheres.

Cromossomos atípicos

Indivíduos com cromossomos atípicos se desenvolvem de forma diferente dos indivíduos com cromossomos típicos – social, física e cognitivamente.

Estudar pessoas com síndrome de Turner e síndrome de Klinefelter pode ajudar na nossa compreensão do género, porque ao estudar pessoas com cromossomas sexuais atípicos e comparar o seu desenvolvimento com o de pessoas com cromossomas sexuais típicos, os psicólogos são capazes de estabelecer que tipos de comportamento são genéticos (por exemplo, determinados por cromossomas).

Explicações revolucionárias de gênero

Como a abordagem evolutiva é biológica, sugere que aspectos do comportamento humano foram codificados pelos nossos genes porque eles foram ou são adaptativos.

Uma afirmação central da psicologia evolucionária é que o cérebro (e portanto a mente) evoluiu para resolver problemas encontrados pelos nossos antepassados caçadores-colectores durante o período do Pleistoceno superior há mais de 10.000 anos.

A abordagem evolucionária argumenta que a divisão de papéis de gênero aparece como uma adaptação aos desafios enfrentados pelos ancestrais humanos na AEE (o ambiente da adaptação evolucionária).

A mente é, portanto, equipada com ‘instintos’ que permitiram aos nossos ancestrais sobreviver e reproduzir-se.

Os dois sexos desenvolveram estratégias diferentes para garantir sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. Isto explica porque homens e mulheres diferem psicologicamente: Eles tendem a ocupar papéis sociais diferentes.

Para apoiar a perspectiva evolutiva, a divisão do trabalho mostrou ser uma vantagem. Há 10.000 anos atrás havia divisão do trabalho entre homens e mulheres. Os homens eram o caçador que se juntava, o ganha pão, enquanto a mãe estava em casa agindo como o ‘anjo da casa’ e cuidando das crianças.

A caça à comida exigia velocidade, agilidade, boa percepção visual. Então os homens desenvolveram essa habilidade.

Se uma mulher fosse caçar, isso reduziria o sucesso reprodutivo do grupo, pois a mulher era aquela que estava grávida ou produzindo leite. Embora, as mulheres pudessem contribuir para o importante negócio de cultivar alimentos, fazer roupas e abrigo, etc..

Isso aumenta o sucesso reprodutivo, mas também é importante para evitar a fome – uma vantagem adaptativa adicional.

Avaliação Crítica

A abordagem determinista, que implica que homens e mulheres têm pouca escolha ou controle sobre seus comportamentos: as mulheres são “nutridoras” naturais e os homens são naturalmente agressivos e competitivos.

A consequência é que na sociedade moderna as políticas de igualdade de oportunidades estão condenadas ao fracasso, pois os homens são ‘naturalmente’ mais competitivos, correm riscos e têm probabilidade de progredir na carreira.

Biosiocial Approach to Gender

A abordagem biossocial (Money & Ehrhardt, 1972) é uma abordagem interacionista onde, por natureza, ambos desempenham um papel no desenvolvimento de gênero.

A teoria de John Money (1972) era que uma vez que um homem ou uma mulher biológica nasce, a rotulagem social e o tratamento diferencial de meninos e meninas interagem com os fatores biológicos para conduzir o desenvolvimento. Esta teoria foi uma tentativa de integrar as influências da natureza e da nutrição.

Preferências do papel do gênero determinadas por uma série de eventos críticos:

Prenatal: exposição a hormônios no útero (determinada por cromossomos). Afirma que a biologia causada pela genética, XY para um menino e XX para uma menina lhes dará um sexo físico.

Pós-natal: Pais e outros rotulam e reagem à criança com base nos seus genitais.

• Pais e outras pessoas rotulam e começam a reagir à criança com base nos seus genitais. É quando o seu sexo tiver sido rotulado através dos genitais externos, que o desenvolvimento do género começará.
• A rotulagem social de um bebê como menino ou menina leva a tratamentos diferentes que produzem o senso de identidade de gênero da criança.
• As sociedades ocidentais vêem o género como tendo duas categorias, masculino e feminino, e vêem o homem e a mulher como espécies diferentes.

A forma como são tratados socialmente em combinação com seu sexo biológico determinará o gênero da criança.

A abordagem assume que a identidade de gênero é neutra antes dos 3 anos de idade, e pode ser mudada, por exemplo, um menino biológico criado como uma menina desenvolverá a identidade de gênero de uma menina. Isto é conhecido como a teoria da neutralidade.

Empirical Evidence

Rubin et al, 1974, entrevistaram 30 pais e pediram-lhes que usassem pares de adjetivos para descrever seus bebês. Embora não houvesse diferenças mensuráveis de tamanho entre os bebês, os pais descreveram consistentemente os bebês como sendo mais bem coordenados, mais fortes e mais alerta do que as filhas. Isto mostra que os pais rotulam seus bebês.

Referências de EstiloAPA

Feder, H. H., Phoenix, C. H., & Young, W. C. (1966). Supressão do comportamento feminino pela administração de propionato de testosterona a ratos neonatais. Journal of Endocrinology, 34(1), 131-132.

Hines, M. (1982). Prenatal gonadal hormones and sex differences in human behavior. Psychological Bulletin, 92(1), 56.

Koopman, P., Gubbay, J., Vivian, N., Goodfellow, P., & Lovell-Badge, R. (1991). Desenvolvimento masculino de ratos cromossomicamente femininos transgénicos para Sry. Nature, 351(6322), 117-121.

Money, J., & Ehrhardt, A. A. (1972). Homem e mulher, menino e menina: Diferenciação e dimorfismo da identidade de gênero desde a concepção até a maturidade.

Quadagno, D. M., Briscoe, R., & Quadagno, J. S. (1977). Effect of perinatal gonadal hormones on selected nonsexual behavior patterns: a critical assessment of the nonhuman and human literature. Boletim Psicológico, 84(1), 62.

Shaywitz, B. A., Shaywltz, S. E., Pugh, K. R., Constable, R. T., Skudlarski, P., Fulbright, R. K., … & Gore, J. C. (1995). Diferenças sexuais na organização funcional do cérebro para a linguagem.

reporta este anúncio