Ma nyolcvanöt évvel ezelőtt, 1933. december 5-én az amerikaiak országszerte dugókat pukkasztottak, és megünnepelték a sikertelen nagy kísérlet, a szesztilalom, az alkoholfogyasztás és -értékesítés hivatalos, teljes betiltásának végét. Ezt a dátumot nevezik a visszavonás napjának.
A századfordulón az alkoholt okolták a társadalom számos bajáért, és különböző személyek és csoportok, köztük a nagyhatalmú Női Keresztény Mértéktartó Szövetség (Women’s Christian Temperance Union), keményen dolgoztak azon az elképzelésen, hogy a teljes absztinencia az egyetlen megoldás. Üzenetük mély megosztottságot teremtett a lakosságban, és a Kongresszus végül közbelépett, és állást foglalt.
1919. január 16-án elég sok állami politikus ratifikálta a 18. kiegészítést, hogy életbe lépjen a Volstead-törvénynek is nevezett nemzeti szesztilalmi törvény. A lépés teljesen betiltotta a “bódító szeszes italok gyártását, árusítását vagy szállítását.”
Az alkohol társadalmi intézményének gyökeres megváltozása ellenére a következő 13 évben a koktélok fogyasztása a föld alá került, mivel a szeszcsempészek és a maffia bekapcsolódott a folyadék előállításába és forgalmazásába.
Lassan a szesztilalom támogatottsága csökkenni kezdett, miután egyre világosabbá vált, hogy az állampolgárok alkoholfogyasztásának betiltásáról szóló döntés nem hozta meg azt a csodaszert, amit ígért, sőt az Egyesült Államok problémáinak szélsőséges megoldása talán még többet okozott akaratlanul is.
Az előállított alkohol minősége az elfogadhatótól a mérgezőig terjedhetett, mivel most már nulla volt a szabályozás. Eközben a mentális betegségek, az ittas viselkedés, a szegénység, a bűnözés és a polgári engedetlenség ugyanúgy jelen volt, mint korábban.
Amint az évek teltek és a dagály fordult, Franklin Delano Roosevelt szesztilalomellenes programmal indult az elnökválasztáson, ami a vég kezdetét jelentette az elhibázott módosítás számára. Tizennyolc nappal hivatalba lépése után, 1933. március 22-én Roosevelt törvénybe iktatta a 3,2 százalék alatti sör és a bor árusításának engedélyezését.
Florida 1933. november 14-én ratifikálta a 21. kiegészítést, Utah pedig az utolsó államként csatlakozott a szesztilalmat megszüntető mozgalomhoz, alig néhány héttel később, december ötödikén. A szesztilalom végleg meghalt és végleg eltűnt.
A mai hatályon kívül helyezés napja egy újabb ok arra, hogy örömteli ünnepi hangulatba kerüljünk. Nemcsak alkotmányos jogaink megőrzésére való bólogatásként emlékezünk meg róla, hanem annak a hosszú hagyománynak, művészetnek és szakértelemnek az ünnepeként is, amely az alkohol készítésében rejlik, attól kezdve, hogy gabonából vagy más hozzávalókból indul, egészen addig a pillanatig, amíg felemelünk egy pohárral a folyadékból, hogy felviduljunk.
A legjobb történeteink naponta
Aaron Rasmussen