I datori di lavoro californiani hanno ottenuto una vittoria con una recente decisione del tribunale che la promessa di un dipendente di non competere durante l’impiego è applicabile secondo la legge della California, nel caso Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC (Cal. Ct. App. (2d Dist.), caso n. B284989).
Techno Lite, Inc. v. Emcod, LLC
Il datore di lavoro, Techno Lite, vendeva trasformatori di illuminazione. Dopo che Techno Lite ha iniziato a sperimentare difficoltà finanziarie, due dei suoi dipendenti hanno iniziato un’attività secondaria simile mentre lavoravano ancora per il loro datore di lavoro.
Quando i proprietari di Techno Lite vennero a conoscenza dell’attività secondaria, affrontarono i lavoratori ma permisero alla coppia di rimanere impiegati alla luce della dichiarazione dei dipendenti che l’attività secondaria non avrebbe fatto concorrenza a Techno Lite. Ma i dipendenti hanno rotto la loro promessa e hanno iniziato a competere vendendo ai clienti di Techno Lite e sollecitando quei clienti lontano da Techno Lite.
Techno Lite ha citato i dipendenti per frode e altri reclami, sostenendo che i dipendenti hanno rotto la promessa di non competere durante l’occupazione. I dipendenti hanno cercato di usare il California Business & Professions Code Section 16600 come difesa per invalidare la loro promessa precedente.
La sezione 16600 – la legge che viene utilizzata per invalidare i patti di non concorrenza post-impiego in California, tranne che in circostanze limitate – prevede che “ogni contratto con cui qualcuno è trattenuto dall’impegnarsi in una professione legale, commercio o affari di qualsiasi tipo è nullo in quella misura”.
Per saperne di più sulla sezione 16600, vedere il nostro precedente avviso qui.
Limiti delle leggi sulla non concorrenza in California
Ma la sezione 16600 ha dei limiti. Mentre la sezione 16600 “è stata costantemente interpretata come invalidante qualsiasi accordo di lavoro che interferisce irragionevolmente con la capacità di un dipendente di competere con un datore di lavoro dopo la fine del suo impiego”, “non riguarda le limitazioni sulla condotta o i doveri di un dipendente durante il lavoro”.
Il tribunale Techno Lite ha spiegato che la politica dietro lo statuto è di assicurare che i dipendenti mantengano il diritto di perseguire un impiego legale, non di immunizzare i dipendenti attuali che trasferiscono la loro fedeltà a un concorrente. Mentre i dipendenti possono cercare un altro impiego mentre sono ancora impiegati e persino “prepararsi” a competere, non possono competere attivamente contro il loro attuale datore di lavoro.
Key Takeaway
La California vieta ancora generalmente le restrizioni contrattuali sulla capacità di un ex dipendente di competere contro un ex dipendente. Ma i datori di lavoro con dipendenti californiani possono vietare la concorrenza durante l’impiego.
I datori di lavoro potrebbero voler rivedere la riservatezza e altri accordi applicabili con i dipendenti, per aggiungere restrizioni durante l’impiego e rimedi specifici per le violazioni.