Kłopoty prawne
W 2002 roku Kelly i Jay-Z wydali wspólny album The Best of Both Worlds. Jednak płyta została przyćmiona przez rzekomy udział Kelly w skandalu seksualnym. Wideo pokazujące Kelly’ego uprawiającego seks z nieletnią dziewczyną trafiło do dziennikarza, który przekazał taśmę policji. Kelly twierdził, że jest niewinny.
W czerwcu 2002 roku Kelly został oskarżony w Illinois o 21 zarzutów czynów karalnych związanych z pornografią dziecięcą. W następnym roku został ponownie oskarżony na Florydzie o podobne zarzuty, ale zostały one później wycofane.
Pomimo skandali, Kelly nadal cieszył się silnym sukcesem komercyjnym. Jego album Happy People/U Saved Me z 2004 roku sprzedał się w ponad 2 milionach egzemplarzy, a on wprowadził swoją słynną serię powiązanych piosenek, Trapped in the Closet, na płycie TP.3 Reloaded w 2005 roku. Dodatkowo, pozostał poszukiwanym współpracownikiem, pracując między innymi ze Snoop Doggiem i Ja Rule.
Kelly został ostatecznie postawiony przed sądem w maju 2008 roku. Do tego czasu, kilka z zarzutów przeciwko niemu zostały wycofane. Następnie, młoda kobieta, która rzekomo pojawiła się w wideo odmówiła zeznań, a kilku członków jej rodziny stwierdziło, że to nie ona była na wideo. Po kilku tygodniach zeznań, ława przysięgłych stwierdziła, że Kelly nie jest winny wszystkich 14 zarzutów przeciwko niemu.
Powrót do studia i autobiografia
Pomimo, że nie jest już wiodącą gwiazdą, którą kiedyś był, R. Kelly nadal tworzył nową muzykę i występował na żywo. W 2012 roku wydał album Write Me Back, który podąża śladami takich gwiazd jak Marvin Gaye i Teddy Pendergrass.
W tym samym roku, Kelly opublikował autobiografię, Soulacoaster: The Diary of Me. Kelly wyjaśnił powód napisania książki na swojej stronie internetowej, pisząc, że „czuł, że nadszedł czas, aby poznali Roberta, maminsynka, Roberta brata, Roberta ojca, a przede wszystkim Roberta osobę.”
Kelly wydał swój kolejny album, Black Panties, w 2013 roku, a następnie z The Buffet dwa lata później. W 2016 roku wydał album ze standardami świątecznymi, 12 Nights of Christmas.
More Sexual Abuse Accusations
W 2018 roku Kelly znalazł się ponownie w gorącej wodzie kąpany za swoje sprawy osobiste z wydaniem dokumentu BBC R. Kelly: Sex, Girls and Videotapes. W dokumencie wystąpiła była dziewczyna Kelly’ego, twierdząc, że piosenkarz „przygotował” ją do uprawiania seksu z innymi kobietami, z których jedna była tak młoda jak 14.
W kwietniu kolejna młoda kobieta wystąpiła z oskarżeniami przeciwko Kelly’emu. Według jej prawnika, kobieta rozpoczęła ośmiomiesięczny związek z piosenkarzem w czerwcu 2017 roku, w wieku 19 lat, w którym to czasie zaraził ją chorobą weneryczną i próbował włączyć ją do swojej świty partnerów seksualnych. Domniemana ofiara złożyła już skargę w Departamencie Policji w Dallas i przygotowywała się do uderzenia Kelly’ego federalną skargą cywilną.
Później w tym samym miesiącu Kelly wylądował na celowniku Time’s Up, organizacji stworzonej przez wpływowych artystów i kierowników w celu ochrony ofiar molestowania seksualnego. Organizacja opublikowała list otwarty, w którym domagała się „odpowiednich dochodzeń i dochodzeń w sprawie zarzutów dotyczących nadużyć R. Kelly’ego złożonych przez kobiety kolorowe i ich rodziny od ponad dwóch dekad” i wezwała firmy takie jak RCA, Spotify, Apple i Ticketmaster do zerwania ich zawodowych więzi z nim.
W maju 2018 roku Spotify wyskrobał R. Kelly ze wszystkich playlist z powodu swojej nowej Hate Content & Hateful Conduct Policy, aby „być spójnym z naszymi odrębnymi rolami w muzyce i mediach.”
Dokumenty i Areszt
W styczniu 2019 roku Lifetime wyemitował sześcioczęściowy dokument, Surviving R. Kelly, który zbadał oskarżenia przeciwko niemu na przestrzeni lat poprzez wywiady z dziewczynami i współpracownikami.
Krótko po tym, RCA upuściła kontrowersyjnego piosenkarza ze swojej wytwórni. W lutym prawnik Michael Avenatti ujawnił, że dostarczył władzom kasetę wideo, która rzekomo pokazała Kelly’ego zaangażowanego w czynności seksualne z nieletnią dziewczyną.
Dnia 22 lutego, dzień po tym, jak dwie kolejne kobiety wystąpiły z oskarżeniami, Kelly został formalnie oskarżony o 10 zarzutów o agresywne wykorzystywanie seksualne w Cook County, Illinois. Zgłosił się na policję w Chicago tego wieczoru i opuścił więzienie trzy dni później po wpłaceniu kaucji w wysokości $100,000.
Kelly pojawił się na wysoce obciążony wywiad z Gayle King z CBS This Morning na 5 marca, w pewnym momencie stan ing, krzycząc do kamery i płacząc, jak głosił swoją niewinność. Odrzucił również pojęcie trzymania kobiet wbrew ich woli w kulcie seksualnym, mówiąc, że dwie młode kobiety mieszkające z nim zostały „przekazane” przez ich rodziców.
Artysta został ponownie aresztowany w lipcu 2019 roku, tym razem na szeregu zarzutów federalnych, które obejmowały handel seksualny i produkcję pornografii dziecięcej.
W styczniu 2020 roku Lifetime dostarczył Surviving R. Kelly Part II: The Reckoning. Wraz z dostarczeniem dodatkowych wywiadów z rzekomymi ofiarami Kelly’ego, seria ta zbadała groźby i stres znoszony przez kobiety, które wypowiedziały się przeciwko piosenkarzowi w poprzednim dokumencie.
.