Systematika: Původně popsán jako Testudo Subrubra Pierrem Josephem Bonnatere v roce 1789, který neurčil žádný typový exemplář ani typovou lokalitu. Schmidt (1953) omezil typovou lokalitu na „okolí Filadelfie“ . Rod Kinosternon pro tento druh poprvé použil Bell (1825), když jej označil jako K. pennsylvanicum. Toto jméno používalo několik autorů ve virginské literatuře (Hay, 1902; Dunn, 1915a; Wetmore a Harper, 1917), ale pozdější autoři následovali Stejnegera a Barboura (1917), kteří uznávali pouze K. subrubrum. Jsou uznávány tři poddruhy: subrubrum (Bonnatere), K. s. hippocrepis (Gray) a K. s. steindachneri (Siebenrock). Iverson (1977a) a Conant a Collins (1991) ilustrovali areály těchto ras. Ve Virginii se vyskytuje pouze nominátní poddruh. Iverson (1991, Herpetol. Monog. 5: 1-27) a Iverson et al. (2013, Mol. Phylogenet. Evol. 69: 929-939) jsou nejnovějšími recenzenty tohoto rodu.
Popis: Malá sladkovodní želva dosahující maximální délky karapaxu (CL) 125 mm (Iverson, 1977a). Ve Virginii je známá maximální délka CL 123 mm, maximální délka plastronu (PL) 108,5 mm a maximální hmotnost těla 263 g.
Morfologie: Karapax oválný, obvykle hladký bez překrývajících se šupin a někdy hřbetně zploštělý; u některých jedinců může být přítomen slabý středohřbetní kýl; marginálie 11/11, jediný malý krček, pleurály 4/4 a obratle 5; 1. obratel trojúhelníkovitý a nedotýká se 2. marginálie; výška 10. marginálie obvykle dvojnásobná oproti ostatním; můstek tvoří pouze axilární a inguinální šupiny; plastron 82-94 % CL; pektorální šupina trojúhelníkového tvaru; šířka zadního plastrálního laloku >50 % šířky karapaxu; 2 plastrální závěsy umožňují značný pohyb předního a zadního laloku; 11 plastrálních šupin, včetně jediné trojúhelníkové gulární šupiny; mediální zářez na zadním konci plastronu obvykle přítomen. Spodní čelist má obvykle ostře zahnutý zobák.
Zbarvení a vzor: Karapax hnědý, olivový, nažloutlý nebo černý a obvykle bez vzoru; ventrální povrch marginálií žlutavý až hnědý; most hnědý; plastron hnědý nebo žlutý s černými nebo hnědými šmouhami; kůže hnědá až šedá, ale někdy černá; končetiny obvykle bez vzoru; žlutavé až bílé znaky na hlavě velmi variabilní, obvykle skvrnité po stranách a na hřbetě, ale mohou také tvořit nepravidelný pruh, který nesahá až ke špičce čenichu; tomiální povrch horní a dolní čelisti žlutý až černý.
Pohlavní dimorfismus: Dospělí samci mají v průměru 93,7 ± 7,2 mm CL (78,2-108,5, n = 100), 82,2 ± 7,3 mm PL (63,8-101,9, n = 100) a 157,3 ± 29,8 g tělesné hmotnosti (88-206, n = 93). Dospělé samice měly v průměru 92,8 ± 8,4 mm CL (75,7-123,0, n = 98), 84,8 ± 10,9 mm PL (65,5-107,8, n = 98) a 164,7 ± 32,0 g tělesné hmotnosti (100-263, n = 87). Index pohlavního dimorfismu byl -0,01. Samci měli větší hlavu, hlubší zadní plastrální zářezy, delší ocas s kloakálním otvorem přesahujícím zadní okraj karapaxu (prekloakální vzdálenost byla 8-15 mm, průměr = 11,6 ± 1,9, n = 20) a skvrnu vyvýšených šupin za kolenem a stehnem. Samice mají krátký ocas s análním otvorem u báze ocasu nebo v její blízkosti (prekloakální vzdálenost byla 0-5 mm, průměr = 1,2 ± 1,7, n = 17) a postrádají skvrny vyvýšených šupin. Obě pohlaví mají ocasy zakončené trny.
Mladí jedinci: Karapax vylíhlých jedinců má 3 nezřetelné kýly a je spolu s kůží černý. Každý okraj má oranžovou skvrnu. Plastron je načervenalý s nepravidelnou černou kresbou, která může pokrývat téměř celý povrch nebo být úzká s černými čarami podél plastrálních švů. Černá hlava má světlé pruhy nebo je skvrnitá. Čenich je tupý. Vylíhlá mláďata měla 21,1-24,1 mm CL (průměr = 22,6 ± 0,8, n = 27) a 17,0-20,0 mm PL (průměr = 19,0 ± 0,8, n = 27) a vážila 2,3-3,4 g (průměr = 2,8 ± 0,3, n = 24).
Závislý druh: Sternotherus odoratus má menší plastron s různým množstvím bílé kůže odhalené mezi krovkami, hranatou prsní krovku a zadní šířku plastronového laloku Kinosternon baurii ve Virginii má obvykle 2 výrazné žlutavé pruhy na každé straně hlavy, které sahají až ke špičce čenichu, a někdy 3 světlé karapaciální pruhy.
Geografická variabilita: Ve Virginii nejsou patrné žádné geografické rozdíly ve velikosti těla a šupinatosti. Studie geografické variability v celém areálu výskytu K. subrubrum nebyla publikována. Tři poddruhy (a v současnosti uznávaný K. baurii) se liší velikostí plastronu, procentuálním výskytem pruhů na hlavě, relativní délkou mezibřišního švu a tvarem nosní šupiny (Ernst et al., 1974; Iverson, 1977a).
Biologie: Kinosternon subrubrum obývá širokou škálu vodních biotopů, včetně rybníků, jezer, potoků, bažin, sladkovodních a brakických močálů, příkopů a bažinatých oblastí. Vyhýbá se velkým hlubokým vodním plochám a rychle tekoucím vodám. Preferovaným prostředím jsou mělké, pomalu tekoucí vody s vodní nebo vynořující se vegetací a měkkým organickým substrátem. Tato želva se často vyskytuje na souši, zejména po deštích. Želvy bahenní mohou trávit značnou část roku na souši a často přezimují v mělkých norách (Gibbons, 1983). Wetmore a Harper (1917) nalezli 25. března poblíž Alexandrie ve Virginii želvu bahenní, která přezimovala v noře hluboké 24 cm v houští zeleného břečťanu (Smilax spp.). Bahenní pasta uzavírala želvu na dně a díky určité dehydrataci kůže byla schopna zcela uzavřít své tělo do krunýře (po rehydrataci se jí to nepodařilo). Někteří jedinci přezimují pod vodou v měkkém substrátu nebo v norách pižmovek. Obvyklá sezóna aktivity ve Virginii je od března do listopadu, ale jedinci mohou být aktivní i v teplých dnech v zimních měsících.
Jihovýchodní želvy bahenní jsou všežravci. U virginských exemplářů byly nalezeny části raků a semena leknínu vonného (Nymphaea odorata) a nysy lesní (Nyssa sylvatica). Mahmoud (1968) zaznamenal u želv bahenních z Mississippi hmyz, korýše, měkkýše, obojživelníky, mršiny a vodní vegetaci. Ernst a Barbour (1972) zaznamenali, že malé želvy bahenní (Procyon lotor), vrány (Corvus spp.), orli (Haliaeetus leucocephalus) a lidé (Wetmore a Harper, 1917; Clark, 1982). Mláďata požírají velké ryby, užovky podplamaté (Heterodon platirhinos), užovky severní (Agkistrodon piscivorus) a vrány (Ernst a Barbour, 1972). Vejce žerou mývalové, skunkové (Mephitis), lasičky (Mustek spp.), vačice (Didelphis virginiana) a užovky východní (Lampropeltis getula) (Richmond, 1945b; Ernst a Barbour, 1972; Knight a Loraine, 1986).
K páření dochází od poloviny března do května (Ernst a Barbour, 1972). Páření jsem pozoroval 4. dubna 1982 v okrese Henrico. Namlouvání a chování při páření je podobné tomu, které je popsáno v popisu druhu Sternotherus odoratus. Hnízdění bylo pozorováno mezi 31. březnem a 22. červnem (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Vajíčka jsem u samic zaznamenal mezi 19. březnem a 8. červnem. Richmond (1945b) popsal stavbu hnízda následovně: (1) samice předtím vyzkouší několik míst a vybere si vhodné; (2) nejprve hloubí předníma nohama – hlínu vyhrnuje ven do stran – dokud není skryta; (3) pak se otočí a dokončí hnízdo zadníma nohama, zůstává v dutině pro kladení vajec s viditelnou pouze hlavou a zakrývá vejce v dutině zeminou; a nakonec (4) zarovnává a škrábe kolem místa, ale vynakládá jen nepatrné úsilí, aby hnízdo skryla. Zaznamenané hnízdo Richmond bylo hluboké 7,6-12,7 cm pod úhlem 30°. Většina hnízdění probíhá během dešťových bouří nebo po nich (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Samice často kladou vejce pod tlející vegetaci, pod prkna a na otevřenou zem (Ernst a Barbour, 1972; Gotte, 1988). Velikost v době dospělosti byla naměřena mezi 70 a 80 mm CL (Gibbons, 1983). Ve Virginii kladou samice želvy bahenní jednu, dvě nebo více snůšek za sezónu. Gibbons (1983) uvádí, že samice v Jižní Karolíně vyvedou až čtyři snůšky. Velikost snůšky ve Virginii byla 2-5 vajec (průměr = 3,5 ± 1,1, n = 13) ve srovnání s 1-8 (průměr = 2,6 ± 1,0) z celého areálu výskytu (Gibbons, 1983) a 1-6 (průměr = 3,2 ± 1,0) v populaci v Jižní Karolíně (Frazer et al., 1991). Richmond (1945b) uvádí velikost snůšky 2-5 vajec (průměr = 3,4) nalezených ve 14 hnízdech v okrese New Kent a C. H. Ernst (pers. comm.) zaznamenal 2-4 vejce (průměr = 3,0) v šesti hnízdech nalezených v okresech Fairfax a Prince William. Vejce ve virginských populacích měla průměrnou velikost 26,0 ± 1,6 x 16,1 ± 1,0 mm (délka 25,1-29,0, šířka 13,8-18,2, n = 30) a hmotnost 4,2 ± 0,7 g (3,3- 5,8, n = 29). Laboratorní doba inkubace byla 87- 104 dní (průměr = 92,4 ± 5,8, n = 8) a k líhnutí došlo mezi 23. srpnem a 16. říjnem. Vylíhlá mláďata v Jižní Karolíně přezimují v hnízdě a vylézají především v březnu až květnu (Gibbons, 1983). Pět vylíhlých mláďat bylo nalezeno ve třech hnízdech vyoraných 1. dubna 1942 v okrese New Kent (N. D. Richmond, pers. comm.). Existují určité náznaky, že vejce snesená na podzim nezačínají embryonální vývoj až do jara (= embryonální diapauza), protože vejce sebraná a konzervovaná 26. prosince 1952-3. ledna 1953 z okresu New Kent nezačala viditelný vývoj. Ne všechna vejce nebo vylíhlá mláďata však přezimují, protože mláďata odchycená ve volné přírodě byla nalezena 23. srpna a 8. října.
Populační ekologie K. subrubrum nebyla ve Virginii studována. Želvy bahenní jsou hojné v bažinách a mělkých rybnících v jihovýchodní Virginii, ale vzácné v jezerech Piedmontu. V Jižní Karolíně Gibbons (1983) odhadl, že v desetihektarovém karolinském zálivu žilo během deseti let 224-556 želv bahenních a že během sucha docházelo ke značné emigraci z rybníka do suchozemských nor. Gibbons (1983, 1987) rovněž uvedl, že rychlost růstu dospělců byla Trachemys scripta a že vyšší procento samičí populace bylo každoročně reprodukčně aktivní.
Jihovýchodní želvy bahenní chodí po dně a většinu aktivního času tráví ve vodě na dně. Podstatná, ale neznámá část jejich ročního období aktivity je suchozemská. Málokdy se koupou. Jihovýchodní želvy bahenní jsou při chycení dotěrné a mnohé se pokusí kousnout, čímž si způsobí drobné poranění zahnutým zobákem.
Poznámky: Další běžné názvy ve Virginii jsou „bedlové želvy“ (bývalí obyvatelé ostrova Hog Island, Northampton Co.; Brady, 1925), bahenní želva obecná (např. Conant, 1945; Hoffman, 1949b; Carroll, 1950) a obratná želva (Hay, 1902).
Mitchell a McAvoy (1990) odebrali vzorky šesti jedinců v přirozených populacích ve Virginii na přítomnost patogenních bakterií salmonely. Žádná nebyla nalezena. Systematický vztah mezi Kinosternon subrubrum a K. baurii je třeba prozkoumat, protože je často obtížné oba druhy morfologicky oddělit. Vzorek použitý při popisu zde byl získán z exemplářů mimo oblasti, o nichž je známo, že obsahují domnělé populace K. baurii. Další komentáře jsou uvedeny v popisu K. baurii.
Ochrana a management: Zdá se, že tento druh je ve Virginii zabezpečen, ale ztráta mokřadních stanovišť by mohla ohrozit místní populace. Pro určení citlivých fází jeho životního cyklu jsou nezbytné informace o velikosti populací, demografii vybraných populací v různých biotopech a ekologii suchozemského pohybu. Aktivní management musí zahrnovat zachování mělkých mokřadů, včetně bažin a Karolinských zálivů, a souvisejících suchozemských stanovišť. Pro zajištění přežití místních populací je třeba vytvořit suchozemskou nárazníkovou zónu kolem vodních biotopů v délce alespoň 150 m (V. J. Burke, pers. comm.).