Il seguente è estratto da How to Write Your Best Story di Philip Martin. Può sembrare una domanda semplicistica, ma sono d’accordo con Steven Spielberg quando dice: “La gente ha dimenticato come si racconta una storia”. Quindi spero che non sarete troppo orgogliosi di ricordare a voi stessi che cos’è lo storytelling.
Uno scrittore, diceva Isaac Bashevis Singer, è fondamentalmente un narratore. Ma cos’è una storia?
Secondo Randall Jarrell, una storia è prima di tutto una catena di eventi che inizia in un posto e finisce in un altro “senza alcuna interruzione essenziale.”
Mark Twain era d’accordo. La sua prima regola di scrittura era “che un racconto deve compiere qualcosa e arrivare da qualche parte”
Così, una storia va da qualche parte. Segue, con uno scopo, uno o più personaggi attraverso una serie di eventi. Alla fine, arriva a una destinazione, soddisfacendo la ragione per cui è stata raccontata.
Se la serie di eventi è abbastanza neutra e diretta, potremmo chiamarla una narrazione. Una narrazione potrebbe non essere altro che una sequenza di cose accadute, una dopo l’altra.
Ho fatto questo. Poi ho fatto questo. Poi è successo questo.
Se una narrazione è fondamentalmente ciò che è successo, una storia la porta al livello successivo. Crea una struttura per cercare e mantenere molto più significato.
La storia porta al significato
Quando una storia prende forma, abbiamo preso quella serie di eventi e l’abbiamo investita di significato. Cosa è stato abbastanza importante da essere trasformato in una storia… e da raccontarlo agli altri?
La storia è il modo in cui – molto, molto tempo fa – abbiamo imparato a prendere il flusso confuso di molte cose che accadono e cercare di dargli un senso. Una storia è un modo fondamentale con cui gli esseri umani organizzano e immagazzinano le informazioni.
Lo facciamo a prescindere dal fatto che tale significato esista o meno di per sé. Indipendentemente da ciò, lo modelliamo, attraverso la nostra selezione di elementi che collegano eventi scelti in una storia. Desideriamo un significato, e probabilmente cerchiamo di crearlo quando e dove possiamo.
Secondo Ursula K. Le Guin, che scrive ne Il linguaggio della notte, “La storia – da Tremotino a Guerra e Pace – è uno degli strumenti di base inventati dalla mente dell’uomo, allo scopo di ottenere la comprensione.”
Quando gli fu chiesto come sviluppare l’intelligenza nei giovani, Albert Einstein disse: “Leggi le favole. Poi leggete altre favole”
Guardiamo più da vicino cosa significa andare oltre la narrazione nel regno della storia.
Andare oltre la narrazione e oltre la trama
La magia della storia sta in ciò che accade durante quel flusso di eventi narrativi in movimento. Un narratore, ha detto Jarrell nel suo Libro delle Storie, “scrive numeri su una lavagna, traccia una linea sotto di essi e li somma nella loro vera ma insospettabile somma”
Quella somma insospettabile è la speciale matematica della storia. La storia dà un significato alle parole e agli eventi. Ci collega anche in un modo molto semplice, come ascoltatore e narratore.
Come ha notato Ursula K. Le Guin nel suo libro di consigli per scrittori, Steering the Craft, la trama non è la stessa cosa della storia. “La trama è semplicemente un modo di raccontare una storia, collegando strettamente gli avvenimenti, di solito attraverso catene causali. La trama è un dispositivo meraviglioso. Ma non è superiore alla storia, e non è nemmeno necessario ad essa.”
Invece, sottolinea, la storia può scaturire solo da un personaggio o due, una conversazione, una situazione.
L’attenzione fuorviata di molti scrittori sulla trama può trascurare il ruolo più basilare della storia: deliziarci e trascinarci dentro. Potremmo paragonare una storia a un pasto meraviglioso. Il successo sta soprattutto nelle idee di sapori, spezie ed erbe, cotture e cotture a fuoco lento, la presentazione di cose meravigliose. Implica anche il puro godimento dei presenti che condividono la compagnia degli altri per un certo tempo, con il pasto come fattore di unione. Importa molto meno l’ordine esatto dei piatti.
Le storie collegano gli eventi e creano significato; collegano anche le persone tra loro.
“Le storie creano comunità; fanno sentire che si appartiene a qualcosa”, ha scritto il romanziere Leslie Marmon Silko.
Less Is More
Una storia è un insieme selettivo di informazioni. Seleziona dettagli, li organizza, forse li abbellisce. Per esempio, quando si descrive un personaggio, molti scrittori concordano che una descrizione meno dettagliata è spesso più ricca per l’immaginazione. Conosco aspiranti narratori il cui difetto è che raccontano troppo. Si ha la sensazione, mentre si lanciano nella loro narrazione, che si stia per rivivere l’intera esperienza con loro, colpo su colpo.
Non rivivere l’intero evento. Come scrittore o narratore di storie, il tuo compito è quello di selezionare solo i dettagli necessari per rendere la storia buona. Qualcuno una volta ha detto che una noia è una persona che ti priva della solitudine, senza fornirti compagnia. Un povero narratore fa lo stesso.
Vuoi comunicare al tuo pubblico: Ecco il meglio di quello che è successo. Ho scelto dalla mia borsa di trucchi narrativi il modo migliore di raccontare questa storia per deliziarvi al massimo. Fate attenzione! I dettagli che ho scelto saranno importanti. Tuttavia, lascerò spazio alla tua immaginazione, caro ascoltatore o lettore, di entrare in gioco.
Ma: Tira fuori certi fili
E’ il contrario di semplificare. Abbellisci! Scegliere alcuni fili decorativi da filare in una rete più scintillante. È l’elemento opposto alla tendenza della storia a concentrarsi o semplificarsi. C’è anche una pura delizia nell’arte del racconto, la lingua del capriccio, il dono della parlantina in modo incantevole, affascinante.
Come ha scritto Joyce Carol Oates, “La narrazione è plasmata da due impulsi contrari, ma complementari: uno verso la brevità, la compattezza, l’omissione artistica; l’altro verso l’espansione, l’amplificazione, l’arricchimento.”
L’arte più antica
La narrazione è probabilmente l’arte più antica, e può ancora essere la più potente. La padronanza della sua magia ha catapultato autori diversi come Mark Twain, Isaac Bashevis Singer, Eudora Welty e Neil Gaiman al grande successo. Essi condividono la conoscenza di come tessere una storia che ci tiene stretti nella sua rete setosa e forte.
Tutti sappiamo che nella sua forma più semplice, la narrazione comporta tre cose: inizio, centro e fine. Sfortunatamente, questo offre un aiuto poco tangibile. Sì, si inizia. Si continua. Poi si conclude.
Ma come si può fare meglio?
I miei consigli in questo libro esplorano aspetti che corrispondono grosso modo a ciascuna delle tre parti principali di una storia. I consigli e le tecniche che troverete qui non risolveranno tutti i vostri problemi. Ma se tutto va bene, questo piccolo libro vi darà alcuni modi abbastanza specifici e implementabili per migliorare la vostra narrativa.
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