What used to be a paint store became a dance studio, with Tupac’s platinum and gold records affixed to the walls. Dawne kino obok zostało wypatroszone w celu renowacji. Wewnątrz sześciohektarowego ogrodu spokoju z leśnymi ścieżkami znajdował się siedmiostopowy posąg z brązu przedstawiający zabitego rapera. Miał na sobie garnitur, tak jak on jako anioł stróż w teledysku „I Ain’t Mad at Cha”, trzymając kopię swojego zbioru poezji z 1999 roku The Rose That Grew From Concrete, stojąc na średniowiecznym stawie w kształcie krzyża.
Tego posągu już nie ma. Nieruchomość została kupiona w grudniu i 25-osobowa ekipa członków rodziny Shakura oczyściła ją z wszelkich pamiątek: tablic, starej deski do mieszania, resztek par dżinsów Makaveli. Ale cegły pozostały. Aby zebrać fundusze, mecenasi przynosili te cegły w cenie do 1000 dolarów, aby zostały ułożone na stawie, z ich nazwiskami – Eminem, Dr. Dre, Michael Jackson, Quincy Jones – wypalonymi na nich. LaPolt zwykł towarzyszyć Afeni Shakur na wystawnych imprezach premierowych, dla takich dzieł jak dokument MTV z 2003 roku Tupac: Resurrection, aby promować centrum.
Popularne w Rolling Stone
„Za każdym razem, gdy musieliśmy iść na te wydarzenia związane z Oscarami czy innymi rzeczami, byliśmy uzbrojeni w broszury na temat centrum”, mówi.
Jednakże ośrodek w dużej mierze utrzymywał się z wysiłków Shakur, aby podtrzymać dziedzictwo jej syna. Uruchomienie centrum kosztowało $4 miliony; według LaPolt w wywiadzie z 2005 roku, 80 procent tej sumy zostało sfinansowane przez wpływy z Amaru Entertainment, firmy, którą Afeni Shakur założyła w celu wydania pośmiertnych prac Tupaca. Z siedmioma z jego 11 platynowych albumów, które zostały wydane pośmiertnie, Tupac zarabiał pieniądze tak, jakby wciąż żył. W 2008 roku, jego majątek zarobił 15 milionów dolarów. Dwa lata później, było to jednak o jedną czwartą mniej. Do tego czasu, katalog niewydanej muzyki Tupaca skurczył się.
„Była tam masa dzieciaków, które przeszły przez to i naprawdę na tym skorzystały”, mówi David Cohen, wiceprezes wykonawczy Interscope Records. „Wiele z nich poszło do college’u. To było robienie wielkiej pracy na shoestring. I wiele z tych funduszy zostało dostarczonych przez samą Afeni, z jej majątku.”
Cohen dołączył do zarządu Shakur Foundation krótko po rozpoczęciu działalności centrum. Lata po tym, jak Afeni Shakur uzyskała mistrzowskie nagrania Tupaca z Death Row Records, które były dystrybuowane przez Interscope, Cohen podziwiał, jak wielkie miała marzenia. Mimo to, widział jak fundacja nigdy nie zebrała wystarczająco dużo pieniędzy, aby odrestaurować teatr. „Sam budynek był wielkim błędem” – mówi. Shakur opierała się sprzedaży nieruchomości aż do sierpnia zeszłego roku, za 1,2 miliona dolarów, nie ogłaszając nigdy oficjalnie zamknięcia centrum. 2 maja, Shakur zmarła w Sausalito w Kalifornii, po tym jak zastępcy odpowiedzieli na wezwanie w jej houseboat.
„Mieliśmy dyskusje na ten temat, i jestem pewna, że zrobimy to świetnie”, mówi siostra Afeni Shakur, Gloria, o fundacjach. „Ale w tej chwili naprawdę nie jestem zainteresowana tym, dokąd to zmierza. W tej chwili chodzi mi o to, że osobą, która to wszystko rozpoczęła był jej syn – on nie żyje. Mój siostrzeniec, jedyny, którego miałem, nie żyje. Teraz moje własne rodzeństwo nie żyje. Nie jestem wizjonerem. Wszystko, z czym mam do czynienia, to właśnie teraz, właśnie tutaj.”
Jim Burnett, emerytowany inwestor nieruchomości, chciał kupić nieruchomość przez dwa lata. Powiedział swojej żonie Faye tyle ilekroć jechali obok, mimo że dobrze wiedział, że lokalizacja nie była idealna. Memorial Drive, która łączy się z międzystanową 285 i autostradą 78, w latach osiemdziesiątych ubiegłego wieku przeżywała swój rozkwit jako korytarz przemysłowy. Kiedy Burnett zwiedził nieruchomość, trawa na zewnątrz była wysoka na pięć stóp.
Jak wielu turystów, którzy przeszli przez w ostatnich latach, on również myślał, że nieruchomość została opuszczona. Nie wiedział, że Afeni Shakur czuła się równie optymistycznie, kiedy kupiła tę przestrzeń 14 lat temu. Wyobrażała sobie scenę do występów artystycznych. Muzeum. Ogród pokoju. Program rezydencji dla artystów.
Burnett kupił posiadłość w Stone Mountain w grudniu za 600 000 dolarów. Początkowo on i Faye chcieli przekształcić budynek w centrum społecznościowe dla dorosłych, ale zmienili zdanie, gdy poznali rodzinę Shakurów. Podczas gdy studio tańca zostało przekształcone w apartamenty biurowe, ta emerytowana para zamieni teatr w centrum zabaw wewnętrznych o nazwie Jumps R Us, a ogród pokojowy w park wodny.
„To działa w idealnym połączeniu z tym, co Afeni robiła z dziećmi”, mówi Burnett. „Powiedziano nam, że pałeczka została przekazana. Nie zamierzamy pozwolić, aby nazwisko Shakur umarło.”
.