I dag for 85 år siden, den 5. december 1933, lod amerikanerne propperne springe over hele landet og fejrede afslutningen på det mislykkede store eksperiment, forbuddet, det officielle totalforbud mod forbrug og salg af alkohol. Datoen er kendt som Repeal Day.
Ved århundredeskiftet fik alkoholen skylden for mange af samfundets dårligdomme, og forskellige enkeltpersoner og grupper, herunder den magtfulde Women’s Christian Temperance Union, arbejdede hårdt for at fremme ideen om, at total afholdenhed var den eneste vej frem. Deres budskab skabte dyb splittelse i befolkningen, og Kongressen greb til sidst ind og tog parti.
Den 16. januar 1919 ratificerede nok delstatspolitikere det 18. ændringsforslag til at indlede den nationale forbudslov, også kaldet Volstead-loven. Dette skridt forbød fuldstændigt “fremstilling, salg eller transport af berusende spiritus”.
Trods den gennemgribende ændring af den sociale institution alkohol var de næste 13 år præget af, at forbruget af cocktails gik under jorden, efterhånden som smuglervirksomheder og mafiaen blev involveret i produktionen og distributionen af væsken.
Langsomt begyndte støtten til forbuddet at aftage, efter at det blev mere og mere klart, at beslutningen om at forbyde borgerne at drikke ikke skabte den mirakelkur, som den lovede, og den ekstreme løsning på USA’s problemer kan endda utilsigtet have forårsaget flere.
Den alkohol, der blev produceret, kunne løbe fra en acceptabel til giftig kvalitet, da der nu var nul regulering. I mellemtiden var sindssygdomme, drukadfærd, fattigdom, kriminalitet og civil ulydighed lige så til stede som nogensinde.
Mens årene gik, og tidevandet vendte, stillede Franklin Delano Roosevelt op til præsidentvalget på en antiforbudsplatform, hvilket signalerede begyndelsen til enden for det misforståede ændringsforslag. 18 dage efter sin tiltrædelse, den 22. marts 1933, underskrev Roosevelt loven om tilladelse til salg af øl under 3,2 procent og vin.
Florida ratificerede det 21. ændringsforslag den 14. november 1933, og Utah blev den sidste stat, der sluttede sig til bevægelsen for at gøre en ende på forbuddet, kun få uger senere, på den femte dag i december. Forbuddet var endelig dødt og væk for altid.
I dag er Ophævelsesdagen endnu en grund til at komme i den glade julestemning. Den huskes ikke kun som et nik til bevarelsen af vores forfatningsmæssige rettigheder, men også som en fejring af den lange tradition, kunstfærdighed og dygtighed, der ligger i håndværket af alkohol, fra det tidspunkt, hvor det begynder som korn eller andre ingredienser, til det øjeblik, hvor vi løfter et glas af væsken for at juble.
Vores bedste historier leveres dagligt
Aaron Rasmussen