Qu’est-ce que le reflux acide ?
Le reflux acide, ou reflux gastro-œsophagien, se produit lorsque les liquides contenus dans l’estomac refluent dans l’œsophage.
Lorsque vous mangez, les aliments circulent dans l’œsophage et dans l’estomac. Entre l’œsophage et l’estomac se trouve un muscle circulaire appelé sphincter œsophagien inférieur (SIO). En fonctionnement normal, le LES se relâche pour laisser passer les aliments, puis se contracte pour empêcher le reflux dans l’œsophage.
Même chez les personnes en bonne santé, l’acide gastrique peut occasionnellement refluer dans l’œsophage. Il s’agit normalement de brèves périodes sans symptômes.
Qu’est-ce que le RGO ?
Le reflux acide/RGO devient un RGO (reflux gastro-œsophagien) lorsqu’il provoque des lésions de l’œsophage ou des symptômes gênants. Les lésions de l’œsophage sont plus probables lorsque le reflux acide est fréquent, se produisant 2 fois ou plus par semaine.
Symptômes du RGO
- Brûlures d’estomac – une sensation de brûlure dans la poitrine, le plus souvent après avoir mangé. Les brûlures d’estomac peuvent être pires la nuit lorsque vous vous allongez.
- Douleur à la poitrine
- Difficile d’avaler
- Régurgitation d’aliments ou de liquides acides
- Sentiment de boule dans la gorge
Le reflux acide la nuit peut provoquer :
- Toux
- Laryngite
- Asthme
- Perturbation du sommeil
Quand consulter un médecin : Si vous ressentez une douleur thoracique, un essoufflement ou une douleur dans la mâchoire ou le bras – consultez immédiatement un médecin. Il pourrait s’agir de signes d’une crise cardiaque.
Prenez rendez-vous avec un spécialiste du RGO si vous :
- Avez des symptômes fréquents ou graves de RGO
- Prenez des médicaments contre les brûlures d’estomac en vente libre deux fois ou plus par semaine
Causes du RGO
Un reflux acide fréquent provoque un RGO.
Le sphincter œsophagien inférieur (SIO) empêche l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage. Si le SIO est affaibli, étiré ou anormalement détendu, l’acide gastrique peut refluer dans l’œsophage (reflux acide).
Le liquide acide peut irriter et endommager la paroi de l’œsophage, provoquant souvent une inflammation et, avec le temps, des affections plus graves.
Facteurs de risque du RGO
Les conditions qui augmentent le risque de RGO comprennent :
- Obésité
- Hernie hiatale (affaiblissement du diaphragme, entraînant le glissement de l’estomac à travers le diaphragme dans la poitrine)
- Grossesse
- Troubles du tissu conjonctif (par ex. sclérodermie)
- Gastroparésie (retard de vidange de l’estomac)
Des facteurs liés au mode de vie peuvent augmenter le risque de reflux acide et de RGO :
- Fumer
- Manger de gros repas
- Manger tard le soir ou s’allonger après avoir mangé
- Manger des aliments gras ou frits
- Boire de l’alcool ou du café
- Prendre certains médicaments (par ex.g. aspirine)
Diagnostic du RGO
Votre médecin peut être en mesure de diagnostiquer un RGO ou un reflux acide en examinant vos antécédents médicaux, en discutant de vos signes et symptômes et en effectuant un examen physique.
Il est important d’écarter d’autres affections ou complications tout en confirmant le diagnostic de RGO.
Pour ce faire, votre médecin peut recommander :
- Endoscopie supérieure – Il s’agit d’une procédure courante utilisée pour inspecter et évaluer l’œsophage. Un petit tube flexible avec une lumière et une caméra sont passés dans l’œsophage, l’estomac et l’intestin grêle. Cela permet à votre médecin d’évaluer tout dommage causé à l’œsophage par le reflux acide ou le RGO. Votre médecin peut prélever un petit échantillon de tissu (biopsie) pour des tests supplémentaires.
Complications du RGO et du reflux acide
Ulcères – L’acide stomacal dans l’œsophage peut provoquer des ulcères. Ces ulcères ont le potentiel de saigner. Pour vérifier la présence d’ulcères saignants, votre médecin peut recommander un test d’échantillon de selles appelé hémocult.
Stricture – Les dommages causés par le reflux acide peuvent provoquer une cicatrice et un rétrécissement de l’œsophage. Ce phénomène est appelé sténose. Avec le temps, le rétrécissement pourrait provoquer un blocage de la nourriture et nécessiter un traitement. Le tissu cicatriciel est le résultat d’ulcères qui se produisent et guérissent avec le temps.
Les problèmes de poumons et de gorge – Le reflux acide dans la gorge pourrait entraîner une irritation ou une inflammation des cordes vocales ou un mal de gorge. Si l’acide est inhalé dans les poumons, il pourrait provoquer une pneumonie par aspiration ou des symptômes d’asthme. Si le reflux acide est chronique, il pourrait éventuellement causer des dommages permanents aux poumons, notamment une fibrose pulmonaire ou une bronchectasie.
Osophage de Barrett – L’œsophage de Barrett se produit lorsque les cellules de la partie inférieure de l’œsophage se transforment. Cette transformation est généralement causée par des lésions de la muqueuse œsophagienne, le plus souvent par un reflux acide chronique ou un RGO. Il existe un faible risque que ces cellules se transforment en cancer. Les patients atteints de l’œsophage de Barrett doivent subir périodiquement une endoscopie supérieure pour rechercher des signes précoces de cancer.
Cancer de l’œsophage – L’œsophage de Barrett est un facteur de risque majeur de développer un cancer de l’œsophage. Le taux de cancer de l’œsophage est en hausse, mais relativement peu de personnes souffrant de RGO développent un œsophage de Barrett et encore moins de personnes ayant un œsophage de Barrett développent un cancer de l’œsophage.
Traitement du RGO
La réduction de l’acide dans l’œsophage est l’objectif du traitement du RGO et du reflux acide. Votre médecin vous recommandera probablement des changements de mode de vie et des médicaments en vente libre dans un premier temps. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, votre médecin peut recommander des médicaments sur ordonnance ou une chirurgie pour le RGO.
Antacides
Les antiacides peuvent soulager à court terme le reflux acide. Ils sont disponibles en vente libre et comprennent des produits comme Tums®, Maalox® et Mylanta®.
Antagonistes de l’histamine
Les antagonistes de l’histamine réduisent la production d’acide dans l’estomac, mais peuvent ne pas être aussi efficaces que les inhibiteurs de la pompe à protons.
Les antagonistes de l’histamine disponibles aux États-Unis comprennent la ranitidine (Zantac®), la famotidine (Pepcid®), la cimétidine (Tagamet®) et la nizatidine (Axid®).
Changements du mode de vie
Des changements dans l’alimentation et le mode de vie peuvent être efficaces pour certaines personnes. Vous pouvez décider de les essayer avant de chercher un traitement médical pour des symptômes légers de reflux acide. Si vous avez des symptômes sévères, vous devriez être évalué par un médecin pour un traitement.
La perte de poids – Ceux qui sont en surpoids peuvent voir une réduction du reflux acide en perdant du poids. La perte de poids présente de nombreux autres avantages pour la santé, notamment une réduction du risque de diabète et de maladie cardiaque.
Soulevez la tête de votre lit de 6 à 8 pouces – Certaines personnes qui souffrent de reflux acide nocturne peuvent bénéficier d’une élévation de la tête de leur lit de 6 à 8 pouces. Cela peut aider à empêcher l’acide gastrique de pénétrer dans l’œsophage.
Évitez de fumer – La salive aide à neutraliser l’acide gastrique, mais fumer peut avoir un impact sur la production de salive et l’équilibre chimique. Le tabagisme peut également entraîner une réduction de la pression dans le muscle qui empêche l’acide gastrique de pénétrer dans l’œsophage. Ce muscle est appelé le sphincter œsophagien inférieur, ou LES.
Mâcher du chewing-gum ou utiliser des pastilles orales – Celles-ci peuvent aider à augmenter la production de salive, ce qui peut aider à nettoyer l’œsophage de l’acide gastrique.
Éviter les aliments gras – Les aliments gras prennent plus de temps à digérer dans votre estomac et provoquent une production supplémentaire d’acide. Vous pouvez tout de même consommer des viandes maigres, du poisson, de la volaille, etc.
Évitez la caféine – Une trop grande quantité de caféine peut détendre le LES qui empêche l’acide gastrique de pénétrer dans l’œsophage.
Évitez le chocolat – L’acidité de la poudre de cacao, la teneur en caféine et les ingrédients qui peuvent provoquer un relâchement du LES font du chocolat une triple menace. De nombreuses personnes peuvent ne pas voir de symptômes en mangeant du chocolat avec modération. Le chocolat peut être plus susceptible de causer des problèmes lorsqu’il est associé à d’autres déclencheurs possibles, comme manger juste avant de se coucher.
Évitez la menthe poivrée – Les bonbons, l’huile et les thés à la menthe poivrée tirent une grande partie de leur saveur distincte de leur contenu en menthol. L’effet engourdissant/apaisant du menthol peut détendre le LES et provoquer des reflux acides. Essayez la menthe verte comme alternative, qui contient beaucoup moins de menthol.
Évitez de trop manger – Lorsque votre estomac est trop plein, votre LES peut avoir du mal à se fermer complètement, ce qui peut provoquer des reflux acides.
Évitez de manger avant de vous coucher – Manger en position couchée ou se coucher peu après avoir mangé peut augmenter les reflux acides. En position debout, votre corps bénéficie de l’aide de la gravité pour empêcher l’acide gastrique de pénétrer dans l’œsophage. La position allongée facilite l’écoulement de l’acide gastrique dans l’œsophage, ce qui provoque un reflux acide. Essayez de manger deux ou trois heures avant de vous coucher.
Évitez les vêtements serrés – Les vêtements serrés peuvent provoquer un reflux acide en resserrant l’estomac et en forçant l’acide dans l’œsophage. Les exemples incluent les ceintures, les pantalons serrés, les vêtements de forme (par exemple Spanx), ou d’autres vêtements contraignants.
Éviter les soulèvements lourds – Les exercices vigoureux qui contraignent l’abdomen, y compris les soulèvements lourds ou les crunchs de l’estomac, peuvent provoquer des reflux acides. En général, l’exercice et la perte de poids sont bons pour contrôler le RGO et le reflux acide. Votre médecin peut aider à recommander la meilleure routine d’exercice pour vos objectifs.
Inhibiteurs de la pompe à protons
La plupart des personnes souffrant de reflux acide modéré à sévère sont traitées avec des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Les IPP comprennent l’oméprazole (Prilosec®), l’ésoméprazole (Nexium®), le lansoprazole (Prevacid®), le dexlansoprazole (Kapidex®), le pantoprazole (Protonix®) et le rabéprazole (Aciphex®).
Un traitement typique par IPP dure 8 semaines. L’utilisation de la dose la plus faible possible de ces médicaments permettant de gérer les symptômes ou de prévenir les complications est la meilleure stratégie.
Si vos symptômes ne sont pas gérés par un IPP, votre médecin peut recommander un autre IPP ou l’utilisation d’une dose plus forte. Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer le prochain traitement.
Chirurgie du RGO
La chirurgie du RGO n’est souvent pas nécessaire en raison des progrès de la thérapie médicale. Cependant, si votre état ne répond pas aux autres thérapies, votre médecin peut recommander une option chirurgicale.
Typiquement, l’objectif de la chirurgie du RGO est de réparer la hernie hiatale ou de renforcer le sphincter œsophagien inférieur.
La fundoplication de Nissen laparoscopique est le traitement chirurgical le plus courant du RGO. Cette procédure enroule la partie inférieure de l’estomac autour de l’extrémité inférieure de l’œsophage.
Votre médecin discutera des risques et des complications de la chirurgie du RGO, qui comprennent une sensation de ballonnement/gaz, des difficultés à avaler et des diarrhées.