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Leggi la prima parte qui: A Brief Summary Of The First Wave Of Feminism
La Seconda Onda del femminismo è solitamente delimitata dagli anni ’60 alla fine degli anni ’80. Fu una reazione al ritorno delle donne al loro ruolo di casalinghe e madri dopo la fine della seconda guerra mondiale. Gli uomini che avevano dovuto lasciare la forza lavoro per unirsi alle forze di difesa erano tornati e le donne furono licenziate dalle loro posizioni e sostituite da uomini.
38% delle donne americane che lavoravano negli anni ’60 erano in gran parte limitate a lavori come insegnanti, infermiere o segretarie. Ci si aspettava che le donne riprendessero tranquillamente la loro vita di mogli fedeli e sottomesse. Si stimava che le casalinghe trascorressero una media di 55 ore alla settimana nelle faccende domestiche. Tuttavia, dopo aver lavorato ed essere state indipendenti dal dominio maschile durante la guerra, le donne non volevano riprendere questi ruoli e questo portò alla Seconda Onda del femminismo.
Questo movimento fu inizialmente concentrato negli Stati Uniti d’America e poi si diffuse in altri paesi occidentali. Mentre la Prima Onda si occupava soprattutto della lotta delle suffragette per il voto, la Seconda Onda si concentrò maggiormente sulle ingiustizie sia pubbliche che private.
Le questioni dello stupro, dei diritti riproduttivi, della violenza domestica e della sicurezza sul posto di lavoro furono portate alla ribalta del movimento e ci fu uno sforzo diffuso per riformare l’immagine negativa e inferiore delle donne nella cultura popolare in una più positiva e realistica. Le donne crearono la propria cultura popolare e il movimento si diffuse attraverso film femministi, musica, libri e persino ristoranti.
Questo movimento fu innescato dalla pubblicazione del libro di Betty Friedan, The Feminine Mystique, un famoso testo femminista accreditato per aver osato rompere le convenzioni sociali riguardanti la rappresentazione delle donne. Friedan fu ispirata dal libro di Simone de Beauvoir, Il secondo sesso, pubblicato per la prima volta a Parigi nel 1949.
Questo testo fu considerato innovativo e divenne una pietra miliare nella storia del femminismo. The Feminine Mystique discuteva “il problema che non ha nome”: l’infelicità generale delle donne americane negli anni ’60 e ’70.
Friedan evidenzia la colpa dell’industria pubblicitaria e del sistema educativo nel limitare le donne ai compiti domestici e meniali che portano ad una perdita di identità e individualità. Questo libro ha raggiunto le donne di tutti gli Stati Uniti d’America che ne sono state toccate. Migliaia di donne bianche della classe media furono così attratte dalla causa femminista, segnando l’inizio della Seconda Onda del femminismo.
Un’altra demarcazione di questa fase fu attraverso misure legislative. La Food and Drug Administration approvò una pillola contraccettiva orale, resa disponibile nel 1961, che fu un passo importante per permettere alle donne di sviluppare una carriera invece di essere costrette alla vita familiare.
L’amministrazione Kennedy istituì anche una commissione presidenziale sullo status delle donne, presieduta dall’ex First Lady Eleanor Roosevelt. Un rapporto pubblicato dalla commissione sulla disuguaglianza di genere raccomandava il congedo di maternità pagato, l’accesso all’istruzione e una buona assistenza all’infanzia per aiutare le donne. Un’organizzazione chiamata Women Strike for Peace mobilitò 50.000 donne nel 1961 per protestare contro le bombe nucleari e il latte contaminato.
Le donne divennero più coinvolte nelle proteste e nella difesa dell’uguaglianza creando organizzazioni femministe locali, statali e federali. Legislazione come l’Equal Pay Act del 1963 e il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964 furono misure significative prese per raggiungere una maggiore uguaglianza tra i sessi. Le sentenze della Corte Suprema come Griswold contro Connecticut e Roe contro Wade hanno anche promosso la causa femminista.
Nel 1966 fu creata la National Organization for Women (NOW), con Friedan nominata prima presidente. La dichiarazione di fondazione di NOW richiedeva la rimozione di tutte le barriere per “l’uguaglianza e l’avanzamento economico” e dichiarava “la vera uguaglianza per tutte le donne” come suo obiettivo.
Il NOW, sotto Friedan, cercò di imporre maggiori opportunità di lavoro per le donne ma ci fu una feroce opposizione a questa richiesta. L’opposizione sosteneva che a quel tempo gli afroamericani maschi, che erano pesantemente discriminati dalla popolazione bianca, avevano più bisogno di lavoro delle donne bianche della classe media. Di conseguenza, Friedan si dimise dalla presidenza nel 1969.
Le vittorie legali del movimento dopo la creazione delNOW furono ampie. Un ordine esecutivo del 1967 diede pieni diritti di azione affermativa alle donne. Un’ordinanza del 1968 ha reso illegali gli annunci di ricerca di personale segregati per sesso, diminuendo così drasticamente l’esclusione femminile dalla forza lavoro.
Il Women’s Educational Equity Act del 1972 e 1974 ha fornito una maggiore uguaglianza educativa. Il Titolo X del 1970 si occupò della salute e della pianificazione familiare, e l’Equal Credit Opportunity Act del 1974 e il Pregnancy Discrimination Act del 1978 furono tutte riforme notevoli.
La messa al bando dello stupro coniugale da parte di tutti gli stati nel 1993 e la legalizzazione del divorzio senza colpa ridussero notevolmente la dipendenza delle mogli dai loro mariti e diedero loro gli strumenti per vivere una vita più sana. Nel 1975, fu approvata una legge che obbligava le accademie militari ad ammettere le donne e l’immagine delle donne come semplici “dee domestiche” fu modificata.
Tutti questi successi furono impressionanti, e molti credettero che l’obiettivo della liberazione femminile fosse stato raggiunto. Un’enorme delusione arrivò nella forma dell’emendamento sull’uguaglianza dei diritti alla Costituzione degli Stati Uniti, che non riuscì ad essere ratificato da 38 stati per essere attuato.
Molti leader femministi ambiziosi e pieni di risorse come Friedan sorsero durante questa ondata. Una giovane giornalista, Gloria Steinem, divenne una leader femminista quando i suoi scritti sul Playboy Club e i suoi elementi sciovinisti guadagnarono popolarità tra le donne. Era una convinta sostenitrice della legalizzazione degli aborti e del finanziamento federale degli asili nido.
Come Friedan e Steinem, ci sono altre femministe che furono precursori della Seconda Onda. Nel 1969, la scrittrice femminista Kate Millet ha scritto Sexual Politics su come il patriarcato ha invaso il discorso sessuale e ha portato all’oppressione di genere. Ha affermato che la discriminazione è iniziata con il genere e poi si è verificata tra la razza e la classe.
Un’altra scrittrice che ha avuto un impatto ancora oggi è Carol Hanisch. Il suo saggio, The Personal is Political, sosteneva che anche gli aspetti più privati della vita come i lavori domestici e i ruoli di genere sono politicamente rilevanti per le donne e devono essere portati nella sfera pubblica. Lo slogan, Il Personale è Politico è usato spesso oggi nei raduni e nelle dimostrazioni che difendono i diritti delle donne.
Nell’insieme, la Seconda Onda può essere caratterizzata da un sentimento generale di solidarietà tra le donne che lottano per la parità. Ha anche visto la creazione di diversi tipi di femminismo. Era prevalente il femminismo radicale, che implicava la completa eliminazione della supremazia maschile e la sfida di tutti i ruoli di genere.
Il femminismo socialista era anche una forma di femminismo creato dopo la seconda guerra mondiale. Come il marxismo, riconosceva la natura oppressiva di una società capitalista e vedeva una connessione tra genere e discriminazione razziale. Differisce dal femminismo radicale in quanto non vede il genere come la base esclusiva di tutta l’oppressione. L’eco-femminismo era ampiamente riconosciuto. Metteva in relazione la giustizia e la cura dell’ambiente con i diritti e la liberazione delle donne.
Mentre la Seconda Onda era un movimento di enorme successo che comprendeva molte vittorie legali e culturali che portavano ad una maggiore uguaglianza, aveva i suoi difetti. All’epoca negli Stati Uniti era attivo anche il movimento contro il razzismo. Le donne di colore si trovarono ad essere sottorappresentate dal movimento femminista.
Le femministe di spicco erano donne bianche della classe media che scrivevano teorie femministe incentrate sulle loro esperienze e problemi. Mentre c’erano molti membri neri, latini, asiatici e nativi americani del movimento, si sentivano esclusi dalla narrazione e ignorati. L’agenda delle principali femministe bianche era spesso in contrasto con la loro.
Molte donne sentivano che non era saggio discutere di uguaglianza di genere senza prendere in considerazione anche la disuguaglianza razziale. Questo divario tra femministe bianche e POC motivò le donne di colore a formare le proprie organizzazioni per rappresentare i loro interessi nel movimento. Una di queste organizzazioni era la Third Women’s World Alliance.
In India, il movimento femminista è significativamente diverso da quello degli USA. Il movimento indiano per l’uguaglianza di genere è stato strettamente collegato alla lotta nazionalista per la libertà. Durante il 19° secolo, coloro che sostenevano la protezione dei diritti delle donne erano riformatori maschi che hanno fatto importanti progressi lottando per la salvaguardia legale contro i mali sociali come il matrimonio infantile e la sati.
Una presa di coscienza dell’oppressione delle donne e della loro condizione sociale era legata al desiderio di sfuggire alla discriminazione operata dagli inglesi. Il 20° secolo vide poi la crescita di gruppi di donne per l’empowerment delle donne nell’India pre-indipendente, come la All India Women’s Conference e la National Federation for Indian Women.
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Le donne partecipavano alla lotta per la libertà e l’indipendenza prometteva la libertà dall’imperialismo e dal loro ruolo marginale nella società. Mentre i movimenti femministi in Occidente e in India combattevano per l’obiettivo finale dell’uguaglianza, i problemi che affrontavano e gli ostacoli che incontravano erano molto diversi.
Mentre la Seconda Onda è stata preziosa per ampliare la portata della causa femminista, ha avuto difetti e fallimenti. È dalle questioni di discriminazione razziale all’interno della Seconda Onda che è sorto il Femminismo Intersezionale. L’intersezionalità è definita dal Merriam-Webster come “il modo complesso e cumulativo in cui gli effetti di diverse forme di discriminazione si combinano, si sovrappongono o si intersecano”.
In termini femministi, significa prendere in considerazione le disparità nella discriminazione e nel sessismo affrontate dalle diverse etnie e razze e quindi rendere il femminismo non selettivo, ma l’uguaglianza onnicomprensiva. La Seconda Onda è stata fondamentale per il movimento femminista e ha portato le donne nel mainstream in molte sfere, ma ha avuto i suoi errori. Imparare da questi è ciò che determinerà la forma che il movimento prenderà in seguito.