CASAS GRANDES, CHIHUAHUA, Messico – Il padre di Mitt Romney è nato in Messico, ma il candidato repubblicano parla raramente del tempo della sua famiglia lì.
Si scopre che alcuni del suo clan esteso vivono ancora a sud del confine.
I Romney del Messico risiedono sulle colline di Casas Grandes (che significa “grandi case”) a Chihuahua, a circa 190 miglia dal Texas.
Un villaggio mormone a Chihuahua, Messico.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
La città ospita circa 8.000 persone. Ben 50 di loro affermano di essere imparentati con l’uomo in corsa con Barack Obama per essere il prossimo presidente americano.
Di questi parenti, molti degli uomini hanno nomi anglosassoni e parlano correntemente inglese. Sono più alti e hanno capelli e carnagione più chiari della maggior parte dei loro vicini messicani. Alcuni hanno una sorprendente somiglianza con l’ex governatore del Massachusetts.
Sono membri della comunità mormone del Messico, le cui radici possono essere fatte risalire ai pionieri che si avventurarono dall’Arizona e dallo Utah alla fine del 1800.
E non sono affatto umili “campesinos.”
Adorano in un tempio di marmo, i cui interni sontuosi con rifiniture in oro sono consentiti solo ai mormoni.
Le loro case sono palazzi per gli standard messicani – con tre piani, molte stanze e cortili curati con fontane in stile francese.
Il clan messicano di Romney sono potenti agricoltori. Coltivano vasti campi di peperoni, pesche, pere e mele. Attraverso una cooperativa agricola chiamata Paquime, esportano i prodotti di alta qualità negli Stati Uniti.
Leighton Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
“Mio padre è nato da genitori americani che vivono in Messico. Ma è tornato in questo paese all’età di 5 o 6 anni ed è stato aiutato a rimettersi in piedi”, ha detto Mitt Romney al forum “Meet the Candidate” della rete televisiva in lingua spagnola Univision a settembre.
Suo padre George Romney è nato l’8 luglio 1907, in una casa che è ancora in piedi nella comunità Colonia Dublan di Casas Grandes. Lui e i suoi compagni mormoni partirono per gli Stati Uniti prima che i disordini sociali sconvolgessero il Messico e scatenassero la rivoluzione messicana del 1910.
George Romney ha avuto un’illustre carriera negli affari e nella politica. Fu a capo della American Motors Company e servì come governatore del Michigan e membro del gabinetto di Richard Nixon, il presidente che come candidato aveva sconfitto George Romney nelle primarie repubblicane del 1968. (Il suo luogo di nascita fuori dagli Stati Uniti ha sollevato domande sulla possibilità di candidarsi come presidente, anche se è stato generalmente considerato idoneo.)
Mitt Romney, che ha la possibilità di diventare il primo presidente mormone, ha suscitato critiche per aver scherzato sul fatto che avrebbe voluto essere veramente messicano.
Mentre cercava di corteggiare una stanza piena di ricchi donatori della campagna elettorale repubblicana, ha suggerito che se suo padre fosse nato da genitori messicani, “avrei avuto una migliore possibilità di vincere questo.”
Questo momento, catturato clandestinamente in video, è stato uno dei più goffi dei pochissimi riferimenti agli anni del Messico dei Romney.
Si riferisce al capitolo Messico della vita di suo padre nel suo libro del 2010 “Nessuna scusa: The Case for American Greatness”. Eppure dedica solo un breve paragrafo a quel periodo. In realtà ha detto e scritto molto poco sulle origini messicane della sua famiglia.
Inoltre, il Messico – e in generale l’America Latina – è stato solo una nota a piè di pagina nella campagna del 2012, anche se la politica estera è stata al centro della scena.
I Romney del Messico dicono che Mitt non ha mai messo piede sulla terra in Messico che una volta apparteneva a suo padre – un altro segno, alcuni dicono, della sua disconnessione con il paese.
“Credo che Mitt Romney non abbia un impegno per le sue radici, perché non lo sento”, ha detto il cugino di secondo grado di Mitt, Leighton Romney, un leader della comunità mormone a Colonia Juarez. “Lui identifica che suo padre è nato in Messico, ma suo padre ha lasciato il paese in giovane età ed era un cittadino americano.”
Steven Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
George Romney, dicono i cugini, era diverso.
Steven Romney, che dice di essere cugino di secondo grado del candidato, ha detto che quando George è tornato a Casas Grandes, il governatore del Michigan ha identificato i suoi parenti messicani e ha espresso il suo grande amore per il paese.
Una vita passata di mogli multiple
Quando Miles Park Romney, il bisnonno di Mitt, arrivò in Messico era un poligamo, con cinque mogli e 30 figli.
La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha ufficialmente bandito la poligamia nel 1904, minacciando di scomunicare i poligami, anche se alcuni gruppi marginali continuano a praticarla.
Anche la comunità mormone messicana dei Romney rifiuta la poligamia. Robert Whetten, sacerdote della chiesa che frequentano, dice che gli uomini della famiglia sono tutti fedeli ad una sola moglie, e potrebbero essere scomunicati in caso di infedeltà.
Durante la guerra della droga sostenuta dagli Stati Uniti in Messico, che si è intensificata negli ultimi sei anni, i Romney sono stati vittime del crimine organizzato. Meredith Romney, il fratello di Leighton, è stato rapito. La famiglia ha pagato un riscatto per riaverlo, senza mai rivelare la somma.
I cugini di Romney in Messico hanno la doppia cittadinanza messicana e statunitense. Anthony Romney, un altro che sostiene di essere cugino di secondo grado di Mitt, ha detto che voterà per Mitt alle prossime elezioni.
Anche se non lo conosce personalmente, Anthony dice di credere che suo cugino sia una brava persona, di principi e di successo.
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Ma non tutti i Romney messicani sono convinti. La posizione del candidato sull’immigrazione – che include la creazione di condizioni per incoraggiare “l’auto-deportazione” degli immigrati illegali e la costruzione di “una recinzione di confine impermeabile” tra il Messico e gli Stati Uniti – è un importante punto critico.
Leighton Romney, leader dei mormoni di Colonia Juarez, spiega che quando i suoi nonni vennero in Messico fuggendo dalle persecuzioni negli Stati Uniti per essere poligami, il Messico aprì loro le porte.
Dice che cacciare tutti i migranti senza documenti dagli Stati Uniti è disumano e impossibile.
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