関節リウマチ（RA）は、滑膜炎と関節破壊を主徴とする全身性の炎症性疾患であり、その病態は以下の通り。 RA の病因は不明である。 遺伝的要因の影響は明らかであるが、遺伝的基盤は、免疫的な侮辱の引き金となることを説明するには十分ではない。 支配的な特徴は、滑膜を中心とした炎症です。 RAでは滑膜が過形成となる。 特にマクロファージ、Bリンパ球、Tリンパ球、形質細胞、樹状細胞などの免疫・炎症性細胞が浸潤している。 サイトカインが増加している。 サイトカインは滑膜の炎症を持続させる上で中心的な役割を担っている。 関節破壊の進行に伴う慢性炎症反応の持続（有効な抗炎症剤や疾患修飾剤の使用にもかかわらず、多くのRA患者に認められる）は、おそらく持続的な動員、不適切な保持、アポトーシス障害の直接的な結果として現れると思われる。