1995-98: Collaborazioni e TamiaEdit
“You Put a Move on My Heart,” una cover di Mica Paris, fu una delle diverse canzoni di Jones per cui Tamia registrò la voce. Scelta come primo singolo di Q’s Jook Joint, divenne un moderato successo commerciale, raggiungendo la top twenty della US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, ma si guadagnò il plauso della critica, ottenendo una nomination ai Grammy Award per Best Female R&B Vocal Performance alla 39ª cerimonia. Tamia insieme a Babyface, Portrait e Barry White ricevette una seconda nomination quella notte per “Slow Jams”, il secondo singolo dell’album della Jones, che ebbe un andamento simile nelle classifiche, raggiungendo il secondo posto nella New Zealand Singles Chart, e ricevette un terzo cenno nella categoria Best Pop Collaboration with Vocals per la sua performance in “Missing You”, una collaborazione con i cantanti Brandy, Gladys Knight e Chaka Khan per la colonna sonora del film del 1996 Set It Off. Un successo nella top thiry della US Billboard Hot 100, fu certificato oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA).
Nel 1997, Tamia fece il suo debutto cinematografico nell’action-thriller Speed 2: Cruise Control. Interpretando l’intrattenitrice musicale della nave da crociera, ha eseguito il singolo “Make Tonight Beautiful”, scritto da Diane Warren, che è stato pubblicato come parte della colonna sonora del film. Nello stesso anno, è apparsa anche in sitcom televisive come Rock Me Baby e Kenan e Kel e ha registrato il singolo di beneficenza all-star “Love Shouldn’t Hurt” per il National Committee for the Prevention of Child Abuse insieme a All-4-One, Michael Bolton e altri. In seguito, Jones ha arruolato i servizi di diversi produttori per lavorare sull’album di debutto di Tamia, tra cui Jermaine Dupri, Tim & Bob e Mario Winans, molti dei quali sarebbero diventati produttori frequenti nei progetti successivi. Alla sua uscita nell’aprile 1998, Tamia ricevette un’accoglienza da mista a positiva da parte della critica, che si complimentò per la performance vocale di Tamia e per la progressione rispetto alle sue precedenti registrazioni, ma trovò il materiale poco uniforme. Ha debuttato e raggiunto il numero sessantasette nella US Billboard 200. Dall’album sono stati estratti cinque singoli, tra cui i primi venti “Imagination” e “So into You”. Nel 1999, Tamia fece ottenere alla cantante due nomination ai Juno Award come Miglior Nuovo Artista Solista e Registrazione R&B/Soul dell’Anno.
1999-2005: A Nu Day and MoreEdit
Nel 1999, Tamia ha collaborato con il cantante americano Eric Benét nel suo singolo “Spend My Life with You”. La canzone raggiunse la vetta della classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs di Billboard e le valse la quarta nomination ai Grammy Award e il NAACP Image Award per una canzone eccezionale. Frustrata dalla politica dell’etichetta Qwest, Tamia passò alla Elektra Records lo stesso anno e iniziò a lavorare al suo secondo album A Nu Day. La rapper-produttrice Missy Elliott, il frequente co-produttore Bink, Dallas Austin e Shep Crawford lavorarono con Tamia al progetto di maggioranza, che lei dichiarò “non così guidato dalle ballate” come il suo album di debutto e sentì che era “più aggressivo in termini di formati delle canzoni”. Uscito nell’ottobre 2000, A Nu Day ricevette una risposta mista dalla critica, che si complimentò per il suo suono più elegante ma trovò il materiale incoerente. Ha debuttato e raggiunto il numero 46 nella Billboard 200 ed è diventato la sua prima entrata nella top ten della Top R&B/Hip-Hop Albums, raggiungendo il numero 8. Un venditore costante, raggiunse lo stato d’oro negli Stati Uniti e produsse tre dei singoli di maggior successo commerciale di Tamia, incluso il suo unico singolo di successo “Stranger in My House” nella top ten della Billboard Hot 100 statunitense. Nel 2001, A Nu Day fu nominata nella categoria R&B/Soul Recording of the Year agli annuali Juno Awards.
Nel 2003, Tamia apparve nella top ten internazionale “Into You”, una collaborazione con il rapper Fabolous dal suo secondo album in studio Street Dreams (2003) basata sul suo singolo del 1998 “So into You”. Ha raggiunto la top five in Australia e negli Stati Uniti ed è stato seguito da “Officially Missing You”, il singolo principale del suo terzo album. Inizialmente intitolato Still, il progetto fu rimandato a tempo indeterminato dal suo programma originale dell’agosto 2003 dopo la diagnosi di sclerosi multipla di Tamia e il successivo trattamento. Con la malattia in remissione, ha ripreso il lavoro più tardi quell’anno e ha organizzato ulteriori sessioni di registrazione per rinnovare parti dell’album. Finalmente pubblicato nell’aprile 2004, More è stato pubblicato con un’accoglienza generalmente mista da parte della critica musicale e ha debuttato e raggiunto il numero 17 della US Billboard 200 e il numero quattro della Top R&B/Hip-Hop Albums, con vendite della prima settimana di 71.000 copie, segnando l’apertura più venduta e con la più alta classifica del catalogo di Tamia. A sostegno di More, Tamia ha partecipato come ospite speciale al Verizon Ladies First Tour, co-headlined da Beyoncé, Alicia Keys e Missy Elliott, che è diventato uno dei più grandi tour di concerti dell’anno. Nel 2005, More divenne il terzo album consecutivo di Tamia a guadagnare una nomination ai Juno Award nella categoria R&B/Soul Recording of the Year.
2005-2013: Between Friends e Beautiful SurpriseEdit
Al fine di ottenere un maggiore controllo creativo sui progetti futuri, Tamia ha lasciato la Elektra durante la fusione con la Atlantic Records nel 2005 e ha deciso di diventare indipendente, fondando la sua etichetta discografica Plus One Music Group. A differenza dei progetti precedenti, ha consultato solo il collaboratore di lunga data Shep Crawford per lavorare con lei sul suo quarto album in studio. Un processo piuttosto intimo, la coppia si è incontrata quotidianamente in uno studio di registrazione di Orlando per scrivere e produrre nuove canzoni, con Rodney “Darkchild” Jerkins che ha fornito materiale aggiuntivo alla fine della produzione dell’album. Alludendo al suo rapporto di lavoro con Crawford, alla fine è stato intitolato Between Friends, e pubblicato per la prima volta in Sudafrica nel maggio 2006 in Sudafrica, seguito da una distribuzione mondiale nel quarto trimestre del 2006. Un moderato successo commerciale, è al numero 66 della Billboard 200, mentre raggiunge il numero 2 della Billboard’s Independent Albums. I suoi primi due singoli, “Can’t Get Enough” e “Me”, hanno entrambi raggiunto la top 30 della classifica Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Nel novembre 2009, Greatest Hits, un album compilation, è stato pubblicato in Sud Africa. Lo stesso anno, Tamia annunciò che stava lavorando con Crawford per formare un supergruppo chiamato TDK insieme alle cantanti Kelly Price e Deborah Cox. Il loro album congiunto The Queen Project non è riuscito a materializzarsi però a causa di problemi di tempo e di politica dell’etichetta. Nel mese di agosto 2012, il quinto studio di Tamia Beautiful Surprise è stato pubblicato su Plus One e EMI Music. La cantante ha lavorato con una vasta gamma di produttori diversi sull’album, tra cui Chuck Harmony, The Runners, e Carvin & Ivan. Beautiful Surprise ha ottenuto un’accoglienza mista da parte della critica musicale e ha debuttato al 23° posto della Billboard 200 e al numero sei della Top R&B/Hip-Hop Albums. Il singolo principale “Beautiful Surprise”, co-scritto da Claude Kelly e Salaam Remi, ha raggiunto la posizione numero 24 della Hot R&B/Hip-Hop Songs. Sia il singolo che il suo album hanno ricevuto nomination nelle categorie Best R&B Song e Best R&B Album ai 55 Annual Grammy Awards, mentre Tamia ha ricevuto una nomination ai Soul Train Music Award 2012. A sostegno di Beautiful Surprise, Tamia si è unita a R. Kelly durante il suo The Single Ladies Tour da ottobre a dicembre 2012.
2014-presente: Love Life e Passion Like FireEdit
Nell’agosto 2014, Tamia ha firmato con la Def Jam Recordings, segnando il suo ritorno nei ranghi delle major. Love Life, il suo sesto album, è stato completato in dieci giorni e pubblicato il 9 giugno 2015 negli Stati Uniti in collaborazione con la sua stessa etichetta, Plus One Music Group. Una partenza dai suoi precedenti progetti indipendenti, ha lavorato con una gamma più ampia di produttori di alto profilo sulle sue canzoni, tra cui Polow da Don così come Oak Felder e Pop Wansel del duo Pop & Oak così come i frequenti collaboratori Christopher “Tricky” Stewart e The-Dream. Love Life ha guadagnato recensioni generalmente favorevoli da parte della critica, che lo ha riassunto come “grown-up, worn-in R&B al suo meglio”, e ha debuttato al numero 24 della US Billboard 200, vendendo 16.000 copie nella settimana terminata il 14 giugno 2015. Ha anche debuttato in cima alla Top R&B Albums di Billboard e al numero due della Top R&B/Hip-Hop Albums, diventando l’album di Tamia più alto in classifica di sempre in entrambe le classifiche, e ha generato prodotto tre singoli, tra cui il singolo principale “Sandwich and a Soda” e il follow-up “Stuck with Me”, entrambi i quali hanno raggiunto la top twenty della Adult R&B Songs di Billboard.
Passion Like Fire, il settimo album di Tamia, è stato pubblicato nel settembre 2018 attraverso Plus One, 21 Entertainment ed eOne Music. Un distacco dal suo album precedente, la cantante ha lavorato con un team più piccolo di collaboratori sull’album, coinvolgendo i collaboratori di lunga data Lil Ronnie, Shep Crawford e Salaam Remi. Mentre l’accoglienza della critica è stata generalmente tiepida, l’album ha debuttato al numero 145 della US Billboard 200, diventando il suo album più basso in classifica, raggiungendo anche il numero 17 della classifica Top R&B Albums. La sua uscita è stata preceduta dai singoli “Leave It Smokin'” e “Today I Do”, il primo dei quali è diventato il suo più grande successo negli ultimi anni, raggiungendo il secondo posto nella classifica Adult R&B Songs di Billboard. A supporto dell’album, Tamia si è imbarcata nel Passion Like Fire Tour che è partito il 18 settembre 2018 e ha visitato la maggior parte delle principali città statunitensi.