Kalifornijscy pracodawcy odnieśli zwycięstwo dzięki niedawnej decyzji sądu, który orzekł, że obietnica pracownika dotycząca zakazu konkurowania w czasie zatrudnienia jest wykonalna na mocy prawa kalifornijskiego w sprawie Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC (Cal. Ct. App. (2d Dist.)). (2d Dist.), Case No. B284989).
Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC
Pracodawca, Techno Lite, sprzedawał transformatory oświetleniowe. Po tym, jak firma Techno Lite zaczęła doświadczać trudności finansowych, dwóch jej pracowników rozpoczęło podobną działalność uboczną, nadal pracując dla swojego pracodawcy.
Kiedy właściciele Techno Lite dowiedzieli się o działalności na boku, skonfrontowali się z pracownikami, ale pozwolili im pozostać zatrudnionymi w świetle oświadczenia pracowników, że działalność na boku nie będzie konkurować z Techno Lite. Ale pracownicy złamali swoją obietnicę i zaczął konkurować poprzez sprzedaż do klientów Techno Lite i pozyskiwanie tych klientów z dala od Techno Lite.
Techno Lite pozwał pracowników za oszustwo i inne roszczenia, twierdząc, że pracownicy złamali obietnicę, aby nie konkurować podczas zatrudnienia. Pracownicy próbowali wykorzystać California Business & Professions Code Section 16600 jako obronę, aby unieważnić ich wcześniejszą obietnicę.
Sekcja 16600 – prawo, które jest używane do unieważnienia umów o zakazie konkurencji po zatrudnieniu w Kalifornii, z wyjątkiem wąskich okoliczności – stanowi, że „każda umowa, przez którą ktokolwiek jest ograniczony do angażowania się w zgodną z prawem profesję, handel lub działalność gospodarczą jakiegokolwiek rodzaju jest w tym zakresie nieważna.”
Aby przeczytać więcej o sekcji 16600, zobacz nasze wcześniejsze doradztwo tutaj.
Ograniczenia kalifornijskich przepisów o zakazie konkurowania
Ale sekcja 16600 ma ograniczenia. Podczas gdy Sekcja 16600 „konsekwentnie interpretowano jako nieważne umowy o pracę, które nierozsądnie ingerują w zdolność pracownika do konkurowania z pracodawcą po jego lub jej zatrudnienia kończy,” to „nie ma wpływu na ograniczenia na zachowanie pracownika lub obowiązków podczas zatrudnienia.”
Sąd Techno Lite wyjaśnił, że polityka stojąca za statutem ma na celu zapewnienie, że pracownicy zachowują prawo do kontynuowania legalnego zatrudnienia, a nie do uodpornienia obecnych pracowników, którzy przenoszą swoją lojalność do konkurenta. Podczas gdy pracownicy mogą szukać innej pracy, gdy nadal są zatrudnieni, a nawet „przygotować się” do konkurowania, nie mogą aktywnie konkurować z obecnym pracodawcą.
Key Takeaway
Kalifornia nadal ogólnie zabrania umownych ograniczeń zdolności byłego pracownika do konkurowania z byłym pracownikiem. Jednak pracodawcy zatrudniający pracowników w Kalifornii mogą zakazać konkurencji podczas zatrudnienia.
Pracodawcy mogą chcieć zrewidować umowy o zachowaniu poufności i inne możliwe do wyegzekwowania umowy z pracownikami, aby dodać ograniczenia podczas zatrudnienia i konkretne środki zaradcze w przypadku ich naruszenia.