Systematik: Beskrivs ursprungligen som Testudo Subrubra av Pierre Joseph Bonnatere 1789, som inte angav något typexemplar eller typlokal. Schmidt (1953) begränsade typlokaliteten till ”närheten av Philadelphia”. Släktet Kinosternon användes för första gången för denna art av Bell (1825), som hänvisade till den som K. pennsylvanicum. Detta namn användes av flera författare i Virginia-litteraturen (Hay, 1902; Dunn, 1915a; Wetmore och Harper, 1917), men senare författare följde Stejneger och Barbour (1917), som endast erkände K. subrubrum. Det finns tre erkända underarter: K. s. subrubrum (Bonnatere), K. s. hippocrepis (Gray) och K. s. steindachneri (Siebenrock). Iverson (1977a) och Conant och Collins (1991) illustrerade dessa rasers utbredningsområden. Endast den nominerade underarten förekommer i Virginia. Iverson (1991, Herpetol. Monog. 5: 1-27) och Iverson et al. (2013, Mol. Phylogenet. Evol. 69: 929-939) är de senaste granskarna av detta släkte.
Beskrivning: En liten sötvattensköldpadda som uppnår en maximal karapaxlängd (CL) på 125 mm (4,9 tum) (Iverson, 1977a). I Virginia är den kända maximala CL 123 mm, den maximala plastronlängden (PL) 108,5 mm och den maximala kroppsmassan 263 g.
Morfologi: Carapace oval, i allmänhet slät utan överlappande fjäll och ibland tillplattad dorsalt; svag middorsal köl kan finnas hos vissa individer; marginaler 11/11, en enda liten cervikal, pleuraler 4/4 och vertebraler 5; 1:a vertebral är triangulär och kommer inte i kontakt med 2:a marginal; höjden på 10:e marginal är vanligen dubbelt så hög som de andra; Broen består endast av axillära och inguinala skutor; plastron 82-94% av CL; pectoral scute är triangulär i formen; bredden på den bakre plastrala loben >50% av carapaxbredden; 2 plastrala gångjärn tillåter avsevärd rörelse av de främre och bakre loberna; 11 plastrala skutor, inklusive en enda triangulär gular scute; medianinkniv i plastrons bakre ände finns vanligen. Underkäken har vanligtvis en skarpt böjd näbb.
Färgning och mönster: Carapace är brun, olivfärgad, gulaktig eller svart och vanligen mönsterlös; marginalernas ventrala yta är gulaktig till brun; bryggan är brun; plastron är brun eller gul med svarta eller bruna fläckar; skinnet är brunt till grått, men ibland svart; lemmar är vanligen utan mönster; gulaktiga till vita markeringar på huvudet är mycket varierande, vanligen fläckar på sidorna och ryggen, men kan också bilda en oregelbunden remsa som inte sträcker sig till nosens spets; tomiala ytor på över- och underkäkarna är gula till svarta.
Skönsdimorfism: Vuxna hanar hade i genomsnitt 93,7 ± 7,2 mm CL (78,2-108,5, n = 100), 82,2 ± 7,3 mm PL (63,8-101,9, n = 100) och 157,3 ± 29,8 g kroppsvikt (88-206, n = 93). Vuxna honor hade i genomsnitt 92,8 ± 8,4 mm CL (75,7-123,0, n = 98), 84,8 ± 10,9 mm PL (65,5-107,8, n = 98) och 164,7 ± 32,0 g kroppsmassa (100-263, n = 87). Indexet för könsdimorfism var -0,01. Hanar har större huvuden, djupare bakre plastrala skåror, längre svansar med cloacalöppningen som sträcker sig utanför den bakre kanten av carapacen (precloacalavståndet var 8-15 mm, ave. = 11,6 ± 1,9, n = 20) och en fläck av upphöjda fjäll bakom knäet och låret. Honorna har korta svansar med analöppningen vid eller nära svansbasen (precloacalavståndet var 0-5 mm, medelvärde = 1,2 ± 1,7, n = 17) och saknar fläckar av upphöjda fjäll. Båda könen har ryggradsspetsade svansar.
Ungdomar: Sköldpannan hos yngel har tre otydliga kölar, och den och skinnet är svarta. Varje marginal har en orange fläck. Plastronen är rödaktig med en oregelbunden svart figur som kan täcka nästan hela ytan eller vara smal med svarta linjer längs plastronsömmarna. Det svarta huvudet har ljusa ränder eller är fläckigt. Snuffen är trubbig. Kläckande ungar var 21,1-24,1 mm CL (ave. = 22,6 ± 0,8, n = 27) och 17,0-20,0 mm PL (ave. = 19,0 ± 0,8, n = 27) och vägde 2,3-3,4 g (ave. = 2,8 ± 0,3, n = 24).
Förvirrande art: Sternotherus odoratus har ett mindre plastron med en varierande mängd vit hud exponerad mellan skutorna, en fyrkantig bröstskutt och en bakre plastrallob bredd Kinosternon baurii i Virginia har vanligen 2 distinkta gulaktiga ränder på varje sida av huvudet som sträcker sig till nosens spets, och ibland 3 ljusa carapacala ränder.
Geografisk variation: Det finns ingen urskiljbar geografisk variation i kroppsstorlek och skutellationer i Virginia. En studie av den geografiska variationen i hela K. subrubrums utbredningsområde har inte publicerats. De tre underarterna (och K. baurii som för närvarande erkänns) skiljer sig åt i storlek på plastronet, procentuell förekomst av ränder på huvudet, den relativa längden på sömmen mellan bukhålorna och formen på nässkalen (Ernst et al., 1974; Iverson, 1977a).
Biologi: Kinosternon subrubrum upptar en mängd olika akvatiska livsmiljöer, inklusive dammar, sjöar, bäckar, träsk, sötvatten- och bräcktkärr, diken och myrområden. Den undviker stora, djupa vattenmassor och vatten i snabb rörelse. De föredrar grunda, långsamt strömmande vatten med vattenvegetation och mjukt organiskt substrat. Denna sköldpadda ses ofta på land, särskilt efter regnskurar. Slamsköldpaddor kan tillbringa en betydande del av året på land och övervintrar ofta i grunda hålor (Gibbons, 1983). Wetmore och Harper (1917) hittade en slamsköldpadda den 25 mars nära Alexandria, Virginia, som övervintrade i en 24 cm djup grop i ett grönbärskog (Smilax spp.). En lerpasta omslöt sköldpaddan på botten och på grund av viss uttorkning av huden kunde den helt omsluta sin kropp i skalet (den kunde inte göra det efter återfuktning). Vissa individer övervintrar under vattnet i mjukt substrat eller i myskråkans hålor. Den vanliga aktivitetssäsongen i Virginia är mars-november, men individer kan vara aktiva under varma dagar under vintermånaderna.
Sydöstra slamsköldpaddor är allätare. Delar av kräftor och frön av vattenlilja (Nymphaea odorata) och svartgummi (Nyssa sylvatica) har hittats i exemplar från Virginia. Mahmoud (1968) noterade insekter, kräftdjur, blötdjur, amfibier, asätare och vattenvegetation för slamsköldpaddor från Mississippi. Ernst och Barbour (1972) noterade att små slamsköldpaddor, Procyon lotor), kråkor (Corvus spp.), örnar (Haliaeetus leucocephalus) och människor (Wetmore och Harper, 1917; Clark, 1982). Ungdomar äts av stora fiskar, ormar (Heterodon platirhinos), nordliga bomullsmunnar (Agkistrodon piscivorus) och kråkor (Ernst och Barbour, 1972). Ägg äts av tvättbjörnar, skunkar (Mephitis), vesslor (Mustek spp.), opossum (Didelphis virginiana) och Eastern Kingsnakes (Lampropeltis getula) (Richmond, 1945b; Ernst och Barbour, 1972; Knight och Loraine, 1986).
Parningen sker i mitten av mars till maj (Ernst och Barbour, 1972). Jag observerade parning i Henrico County den 4 april 1982. Uppvaktning och parningsbeteende liknar det som beskrivs i Sternotherus odoratus redogörelse. Häckning har observerats mellan 31 mars och 22 juni (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Jag noterade ägg i äggledare hos honor mellan den 19 mars och den 8 juni. Richmond (1945b) beskrev bokonstruktionen på följande sätt: (1) Honan prövar flera platser innan hon väljer en lämplig plats. (2) Hon gräver först med framfötterna – hon trycker jord utåt i sidled – tills hon är dold. (3) Hon vänder sig sedan om och fullbordar boet med bakfötterna, stannar kvar i hålan för äggläggning med endast huvudet synligt och täcker äggen i hålan med jord. och slutligen (4) Hon jämnar ut och skrapar runt platsen, men gör endast en liten ansträngning för att dölja boet. Ett bo Richmond som registrerades var 7,6-12,7 cm djupt i en 30° vinkel. De flesta häckningar sker under eller efter regnstormar (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Honorna lägger ofta sina ägg under ruttnande vegetation, under brädor och på öppen mark (Ernst och Barbour, 1972; Gotte, 1988). Storleken vid mognad uppmättes till mellan 70 och 80 mm CL (Gibbons, 1983). I Virginia lägger honorna av slamsköldpaddor en, två eller flera kullar per säsong. Gibbons (1983) rapporterade att upp till fyra kullar produceras av honor från South Carolina. Kopplingsstorleken i Virginia var 2-5 ägg (ave. = 3,5 ± 1,1, n = 13), jämfört med 1-8 (ave. = 2,6 ± 1,0) från hela dess utbredningsområde (Gibbons, 1983) och 1-6 (ave. = 3,2 ± 1,0) i en population i South Carolina (Frazer et al., 1991). Richmond (1945b) rapporterade om kläckstorlekar på 2-5 ägg (ave. = 3,4) som hittades i 14 bon i New Kent County, och C. H. Ernst (pers. komm.) noterade 2-4 ägg (ave. = 3,0) i sex bon som hittades i Fairfax och Prince William counties. Äggen i Virginia-populationerna var i genomsnitt 26,0 ± 1,6 x 16,1 ± 1,0 mm stora (längd 25,1-29,0, bredd 13,8-18,2, n = 30) och vägde 4,2 ± 0,7 g (3,3-5,8, n = 29). Laboratorieinkubationstiden var 87-104 dagar (genomsnitt = 92,4 ± 5,8, n = 8) och kläckningen skedde mellan den 23 augusti och den 16 oktober. Kläckande ungar i South Carolina övervintrar i boet och kommer ut främst i mars till maj (Gibbons, 1983). Fem kläckta ungar hittades i tre bon som plöjdes upp den 1 april 1942 i New Kent County (N. D. Richmond, pers. komm.). Det finns vissa indikationer på att ägg som läggs på hösten inte påbörjar den embryonala utvecklingen förrän på våren (= embryonal diapause), eftersom ägg som samlades in och konserverades den 26 december 1952-3 januari 1953 från New Kent County inte hade påbörjat någon synlig utveckling. Alla ägg eller yngel övervintrar dock inte, eftersom vildfångade yngel har hittats den 23 augusti och den 8 oktober.
Populationsekologin hos K. subrubrum har inte studerats i Virginia. Slamsköldpaddor förekommer rikligt i träsk och grunda dammar i sydöstra Virginia men är ovanliga i sjöar i Piemonte. I South Carolina uppskattade Gibbons (1983) att det fanns 224-556 slamsköldpaddor i en 10 hektar stor Carolinabukten under en tioårsperiod och att en betydande utvandring från dammen till landhålor skedde under torka. Gibbons (1983, 1987) rapporterade också att tillväxten hos vuxna var Trachemys scripta och att en högre andel av honpopulationen var reproduktivt aktiv varje år.
Sydöstra slamsköldpaddor är bottenvandrare och tillbringar större delen av sin aktiva tid i vatten på botten. En betydande men okänd del av deras årliga aktivitetsperiod är terrestrisk. De solar sig sällan. Sydöstra gyttjesköldpaddor är pugnacious när de fångas och många försöker bita, vilket orsakar ett mindre sår från den böjda näbben.
Märkningar: Andra vanliga namn i Virginia är ”box terrapins” (tidigare invånare på Hog Island, Northampton Co.; Brady, 1925), common mud turtle (t.ex. Conant, 1945; Hoffman, 1949b; Carroll, 1950) och skillpot (Hay, 1902).
Mitchell och McAvoy (1990) tog prov på sex individer i naturliga populationer i Virginia för patogena Salmonellabakterier. Ingen hittades. Det systematiska förhållandet mellan Kinosternon subrubrum och K. baurii måste undersökas, eftersom det ofta är svårt att skilja de två arterna åt morfologiskt. Det prov som användes i beskrivningen här härstammar från exemplar utanför de områden som är kända för att innehålla förmodade populationer av K. baurii. Ytterligare kommentarer finns i beskrivningen av K. baurii.
Bevarande och förvaltning: Denna art verkar vara säker i Virginia, men förlust av våtmarkshabitat kan äventyra lokala populationer. Information om populationsstorlekar, demografi för utvalda populationer i olika livsmiljöer och ekologi för landförflyttningar är nödvändig för att identifiera de känsliga faserna i dess livshistoria. Aktiv förvaltning måste innefatta underhåll av grunda våtmarker, inklusive sumpmarker och Carolinabukten, och de tillhörande terrestra livsmiljöerna. Det behövs en buffertzon på minst 150 m runt vattenbiotoper för att säkerställa de lokala populationernas överlevnad (V. J. Burke, pers. komm.).