“L’inverno delle donne è qui. Il gelo è su di noi”, avverte una parodia di Game of Thrones sulle preferenze di temperatura degli uomini e delle donne in ufficio.
Se hai un cromosoma Y, probabilmente non hai sperimentato “l’inverno delle donne”. Come spiega il video, l’inverno delle donne è “quando la primavera diventa estate e ci sono fiori sugli alberi, l’aria dell’ufficio si trasforma in ghiaccio e tutte le donne si congelano.”
Anche se lo sketch ha ormai qualche anno, cattura perfettamente la lotta quotidiana delle donne con i luoghi di lavoro troppo climatizzati. Per alcune persone, le lamentele sul termostato potrebbero sembrare banali. Ma un nuovo studio ha scoperto che gli uffici freddi fanno più che far rabbrividire le donne. Le impostazioni del termostato orientate al comfort degli uomini – in genere temperature più fredde – possono effettivamente svantaggiare le donne, abbassando la loro capacità di svolgere alcuni compiti.
Lo studio, pubblicato su PLOS One, ha scoperto che le donne sono migliori in matematica e test di parole quando le temperature della stanza sono più calde. Le donne nello studio hanno risposto più domande correttamente e hanno presentato più risposte nel complesso durante i test a tempo. Gli uomini, d’altra parte, hanno eseguito marginalmente meglio gli stessi test a temperature più fresche, i ricercatori hanno trovato. La temperatura non ha influenzato le prestazioni sul test di logica per entrambi i sessi.
L’autore dello studio Agne Kajackaite, un ricercatore di economia comportamentale presso il WZB Berlin Social Science Center, ha detto che la ricerca illustra che “la battaglia per il termostato non è solo una denuncia sui livelli di comfort”. Quando si tratta di donne che hanno successo in classe o sul posto di lavoro, la temperatura della stanza può fare una grande differenza.
Opposti polari
Studi precedenti hanno scoperto che le donne, in media, tendono a preferire camere a 77 gradi Fahrenheit, mentre gli uomini si sentono a loro agio a 71 gradi. E le donne generalmente sentono più freddo degli uomini alla stessa temperatura, grazie alla loro fisiologia. Kajackaite e il suo collega hanno osservato come più di 500 uomini e donne tedeschi si sono esibiti in test effettuati a diverse temperature. Le temperature della stanza variavano da 61 gradi Fahrenheit (16 gradi Celsius) a 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius). I partecipanti hanno ricevuto premi in denaro in base al numero di domande a cui hanno risposto correttamente.
I ricercatori dicono che le abilità matematiche delle donne sono state influenzate maggiormente dal freddo dell’aria. Ma i ricercatori dicono che alzare il riscaldamento ha migliorato le loro prestazioni nei test. Per ogni grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) di aumento della temperatura, le donne hanno avuto un aumento dell’1,76% nel numero di domande di matematica che hanno risposto correttamente.
La temperatura della stanza ha anche influenzato il rendimento delle donne nel test delle parole. Su questo test – che ha coinvolto la creazione di parole da lettere strapazzate – le prestazioni delle donne sono aumentate dell’1 per cento con ogni aumento di un grado Celsius di temperatura. Proprio come i ricercatori hanno osservato sul test di matematica, i punteggi di parola delle donne erano più alti quando le temperature della stanza erano più calde, e presumibilmente, più confortevole per loro.
Gli uomini, invece, sono più a loro agio a temperature più fresche. Ma le loro prestazioni nel test non sembrano essere così influenzate dalle loro preferenze di termostato. Per ogni grado Celsius di aumento della temperatura, gli uomini hanno presentato lo 0,6% in meno di risposte corrette nei test di matematica e parole – una differenza, dicono i ricercatori, che non è così significativa.
“L’effetto positivo dell’aumento della temperatura sulle prestazioni delle donne è molto più forte dell’effetto negativo sugli uomini”, ha detto Kajackaite in una e-mail.
Il loro lavoro non poteva dire, però, se ci fosse una temperatura ottimale della stanza per uomini e donne.
La guerra fredda
Lo studio arriva sulla scia della copertura mediatica delle cosiddette temperature sessiste della stanza. L’anno scorso, la richiesta senza risposta dell’attrice e politica Cynthia Nixon di dibattere con il governatore di New York Andrew Cuomo in un auditorium a 76 gradi Fahrenheit ha riacceso il dibattito sulle temperature degli uffici. Secondo la CBS News la sua campagna ha osservato: “Perché ancora una volta, le donne devono essere quelle che si congelano al lavoro?”
Ebbene, si scopre che gli standard di temperatura utilizzati negli uffici di tutto il mondo sono stati praticamente concepiti per gli uomini. Il modello per determinare la temperatura ideale sul posto di lavoro è stato sviluppato negli anni ’60 sulla base del lavoratore medio dell’epoca – un uomo di 40 anni e 154 chili vestito con un abito da lavoro. Questo modello è stato stabilito prima che le donne costituissero la metà della forza lavoro, e non tiene conto delle differenze fisiologiche delle donne. Il metabolismo delle donne è circa il 35% più lento di quello degli uomini, il che significa che emettono anche meno calore corporeo.
Considerando che le donne sembrano funzionare meglio quando non stanno congelando – mentre gli uomini non sono influenzati così tanto dalle differenze di temperatura – potrebbe non essere una cattiva idea prendere le lamentele sull’aria condizionata un po’ più seriamente.