Kalifornští zaměstnavatelé dosáhli vítězství díky nedávnému rozhodnutí soudu, že slib zaměstnance, že si během zaměstnání nebude konkurovat, je podle kalifornského práva vymahatelný, a to ve věci Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC (Cal. Ct. App. (2d Dist.), věc č. B284989).
Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC
Zaměstnavatel, společnost Techno Lite, prodával osvětlovací transformátory. Poté, co se společnost Techno Lite začala potýkat s finančními potížemi, zahájili dva její zaměstnanci podobnou vedlejší činnost, přičemž stále pracovali pro svého zaměstnavatele.
Když se majitelé společnosti Techno Lite dozvěděli o vedlejším podnikání, konfrontovali zaměstnance, ale umožnili dvojici zůstat v zaměstnání s ohledem na prohlášení zaměstnanců, že vedlejší podnikání nebude konkurovat společnosti Techno Lite. Zaměstnanci však svůj slib porušili a začali si konkurovat prodejem zákazníkům společnosti Techno Lite a získáváním těchto zákazníků od společnosti Techno Lite.
Společnost Techno Lite zažalovala zaměstnance za podvod a další nároky a tvrdila, že zaměstnanci porušili slib nekonkurovat během zaměstnání. Zaměstnanci se snažili použít kalifornský zákoník o podnikání &odstavec 16600 jako obranu, aby zrušili platnost svého předchozího slibu.
Odstavec 16600 – zákon, který se v Kalifornii používá k zneplatnění dohod o zákazu konkurence po skončení zaměstnání s výjimkou úzce vymezených případů – stanoví, že „každá smlouva, kterou je komukoli bráněno vykonávat zákonné povolání, obchod nebo podnikání jakéhokoli druhu, je v tomto rozsahu neplatná“.
Další informace o článku 16600 naleznete v naší předchozí poradně zde.
Omezení kalifornských zákonů o zákazu konkurence
Odstavec 16600 má však svá omezení. Ačkoli je oddíl 16600 „důsledně vykládán jako neplatný pro jakoukoli pracovní smlouvu, která nepřiměřeně zasahuje do schopnosti zaměstnance konkurovat zaměstnavateli po skončení jeho pracovního poměru“, „nedotýká se omezení chování nebo povinností zaměstnance v době jeho zaměstnání“.
Soud ve věci Techno Lite vysvětlil, že politikou, která stojí za tímto zákonem, je zajistit, aby si zaměstnanci zachovali právo vykonávat legální zaměstnání, nikoliv imunizovat stávající zaměstnance, kteří přenesou svou loajalitu ke konkurenci. Zaměstnanci si sice mohou hledat jiné zaměstnání, dokud jsou ještě zaměstnaní, a dokonce se mohou „připravovat“ na konkurenci, nesmí však aktivně konkurovat svému současnému zaměstnavateli.
Klíčový závěr
Kalifornie stále obecně zakazuje smluvní omezení možnosti bývalého zaměstnance konkurovat bývalému zaměstnanci. Zaměstnavatelé s kalifornskými zaměstnanci však mohou zakázat konkurenci během zaměstnání.
Zaměstnavatelé mohou chtít přehodnotit dohody o zachování důvěrnosti a jiné vymahatelné dohody se zaměstnanci, doplnit je o omezení během zaměstnání a konkrétní prostředky nápravy v případě jejich porušení.
.