Vivre à proximité d’animaux et dans de mauvaises conditions d’hygiène peut entraîner la propagation de maladies. Le ténia du porc Taenia solium, qui peut provoquer une épilepsie évitable chez l’homme, en est un exemple. Il est répandu à Madagascar où l’OMS aide le ministère de la Santé à lutter contre ce parasite par le biais d’une » approche de santé unique « . Cette approche reconnaît que la santé des personnes est liée à celle des animaux et qu’une approche intersectorielle et collaborative est nécessaire pour lutter contre la propagation des maladies.
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Dans les zones rurales de Madagascar, comme dans de nombreux autres pays,les gens vivent à proximité d’animaux domestiques, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Lorsqu’une maladie infecte à la fois les animaux et les humains, on parle de zoonose. De nombreuses zoonoses peuvent être prévenues par une meilleure hygiène personnelle, une préparation sûre des aliments et l’accès à des installations d’eau et d’assainissement améliorées.
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À Madagascar, l’élevage de porcs de basse-cour est courant, contribuant aux moyens de subsistance des ménages. Généralement, quelques porcs sont élevés par ménage et sont soit vendus, soit abattus lors des fêtes pour célébrer les réunions de famille.
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Lorsque les porcs sont élevés dans des arrière-cours, où ils peuvent se promener librement, ils peuvent être infectés en mangeant des aliments contaminés par des matières fécales humaines, ce qui entretient le cycle de vie du Taenia solium – le ténia du porc. Ce parasite est hébergé par les porcs et les humains.
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L’infection par le ténia T. solium (TS) se produit lorsque les humains mangent de la viande de porc infectée, crue ou insuffisamment cuite. Les personnes qui ont des ténias dans l’intestin vont excréter des œufs de ténia. Elles peuvent, sans le savoir, s’infecter et infecter d’autres personnes avec des œufs de ténia en se salissant les mains ou en consommant des aliments ou de l’eau contaminés, ce qui a des effets dévastateurs sur la santé humaine. Les larves de ténias (cysticerques) se développent dans les muscles, la peau, les yeux et le système nerveux central. Lorsque les kystes se développent dans le cerveau, l’affection est connue sous le nom de neurocysticercose.
La neurocysticercose est la cause de plus de 30% des cas d’épilepsie dans les régions où le ténia TS est endémique. Elle peut être évitée en empêchant les personnes d’être infectées par les œufs du ténia, mais la plupart du temps, les porteurs du ténia ne sont pas diagnostiqués et donc pas déclarés. Les données préliminaires des enquêtes parasitologiques indiquent que le TS est endémique dans de nombreux districts de Madagascar.
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Il est essentiel que différents secteurs – notamment la santé humaine, la santé vétérinaire et l’environnement – travaillent ensemble pour contrôler et éliminer le parasite. L’OMS soutient une initiative intersectorielle dirigée par le ministère de la Santé de Madagascar pour mettre en œuvre une étude pilote visant à démontrer comment certaines interventions contre les TS peuvent réduire la prévalence de la taeniasis à un niveau inférieur à 1%.
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Le projet de 3 ans est mis en œuvre à Antanifotsy un district rural au sud-est de la capitale, Antananarivo, où les données préliminaires ont indiqué une prévalence élevée (supérieure à 6%) de TS. L’une des principales interventions est le traitement à grande échelle de tous les individus éligibles (les enfants de moins de 5 ans ne sont pas traités) avec le praziquantel. Pendant deux années consécutives, en 2015 et en 2016, environ 65 000 individus ont été traités, soit une couverture de plus de 95% de la population ciblée.
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Un volet important de l’intervention est l’éducation, la sensibilisation et la mobilisation sociale. La population est informée des risques de la maladie et des avantages du traitement par les agents de santé communautaires. Des informations supplémentaires sont mises à disposition dans des dépliants, des affiches et sur des bannières dans les lieux publics. Au début de la campagne actuelle à Madagascar en 2016, la sensibilisation a été amplifiée par un groupe de danse folklorique qui a interprété une chanson spéciale sur le parasite.
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Comme référence pour évaluer le succès de l’intervention, les échantillons de selles des personnes sont testés pour la TS. Les porcs des communautés pilotes sont également testés pour détecter les anticorps de la cysticercose dans leur sang.
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Deux cycles de traitement à grande échelle montrent déjà une diminution de la prévalence de la TS. Si cette tendance se poursuit, les résultats définitifs à la fin de l’étude pilote de 3 ans démontreront si cette stratégie peut réduire la TS chez l’homme et éventuellement stopper sa transmission. En combinaison avec des mesures préventives chez les porcs (confinement, traitement antiparasitaire, inspection des viandes) et l’utilisation de latrines, les chances de contrôler le parasite seront plus élevées.