Cathéters EP dans l’oreille
En tant que mot descriptif, Electrophysiologie semble trop compliqué. Lorsque je me présente aux patients, je me désigne presque toujours comme un spécialiste du rythme cardiaque. D’autres médecins nous appellent « PE ».
L’EP – un nom beaucoup plus simple – est une branche de la cardiologie qui s’occupe du diagnostic et du traitement des troubles du rythme cardiaque. Nous faisons une année supplémentaire (ou deux) de formation après le fellowship standard en cardiologie.
Les médecins PE font trois choses :
- Ablater (brûler ou geler)
- Implanter et gérer des dispositifs cardiaques.
- S’occuper des patients.
Ablater :
L’ablation par cathéter est une procédure dans laquelle un petit cathéter est placé à l’intérieur du cœur (via une veine de la jambe). Le cathéter est doté d’une pointe métallique de 4 à 8 mm à travers laquelle une énergie de radiofréquence (ou cryothermique) est délivrée à des parties sélectionnées du cœur. (La zone à ablater est sélectionnée principalement par deux stratégies simples : l’analyse vectorielle de la façon dont l’arythmie active le cœur (c’est-à-dire nord-sud, est-ouest) et, deuxièmement, le déplacement du cathéter d’ablation par tâtonnement, dans le sens « plus chaud, plus froid »). Les lésions d’ablation de 4 à 8 mm peuvent éliminer les cellules voyous qui se sont déchaînées électriquement, ou dans le cas de la FA, isoler des zones du cœur.
L’ablation par cathéter est la seule procédure cardiaque que l’on peut qualifier à juste titre de curative. (Non, les stents ne guérissent pas l’athérosclérose.)
J’ai appris l’ablation au milieu des années 1990, mais je n’ai commencé à l’utiliser pour la fibrillation auriculaire qu’en 2004. Au cours des dernières années, l’ablation de la FA est apparue comme la thérapie la plus passionnante de l’électrophysiologie. Voici un lien vers ma page sur la fibrillation auriculaire.
Appareils :
L’autre aspect procédural de l’électrophysiologie est l’implantation de dispositifs cardiaques. Les stimulateurs cardiaques, les défibrillateurs (DAI) et la thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT=BiVentricular) sont placés sous la peau dans la partie supérieure de la poitrine et sont connectés à des fils qui sont serpentés dans les veines et positionnés dans le cœur pour la détection, la stimulation et la délivrance de chocs.
Les fils du DAI
Bien qu’il faille du temps pour apprendre le processus d’installation chirurgicale, et de l’attention aux détails pour bien le faire, le bien plus grand défi dans la gestion des dispositifs est d’appliquer habilement ces thérapies complexes dans la gestion des patients – la partie jugement.
Dans un groupe sélectionné de patients, les DAI réduisent le risque de décès. Ils sont toutefois associés à un risque substantiel pour le patient. Voici le lien vers mes archives sur les DAI/Pacemakers. Ces articles sur les complications des DAI sont également intéressants. (Je conseille vivement à ceux qui souhaitent comprendre les limites des essais sur les DAI de lire, Mark Josephson’s Critical Appraisal of ICDs in JACC-2008
Doctoring:
Les électrophysiologistes ne sont pas seulement des procéduriers et des installateurs. Nous sommes de véritables médecins.
Dans de nombreux cas, un problème de rythme cardiaque résulte d’un événement aléatoire – un coup de chance. La tachycardie supra-ventriculaire (TSV), la FA solitaire chez une jeune personne en bonne santé et le bloc AV congénital ne sont que trois exemples de ces nombreux hoquets de la nature. Ces problèmes non acquis (congénitaux) représentent une part importante de notre pratique. Les médecins PE ont la chance de pouvoir traiter un large éventail de patients : des très jeunes, avec une maladie congénitale, aux personnes âgées avec la maladie des anniversaires excessifs, et partout entre les deux.
Dans d’autres cas, le rythme cardiaque est affecté par des facteurs environnementaux, cardiaques et non cardiaques. Par exemple, le durcissement des artères et les crises cardiaques provoquent des troubles du rythme cardiaque. Il en va de même pour l’hypertension artérielle de longue date, le diabète, les troubles du sommeil et les mauvais choix de mode de vie.
Pour comprendre s’il faut utiliser un cathéter, un dispositif, un médicament ou, dans certains cas, rien de tout cela, nous devons écouter, examiner et parler avec nos patients. En d’autres termes… être un médecin. Le verbe pour cela est doctoring, sur lequel j’écris fréquemment. (Vous trouverez des articles archivés sur le thème du doctorat à l’adresse suivante : ‘Joie de la médecine’, ‘Prise de décision médicale’ et ‘Médecine générale’).
L’électrophysiologie est un beau domaine parce qu’il mélange la pharmacologie, les procédures et le doctoring à l’ancienne pour aider les gens.
JMM
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