Systematics: Pierre Joseph Bonnatere 1789-ben eredetileg Testudo Subrubra néven írta le, de típuspéldányt vagy típushelyet nem jelölt meg. Schmidt (1953) a típuslokalitást “Philadelphia környékére” korlátozta. A Kinosternon nemzetséget először Bell (1825) használta erre a fajra, K. pennsylvanicum néven említve. Ezt a nevet több szerző is használta a virginiai irodalomban (Hay, 1902; Dunn, 1915a; Wetmore és Harper, 1917), de a későbbi szerzők követték Stejnegert és Barbourt (1917), akik csak a K. subrubrumot ismerték el. Három elismert alfaj létezik: K. s. subrubrum (Bonnatere), K. s. hippocrepis (Gray) és K. s. steindachneri (Siebenrock). Iverson (1977a), valamint Conant és Collins (1991) bemutatta e fajok elterjedési területét. Virginiában csak a nevezett alfaj fordul elő. Iverson (1991, Herpetol. Monog. 5: 1-27) és Iverson et al. (2013, Mol. Phylogenet. Evol. 69: 929-939) a nemzetség legújabb áttekintői.
leírás: Kis termetű édesvízi teknős, amely eléri a 125 mm-es maximális páncélhosszúságot (CL) (Iverson, 1977a). Virginiában az ismert maximális CL 123 mm, a maximális plasztronhossz (PL) 108,5 mm, a maximális testtömeg 263 g.
Morfológia: A páncél ovális, általában sima, átfedő pikkelyek nélkül, és néha hátulról lapított; egyes egyedeknél gyenge középső gerincoszlop lehet jelen; 11/11 margó, egyetlen kis nyakszirt, 4/4 mellhártya és 5 csigolya; az 1. csigolya háromszög alakú, és nem érintkezik a 2. margóval; a 10. margó magassága általában kétszerese a többinek; a híd csak hónalj- és lágyékcsontból áll; a plasztron a CL 82-94%-a; a mellcsont háromszög alakú; a hátsó plasztrális lebeny szélessége >50%-a a páncél szélességének; 2 plasztrális csukló lehetővé teszi az elülső és hátsó lebenyek jelentős mozgását; 11 plasztrális lebeny, köztük egyetlen háromszögletű gularis lebeny; a plasztron hátsó végén általában középső bevágás van. Az alsó állkapocs általában élesen ívelt csőrrel rendelkezik.
Színeződés és mintázat: A páncél barna, olajzöld, sárgás vagy fekete, és általában mintázat nélküli; a peremek hasi felszíne sárgás vagy barna; a híd barna; a plasztron barna vagy sárga, fekete vagy barna foltokkal; a bőr barna vagy szürke, de néha fekete; a végtagok általában mintázat nélküliek; a fej sárgás vagy fehéres jegyei nagyon változatosak, általában foltosak az oldalakon és a háton, de szabálytalan csíkot is alkothatnak, amely nem terjed ki az ormány csúcsáig; a felső és alsó állkapocs tomális felülete sárga vagy fekete.
Szexuális dimorfizmus: A kifejlett hímek átlagosan 93,7 ± 7,2 mm CL (78,2-108,5, n = 100), 82,2 ± 7,3 mm PL (63,8-101,9, n = 100) és 157,3 ± 29,8 g testtömeg (88-206, n = 93). A kifejlett nőstények átlagosan 92,8 ± 8,4 mm CL (75,7-123,0, n = 98), 84,8 ± 10,9 mm PL (65,5-107,8, n = 98) és 164,7 ± 32,0 g testtömeg (100-263, n = 87). A nemi dimorfizmus indexe -0,01 volt. A hímeknek nagyobb a fejük, mélyebb a hátsó plasztrális bevágásuk, hosszabb a farkuk, a kloakális nyílás túlnyúlik a páncél hátsó szélén (a kloakális távolság 8-15 mm volt, átlag = 11,6 ± 1,9, n = 20), és a térd és a comb mögött kiemelkedő pikkelyekből álló folt található. A nőstények farka rövid, a végbélnyílás a farok tövénél vagy annak közelében van (a farok előtti távolság 0-5 mm volt, átlag = 1,2 ± 1,7, n = 17), és hiányzik belőlük a kiemelkedő pikkelyek foltja. Mindkét nem farkának tüskés a vége.
Fiatal egyedek: A kikelések páncélján 3, nem jól kivehető sarkantyú található, és a bőrrel együtt fekete színű. Minden szélén egy-egy narancssárga folt található. A plasztron vöröses színű, szabálytalan fekete alakkal, amely szinte az egész felületet beboríthatja, vagy lehet keskeny, a plasztrális varratok mentén fekete vonalakkal. A fekete fej világos csíkozású vagy foltos. Az ormány tompa. A kishalak 21,1-24,1 mm CL (átlag = 22,6 ± 0,8, n = 27) és 17,0-20,0 mm PL (átlag = 19,0 ± 0,8, n = 27), súlyuk 2,3-3,4 g (átlag = 2,8 ± 0,3, n = 24).
Zavaros fajok: A Sternotherus odoratusnak kisebb plasztronja van, amelyen változó mennyiségű fehér bőr van szabadon a pajzsok között, egy négyzet alakú mellkasi pajzs, és egy hátsó plasztrális lebeny szélessége a virginiai Kinosternon baurii általában 2 határozott sárgás csíkkal rendelkezik a fej mindkét oldalán, amelyek az ormány hegyéig terjednek, és néha 3 világos karapaciális csíkkal.
Geográfiai variáció: Virginiában nincs érzékelhető földrajzi eltérés a testméret és a fejtetszés tekintetében. A K. subrubrum teljes elterjedési területének földrajzi variációjáról még nem jelent meg tanulmány. A három alfaj (és a jelenleg elismert K. baurii) a plasztron mérete, a csíkok százalékos előfordulása a fejen, a hasközi varrat relatív hossza és az orrpikkely alakja tekintetében különbözik (Ernst et al., 1974; Iverson, 1977a).
Biológia: A Kinosternon subrubrum a vízi élőhelyek széles skáláját foglalja el, beleértve a tavakat, tavakat, patakokat, mocsarakat, édesvízi és brakkos mocsarakat, árkokat és mocsaras területeket. Kerülik a nagy, mély vízfelületeket és a gyorsan mozgó vizeket. Kedvelt élőhelyük a sekély, lassú mozgású víz, vízi vagy kúszó növényzettel és puha szerves aljzattal. Ezt a teknőst gyakran látni a szárazföldön, különösen esőzések után. Az iszapteknősök az év jelentős részét a szárazföldön tölthetik, és gyakran sekély odúkban telelnek át (Gibbons, 1983). Wetmore és Harper (1917) március 25-én a Virginia állambeli Alexandria közelében talált egy sár teknőst, amely egy 24 cm mély üregben telelt át egy zöldbokor (Smilax spp.) sűrűjében. A teknőst alulról iszapmassza burkolta be, és bőrének némi kiszáradása miatt a teknős képes volt testét teljesen a páncéljába zárni (rehidratálás után erre már nem volt képes). Egyes egyedek a víz alatt puha aljzatban vagy pézsmapatkányok odúiban telelnek át. A szokásos aktivitási időszak Virginiában márciustól novemberig tart, de az egyedek a téli hónapokban a meleg napokon is aktívak lehetnek.
A délkeleti sárteknősök mindenevők. A virginiai példányokban találtak rákdarabokat, valamint vízililiom (Nymphaea odorata) és fekete gumó (Nyssa sylvatica) magvait. Mahmoud (1968) rovarokat, rákokat, puhatestűeket, kétéltűeket, hullákat és vízi növényzetet jegyzett fel Mississippiből származó iszapteknősök számára. Ernst és Barbour (1972) megjegyezte, hogy kis iszap teknősök, Procyon lotor), varjak (Corvus spp.), sasok (Haliaeetus leucocephalus) és emberek (Wetmore és Harper, 1917; Clark, 1982). A fiatal egyedeket a nagy halak, a disznóorrú kígyók (Heterodon platirhinos), az északi gyapjasszájúak (Agkistrodon piscivorus) és a varjak fogyasztják (Ernst és Barbour, 1972). A tojásokat mosómedvék, borzok (Mephitis), menyétek (Mustek spp.), oposszumok (Didelphis virginiana) és keleti királykígyók (Lampropeltis getula) fogyasztják (Richmond, 1945b; Ernst és Barbour, 1972; Knight és Loraine, 1986).
A párzás március közepétől májusig tart (Ernst és Barbour, 1972). Henrico megyében 1982. április 4-én figyeltem meg a párzást. Az udvarlási és párzási viselkedés hasonló a Sternotherus odoratus beszámolójában leírtakhoz. A fészkelést március 31. és június 22. között figyelték meg (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). Március 19. és június 8. között a nőstények petesejtjeit regisztráltam. Richmond (1945b) a következőképpen írta le a fészeképítést: (1) a nőstény több helyet is kipróbál, mielőtt kiválasztja a megfelelőt; (2) először a mellső lábával ás – oldalirányban kifelé tolja a földet -, amíg el nem rejtőzik; (3) ezután megfordul és a hátsó lábával befejezi a fészket, a tojásrakáshoz az üregben marad, csak a feje látható, és a tojásokat az üregben földdel takarja; végül (4) elegyenget és körbekaparja a helyet, de csak kis erőfeszítéseket tesz a fészek elrejtésére. A Richmond által feljegyzett fészek 7,6-12,7 cm mély volt 30°-os szögben. A legtöbb fészkelés esőzések alatt vagy után történik (Richmond, 1945b; Gotte, 1988). A nőstények gyakran rakják le tojásaikat korhadó növényzet alá, deszkák alá és a nyílt talajra (Ernst és Barbour, 1972; Gotte, 1988). A mérések szerint az ivarérettségi méret 70 és 80 mm CL között van (Gibbons, 1983). Virginiában a nőstény iszapteknősök szezononként egy, két vagy több fészekaljat raknak. Gibbons (1983) szerint a dél-karolinai nőstények akár négy fészekaljat is létrehoznak. A virginiai fészekaljak mérete 2-5 tojás volt (átlag = 3,5 ± 1,1, n = 13), szemben az egész elterjedési területéről származó 1-8 (átlag = 2,6 ± 1,0) (Gibbons, 1983) és 1-6 (átlag = 3,2 ± 1,0) tojással egy dél-karolinai populációban (Frazer et al., 1991). Richmond (1945b) New Kent megyében 14 fészekben talált 2-5 tojás (átlag = 3,4), C. H. Ernst (személyes közlés) pedig Fairfax és Prince William megyékben talált hat fészekben 2-4 tojást (átlag = 3,0) regisztrált. A virginiai populációk tojásai átlagosan 26,0 ± 1,6 x 16,1 ± 1,0 mm méretűek (hossza 25,1-29,0, szélessége 13,8-18,2, n = 30) és 4,2 ± 0,7 g tömegűek (3,3- 5,8, n = 29). A laboratóriumi inkubációs idő 87-104 nap volt (átlag = 92,4 ± 5,8, n = 8), és a kelés augusztus 23. és október 16. között történt. A kikelő fiókák Dél-Karolinában a fészekben telelnek át, és elsősorban márciustól májusig kelnek ki (Gibbons, 1983). New Kent megyében 1942. április 1-jén felszántott három fészekben öt keltető fiókát találtak (N. D. Richmond, személyes közlés). Van némi jele annak, hogy az ősszel lerakott tojások csak tavasszal kezdik meg az embrionális fejlődést (= embrionális diapauza), mivel az 1952. december 26-án és 1953. január 3-án New Kent megyéből begyűjtött és tartósított tojások még nem kezdték meg a látható fejlődést. Azonban nem minden tojás vagy keltetés telel át, mivel vadon fogott kelteket találtak augusztus 23-án és október 8-án.
A K. subrubrum populációökológiáját nem vizsgálták Virginiában. Az iszapteknősök Virginia délkeleti részén a mocsarakban és sekély tavakban gyakoriak, de a piemonti tavakban ritkák. Dél-Karolinában Gibbons (1983) becslése szerint egy 10 hektáros karolinai öbölben 10 év alatt 224-556 sárteknős élt, és a szárazság idején jelentős kivándorlás történt a tóból a szárazföldi üregekbe. Gibbons (1983, 1987) arról is beszámolt, hogy a felnőttek növekedési rátája Trachemys scripta volt, és hogy a nőstény populáció nagyobb százaléka volt minden évben szaporodási szempontból aktív.
A délkeleti sárteknősök fenékjárók, aktív idejük nagy részét a vízben, a fenéken töltik. Éves aktivitási idejük jelentős, de ismeretlen része szárazföldi. Ritkán sütkéreznek. A délkeleti iszapteknősök fogáskor harciasak, és sokan megpróbálnak megharapni, ami az ívelt csőrükkel kisebb sebet okoz.
Megjegyzések: Más gyakori nevek Virginiában: “box terrapins” (a Northampton Co. Hog Island egykori lakói; Brady, 1925), közönséges iszap teknős (pl. Conant, 1945; Hoffman, 1949b; Carroll, 1950) és skillpot (Hay, 1902).
Mitchell és McAvoy (1990) hat egyedből vett mintát természetes populációkban Virginiában patogén szalmonella baktériumokra vonatkozóan. Egyet sem találtak. A Kinosternon subrubrum és a K. baurii közötti szisztematikus kapcsolatot fel kell tárni, mivel morfológiailag gyakran nehéz elkülöníteni a két fajt. Az itt leírtakhoz használt minta a feltételezett K. baurii-populációkat tartalmazó ismert területeken kívülről származó példányokból származik. További megjegyzések a K. baurii leírásában találhatók.
Fenntartás és kezelés: Úgy tűnik, hogy ez a faj biztonságban van Virginiában, de a vizes élőhelyek elvesztése veszélyeztetheti a helyi populációkat. A populációk méretére, a különböző élőhelyeken élő kiválasztott populációk demográfiájára és a szárazföldi mozgás ökológiájára vonatkozó információkra van szükség az élettörténet érzékeny szakaszainak azonosításához. Az aktív gazdálkodásnak magában kell foglalnia a sekély vizes élőhelyek, beleértve a mocsarakat és a Carolina-öblöket, valamint a kapcsolódó szárazföldi élőhelyek fenntartását. A vízi élőhelyek körül legalább 150 m-es szárazföldi pufferzóna szükséges a helyi populációk túlélésének biztosításához (V. J. Burke, személyes közlés).