När någon får diagnosen lungkarcinoid tumör försöker läkarna ta reda på om den har spridit sig, och i så fall hur långt. Denna process kallas för stadieindelning. En cancers stadium beskriver hur mycket cancer som finns i kroppen. Det hjälper till att avgöra hur allvarlig cancern är och hur den bäst ska behandlas. Läkare använder också en cancers stadium när de talar om överlevnadsstatistik.
Det tidigaste stadiet är stadium 0. De andra huvudstadierna sträcker sig från I (1) till IV (4). Vissa av dessa delas in ytterligare med hjälp av bokstäver eller siffror. Som regel gäller att ju lägre stadium desto mindre har cancern spridit sig. En högre siffra, till exempel stadium IV, innebär att cancern har spridit sig mer. Och inom ett stadium innebär en tidigare bokstav (eller siffra) ett lägre stadium. Även om varje persons cancerupplevelse är unik tenderar cancer med liknande stadier att ha liknande utsikter och behandlas ofta på ungefär samma sätt.
Hur bestäms stadiet?
Det stadieindelningssystem som oftast används för lungkarcinoidtumörer är American Joint Committee on Cancer (AJCC) TNM-systemet, som bygger på tre viktiga uppgifter:
- Storlek och utbredning av huvudtumören (T): Hur stor är tumören? Har den vuxit in i närliggande strukturer eller organ?
- Spridning till närliggande lymfkörtlar (N): Har cancern spridit sig till närliggande lymfkörtlar? (Se bild.)
- Spridning (metastasering) till avlägsna platser (M): Har cancern spridit sig till avlägsna organ? (Den vanligaste spridningsstället är levern.)