Sen. Lyman Trumbull (R-IL)
南北戦争中、第 37 議会で共和党は議会で、ある種の南部連合奴隷を解放するために、二つの主要法案を何とかまとめあげました。 しかし、これらの「没収」法は、リンカーンの奴隷解放政策に圧倒され、奴隷制廃止の闘いに影響を与えたため、その後ほとんど忘れ去られた存在となった。 それでも、これらの法律は戦争中も効力を持ち続け、1863年1月1日から軍令によって奴隷を解放するというリンカーンの極めて重要な決定の引き金となったことは間違いない。
第一次没収法（1861年8月6日）は明確な自由法ではなかったが、北軍当局に南軍に雇用されていた奴隷を押収する権限を与えた。 この法律の第4節にはこう書かれていた。
「合衆国政府に対する現在の反乱の間、今後、いずれかの州の法律の下で労働または奉仕を要求された者が、その労働または奉仕を受けるべきと主張する人物、またはその合法的代理人によって、合衆国に対して武器を取ることを要求または許可された場合、あるいはその労働または奉仕を受けるべきと主張する人物によって要求または許可された場合は、必ず、合衆国に対して武装すること。 合衆国政府およびその合法的権限に反して、要塞、海軍基地、埠頭、兵器庫、船舶、塹壕、またはいかなる軍事的もしくは海軍的業務に従事させられた場合、すべての場合において、当該労働または役務を受けるべきとされる者は、反対の州法または合衆国のいかなる法律にもかかわらず、当該労働に対する権利を失うものとする。 また、その後、その労務または奉仕を要求する者がその要求を行使しようとするときは、その労務または奉仕を要求された者が、この法律の規定に反して、合衆国政府に対する敵対行為に従事したことをもって、その要求に対する完全かつ十分な答えとしなければならない。「
第一次没収法は、「没収された」奴隷の法的地位を定義しようともせず、いわゆる禁治産者の懸念に完全に対処しようともしないため、明確な自由法ではなかったが、それでも、陸軍長官サイモン・キャメロンからの指示（8月8日）のおかげで、ほぼ直ちに自由の広がりを高める効果を発揮した。 1861年）、陸軍将校に不忠実な主人、忠実な主人の両方からの逃亡者を受け入れて保護するよう指示し、それが唯一の現実的な方法であり、最終的には議会が「忠実な主人への正当な補償」を提供する方法を考えなければならないことを示唆したのである。「
しかし、キャメロンの指示が一様に守られたわけではなく、多くの北軍将校が逃亡奴隷を返したり、逃亡者の保護を拒否し続けました。 その後数ヶ月の間、この状況は、法律が要求するものと軍事的必要性が要求するものをめぐって、共和党の政治家と北軍の特定の将軍との間で繰り返し衝突を引き起こすこととなった。 1861年12月には、ウィリアム・スワード国務長官とジョージ・B・マクレラン将軍との間で、注目すべきやりとりがあった。 このような議論は、最終的に議会を刺激し、第二次没収法（1862年7月17日）を審議、可決した。この法律は、最初の法律をはるかに超えて、没収を反逆に対する罰と宣言し、南軍の奴隷を「戦争の捕虜」として「永遠に自由」であるとレッテルを貼るものであった。 議会はまた、没収政策を拡大し、反乱軍の軍や海軍に雇われた奴隷だけでなく、どこの国でも不忠実な主人に雇われたすべての奴隷を対象とした。 奴隷解放に関する法律の重要な部分は、第9節であった。
「今後、合衆国政府に対して反乱を起こす者、あるいは何らかの形でそれを援助または慰める者の奴隷で、その者から逃れて軍隊の戦線内に避難しているものはすべて、その対象となる。 また、反乱軍が占領し、その後米国軍が占領した場所において発見されたその者のすべての奴隷は、捕虜とみなされ、その隷属から永遠に解放され、再び奴隷として拘束されないものとする。「
エイブラハム・リンカーンは1862年7月17日木曜日に新しい没収法に署名したが、違憲かつ非現実的であると確信して、渋々そうした。 彼はその週の初めに実際に拒否権発動メッセージを起草したが、土壇場の交渉の末、大統領と議会は劇的な対立を回避することができた。 それにもかかわらず、リンカーン大統領は署名入りの拒否権発動メッセージ（今日では大統領署名文と呼ばれている）を発行し、議会の没収政策を自身の奴隷解放政策に置き換える計画を進め、1862年7月22日火曜日に内閣にその最初のドラフトを提示した。 しかし、上院司法委員会の委員長であったイリノイ州出身の共和党議員ライマン・トランブルほど、この政策の展開に重要な役割を果たした人物はいない。 このような状況から、彼もまたイリノイ州出身の「偉大なる解放者」と言えるかもしれない。 議会没収の議論は、米国議会図書館提供の膨大な議会文書コレクション「A Century of Lawmaking」を通じてオンラインで閲覧・検索が可能である
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