CASAS GRANDES, CHIHUAHUA, México – El padre de Mitt Romney nació en México, pero el candidato republicano rara vez habla del tiempo que su familia pasó allí.
Resulta que parte de su extenso clan aún vive al sur de la frontera.
Los Romney de México residen en las colinas de Casas Grandes en Chihuahua, a unos 190 kilómetros de Texas.
Un pueblo mormón en Chihuahua, México.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
El pueblo alberga a unas 8.000 personas. Hasta 50 de ellos dicen ser parientes del hombre que está en una reñida carrera con Barack Obama para ser el próximo presidente de Estados Unidos.
De esos parientes, muchos de los hombres tienen nombres anglosajones y hablan un inglés fluido. Son más altos y tienen el pelo y la complexión más claros que la mayoría de sus vecinos mexicanos. Algunos tienen un sorprendente parecido con el ex gobernador de Massachusetts.
Son miembros de la comunidad mormona de México, cuyas raíces se remontan a los pioneros que se aventuraron desde Arizona y Utah a finales del siglo XIX.
Y no son en absoluto humildes «campesinos».»
Realizan su culto en un templo hecho de mármol, cuyo lujoso interior con adornos de oro no permite la entrada a nadie más que a los mormones.
Sus casas son mansiones para los estándares mexicanos – con tres pisos, muchas habitaciones y patios cuidados con fuentes de estilo francés.
El clan mexicano de Romney son poderosos agricultores. Cultivan vastos campos de pimientos, melocotones, peras y manzanas. A través de una cooperativa agrícola llamada Paquime, exportan los productos de alta calidad a Estados Unidos.
Leighton Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
«Mi padre nació de padres estadounidenses que vivían en México. Pero regresó a este país a los 5 ó 6 años y le ayudaron a levantarse», dijo Mitt Romney en el foro «Conozca al candidato» de la cadena de televisión en español Univisión en septiembre.
Su padre, George Romney, nació el 8 de julio de 1907 en una casa que aún se mantiene en pie en la comunidad de la Colonia Dublán, en Casas Grandes. Él y sus compañeros mormones se marcharon a Estados Unidos antes de que la agitación social desgarrara México y desencadenara la Revolución Mexicana de 1910.
George Romney llegó a tener una ilustre carrera en los negocios y la política. Fue jefe de American Motors Company y sirvió como gobernador de Michigan y miembro del gabinete de Richard Nixon, el presidente que como candidato había derrotado a George Romney en las primarias republicanas de 1968. (Su lugar de nacimiento fuera de Estados Unidos planteó dudas sobre si podía presentarse a las elecciones presidenciales, aunque en general se le consideraba elegible.)
Mitt Romney, que tiene posibilidades de convertirse en el primer presidente mormón, ha suscitado críticas por bromear diciendo que desearía ser realmente mexicano.
Mientras trataba de cortejar a una sala llena de ricos donantes de la campaña republicana, sugirió que si su padre hubiera nacido de padres mexicanos, «tendría más posibilidades de ganar esto».
Ese momento, captado clandestinamente en vídeo, fue una de las más torpes de las escasas referencias a los años de México de los Romney.
Se refiere al capítulo de México de la vida de su padre en su libro de 2010 «No Apology: The Case for American Greatness». Sin embargo, sólo dedica un breve párrafo a ese periodo. En realidad, ha dicho y escrito muy poco sobre los orígenes mexicanos de su familia.
Además, México -y para el caso, América Latina en general- no ha sido más que una nota a pie de página en la campaña de 2012, incluso cuando la política exterior ocupó el centro del escenario.
Los Romney de México dicen que Mitt nunca ha puesto un pie en la tierra de México que alguna vez perteneció a su padre -una señal más, dicen algunos, de su desconexión con el país.
«Creo que Mitt Romney no tiene un compromiso con sus raíces, porque no lo siento», dijo Leighton Romney, primo segundo de Mitt, un líder de la comunidad mormona en Colonia Juárez. «Él sí identifica que su padre nació en México, pero su papá salió del país a temprana edad y era ciudadano estadounidense».
Steven Romney.
(Edgar Muñoz/GlobalPost)
George Romney, dicen los primos, era diferente.
Steven Romney, quien dice ser primo segundo del candidato, dijo que cuando George regresó una vez a Casas Grandes, el gobernador de Michigan identificó a sus familiares mexicanos y expresó su gran amor por el país.
Una vida pasada de múltiples esposas
Cuando Miles Park Romney, bisabuelo de Mitt, llegó a México era polígamo, con cinco esposas y 30 hijos.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días prohibió oficialmente la poligamia en 1904, amenazando con excomulgar a los polígamos, aunque algunos grupos marginales siguen practicándola.
La comunidad mormona mexicana de los Romney también rechaza la poligamia. Robert Whetten, sacerdote de la iglesia a la que asisten, dice que los hombres de la familia son todos fieles a una sola esposa, y que podrían ser excomulgados en caso de infidelidad.
Durante la guerra contra el narcotráfico en México, respaldada por Estados Unidos, que se ha intensificado en los últimos seis años, los Romney han sido víctimas del crimen organizado. Meredith Romney, hermano de Leighton, fue secuestrado. La familia pagó un rescate para recuperarlo, sin revelar la cantidad.
Los primos de Romney en México tienen doble nacionalidad mexicana y estadounidense. Anthony Romney, otro que dice ser primo segundo de Mitt, dijo que votará por Mitt en las próximas elecciones.
Aunque no lo conoce personalmente, Anthony dice que cree que su primo es una buena persona, con principios y exitoso.
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Pero no todos los Romneys mexicanos están convencidos. La postura del candidato sobre la inmigración -que incluye la creación de condiciones para fomentar la «autodeportación» de los inmigrantes ilegales y la construcción de «un muro fronterizo impermeable» entre México y EE.UU.- es uno de los principales puntos de fricción.
Leighton Romney, líder de los mormones de Colonia Juárez, explica que cuando sus abuelos llegaron a México huyendo de la persecución en Estados Unidos por ser polígamos, México les abrió las puertas.
Dice que echar a todos los indocumentados de Estados Unidos es inhumano e imposible.