アレル（allelomorph）とも呼ばれ、染色体上のある部位（遺伝子座）で交互に発生しうる2つ以上の遺伝子のうちのいずれか1つのことである。 対立遺伝子は対で存在することもあれば、特定の形質の発現（表現型）に影響を与える複数の対立遺伝子が存在することもあります。 ある生物が持つ対立遺伝子の組み合わせがその生物の遺伝子型を構成する。 対になった対立遺伝子が同じであれば、その生物の遺伝子型はその形質についてホモ接合体であるといい、異なる場合はヘテロ接合体であるという。 ヘテロ接合の場合、優性対立遺伝子は劣性対立遺伝子の形質を上書きする。 しかし、形質によっては、対立遺伝子が共優性である場合もある-すなわち、どちらが優性にも劣性にもならない。 例えば、ヒトのABO式血液型では、AB型の人はA型とB型の対立遺伝子を1つずつ持っています（どちらも持たない人はO型です）
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Gene and Alleles:
遺伝子は、あなたという人間を構成する重要な要素ですが、あなたは遺伝子についてどのくらい知っていますか？
ほとんどの形質は、2つ以上の対立遺伝子によって決定されます。 対立遺伝子は複数存在しても、減数分裂の際に指定された遺伝子部位にくっつくのは2つだけです。 また、2つ以上の遺伝子部位によって制御されている形質もある。 どちらの可能性も、関与する対立遺伝子の数を倍増させる。 すべての遺伝的形質は、対立遺伝子の相互作用の結果である。 突然変異、交叉、環境条件によって集団内の表現型（ひいてはその対立遺伝子）の頻度が選択的に変化する。 例えば、適応度の高い個体が持つ対立遺伝子は、適応度の低い個体が持つ対立遺伝子よりも集団に残る可能性が高く、時間の経過とともに集団から徐々に失われていく
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